Tegn peger mod eventuel genforening med Ezekiel Elliott

Det virker kun som et spørgsmål om tid, før Ezekiel Elliott til sidst genforenes med Dallas Cowboys.

På trods af at han blev løsladt af Cowboys tidligere i offseason, er Elliotts bedste chance for at fortsætte sin NFL-karriere fortsat i Dallas. Den seneste rapport fra NFL Networks Mike Garafolo indikerer, at Cowboys er på markedet for at gensignere Elliott, hvis veteranbacken er åben for ideen.

"Måske kan en tilbagevenden til Dallas i det lange løb være, hvor dette er på vej," sagde Garafolo.

Det afhænger dog af, hvorvidt Elliott er villig til at tage en klar bagsæderolle til Tony Pollard. Selvom Pollard var Cowboys' førende rusher fra et yardage-synspunkt sidste sæson - 1,007 til Elliotts 876 rushing yards - var det Elliott, der fungerede som Dallas' førende back, i alt 231 til Pollards 193 carries.

ANNONCE

"Dallas tror stadig på, at han har fodbold tilbage," fortsatte Garafolo. "Nu kommer han selvfølgelig ikke til at være føringen derude, hvis han vender tilbage dertil."

Den 27-årige Elliott blev løsladt af Cowboys som et resultat af "caponomics", på grund af de $10.9 millioner dollars i cap-besparelser, Dallas modtog som et resultat af at gå videre fra den tredobbelte Pro Bowl running back.

Selvom flytningen ikke ligefrem kom som en overraskelse, var det, der kom som en overraskelse, det faktum, at Cowboys ikke tilbød Elliott en omstruktureret aftale. Elliott havde tidligere antydet, at han var åben for en omstruktureret aftale om at vende tilbage til Dallas.

"Det sidste, vi ønsker at gøre, er at gøre noget, der ville være fornærmende for en spiller, mod en fantastisk spiller, som Zeke, der var en af ​​de bedste spillere, der nogensinde har taget en Cowboys-uniform på," sagde Dallas-direktør Stephen Jones (via Yahoo Sports). "Der er følsomheder, når du kommer med tilbud."

ANNONCE

Jones forklarede, hvorfor Cowboys tillod Elliott at teste det frie agenturmarked i stedet for blot at bringe ham tilbage på en reduceret aftale.

"Nogle gange er det bedste at lade dem få en fornemmelse af, hvad markedet er," sagde Jones. "Når du taler om store spillere - og det er det, der gør dem fantastiske: De tænker meget, ikke på en egoistisk måde, men de opfatter sig selv som en fantastisk spiller, og det er de. Det bliver bare, hvordan du får virksomheden til at fungere. Det bunder altid i det desværre.”

Her er sagen - Elliott genererer meget lidt eller ingen interesse på markedet. Selvom Elliott endnu ikke er fyldt 28 år, har han haft meget slid og ælde som et resultat af at have båret byrden for Cowboys siden hans rookiesæson i 2016.

Faktisk har Elliott flest carries af enhver spiller i NFL siden det år med 1,881 forsøg. Uden for Tennessee Titans' Derrick Henry - 1,750 forsøg i løbet af den tidsramme - kommer ingen back engang tæt på Elliotts arbejdsbyrde, hvor Melvin Gordon kommer på tredjepladsen med 1,383 forsøg.

ANNONCE

På trods af at Elliott udsendte sin interesse for at spille for tre forskellige kandidater - Philadelphia Eagles, Cincinnati Bengals og New York Jets - kort efter hans løsladelse, nedtonede alle tre hold offentligt ideen om at tilføje Elliott.

Faktisk efter Eagles cheftræner Nick Sirianni sagde, at Philadelphia var tilfreds med deres nuværende gruppe af running backs - da de blev spurgt om at købe Elliott - gik Eagles ud og byttede for Detroit Lions, der kører tilbage D'Andre Swift under 2023 NFL Draft.

Mens der har været rumlen om, at Elliott kunne lande med Los Angeles Chargers på grund af hans forhold til den tidligere Cowboys offensive koordinator og nuværende Chargers Kellen Moore sammen med Tampa Bay Buccaneers - tjener den tidligere Cowboys running backs træner Skip Peete i samme rolle der - der har været lidt trækkraft på Elliotts næste destination.

ANNONCE

Med andre ord, alle tegn peger mod Elliotts tilbagevenden til Dallas.

Hvis ikke Ronald Jones eller Malik Davis pludselig dukker op som levedygtige komplementære muligheder til Pollard, vil Cowboys sandsynligvis bringe Elliott tilbage i folden. Dallas mangler en trussel med kort yardage og rød zone på sin nuværende liste, som Elliott stadig udmærker sig ved i denne fase af sin karriere.

Det fungerer perfekt for begge sider - Elliott får lov til at fortsætte sin karriere, mens Cowboys er berettiget til at tilbyde Elliott en drastisk reduceret kontrakt på grund af hans manglende interesse fra det frie agentmarked. Forvent en aftale hvor som helst mellem $3 og $6 millioner (sandsynligvis en incitamentsbelastet aftale), som ikke er i nærheden af ​​de $10.4 millioner i grundløn, han skulle tjene denne sæson.

Selvom det måske ikke sker med det samme, så forvent, at Dallas bringer Elliott tilbage i folden engang under træningslejren.