Store udgifter begynder at betale sig for AL West-Leading Rangers

Texas Rangers brugte store penge på free agency de sidste to offseasons i håb om at vende tilbage til relevans.

Ud over alle udgifterne til spillere forsøgte Rangers også at øge deres chancer for at vinde ved at lokke manager Bruce Bochy ud af pensionering.

Planen hænger sammen.

Rangers er 31-18 og fører American League West med tre kampe over Houston Astros. Det følger efter seks tabte sæsoner i træk siden Rangers' sidste postseason-optræden i 2016.

"Vi har virkelig et fantastisk hold," sagde venstremarkspiller Robbie Grossman. "Vi har gode slagmænd i rækken hele vejen fra et til ni, og vi har gode pitching. Jeg tror ikke, at nogen i dette klubhus er overrasket over, hvad vi har lavet i denne sæson."

Rangers har dog skullet være lidt tålmodige for at nå til dette punkt.

I sæsonen 2021-22 brugte de 500 millioner dollars tilsammen på at forny deres midterste infield ved at signere shortstop Corey Seager (10 år, $325 millioner) og anden baseman Marcus Semien (syv år, $175 millioner) som gratis agent.

Alligevel sluttede Rangers med en rekord på 68-94 i sidste sæson, og manager Chris Woodward blev fyret med 48 kampe tilbage.

Rangers lavede igen et af de største sprøjt i sidste sæson ved at underskrive den dobbelte Cy Young Award-vinder Jacob deGrom til en femårig aftale på $185 millioner.

Seager og Semien spiller som stjerner. På trods af at være begrænset til 18 kampe i denne sæson på grund af en baglårsskade, slår Seager .348/.418/.591 med tre homers. Semien har en skråstreg på .299/.373/.498 med otte homeruns i 49 kampe.

DeGrom har slået godt, når han er sund. Problemet er, at han ikke har været rask, da han har stået på skadeslisten siden 29. april med albuebetændelse.

Rangers har vundet alle seks deGroms starter, og han har en 2-0 rekord og 2.67 ERA. Han har også 45 strikeouts i 30 1/3 innings, mens han kun tillader 19 hits og fire walks.

DeGrom har kastet bullpens og forventes at genindtræde i rotationen engang i næste måned.

DeGrom var begrænset til kun 26 starter kombineret i de foregående to sæsoner med New York Mets. Rangers vidste, at han var en skadesrisiko, men følte, at de skulle gå til fem år i forhandlingerne for at kunne lande ham.

Højrehåndsspilleren Nathan Eovaldi har dog givet stor værdi for den toårige kontrakt på 34 millioner dollars, som han underskrev i løbet af vinteren. Han er 6-2 med en 2.60 ERA i 10 starter.

Mens Rangers venter på, at DeGrom bliver rask, er de steget til toppen af ​​AL West på grund af en ubarmhjertig offensiv. Texas har et gennemsnit på en MLB-bedste 6.33 kører et spil med højre fielder Adolis Garcia, der hjælper med at lede angrebet med 14 homere og 49 RBI'er - begge AL-førende figurer.

"De kan slå, og jeg tror, ​​du ser på en masse professionelle slagmænd, der ved, hvordan man arbejder med tæller og arbejder på bats," sagde Pittsburgh Pirates-manager Derek Shelton, hvis hold tabte to ud af tre kampe til Rangers tidligere på dette tidspunkt. uge. "Når du gør det, ender du med at få flere fejl. Jeg tror, ​​at hvis man ser på det i stor skala, når de har fået fejl, så har de påvirket baseballen, og på grund af det har de scoret et væld af løb.

"Det er en old-school American League lineup. Vi talte om disse opstillinger i slutningen af ​​2000'erne, begyndelsen af ​​2010, 2011, og jeg kan fortælle dig, fordi jeg var så heldig at træne nogle af dem i Cleveland og Tampa, hvor de fyre, der slog 7, 8 og 9, kan gør også skade."

Sammensætter det hele for Rangers er Bochy, der trak sig tilbage som San Francisco Giants' manager efter 2019-sæsonen. Han har 2,034 sejre og tre World Series-mesterskaber på 26 sæsoner.

Efter at have været væk fra udgravningen, blev Bochy lokket tilbage af Rangers' general manager Chris Young i oktober sidste år. I Bochys sidste sæson som San Diego Padres' manager i 2006 var Young en del af hans pitching-stab.

Den 68-årige Bochy kunne ikke være gladere for at være tilbage med at lede et hold.

”Jeg fortæller hvad, da jeg kom til forårstræning, mærkede jeg det. Jeg forstod virkelig, hvor meget jeg savnede det her,” sagde Bochy. “Når tingene går, er der så mange ting, du indser, at du savner. Når du så har åbningsdag, er det så spændende. Så skal du til forskellige byer, og jeg har altid elsket rejsedelen af ​​det.

"Selvfølgelig gør det sjovt at være sammen med disse fyre. Jeg har en fantastisk gruppe spillere her og en fantastisk stab. Du gør det så længe, ​​og der er meget af det, du kommer til at savne. Det er dejligt at være tilbage.”

Og det skader ikke at være på førstepladsen.

"Det gør det endnu bedre," sagde Bochy med et smil.

Kilde: https://www.forbes.com/sites/johnperrotto/2023/05/26/big-spending-begins-to-pay-off-for-al-west-leading-rangers/