Bitcoin-minedrift kræver lige så meget vand årligt som alle badene i Storbritannien, ifølge en ny analyse af kryptovalutaens miljøpåvirkning.
Finansøkonom Alex de Vries, der driver Bitcoin Energy Consumption Index, vurderede, at der kræves omkring 1.6 billioner liter vand hvert år for at afkøle de computere, der bruges til at understøtte kryptovalutaens netværk.
Separat forskning fra 2018 viste, at 1.6 billioner liter er, hvor meget badevand den britiske offentlighed sender ned i stikhullet hvert år - nok til at fylde omkring 660,000 olympiske svømmebassiner.
Den seneste analyse, som blev offentliggjort i tidsskriftet Cell Rapporter Bæredygtighed onsdag foreslog, at en enkelt bitcoin-transaktion kunne bruge lige så meget vand som en swimmingpool i baghaven.
"Mange dele af verden oplever tørke, og ferskvand bliver en stadig mere knap ressource," sagde hr. de Vries.
"Hvis vi fortsætter med at bruge denne værdifulde ressource til at lave ubrugelige beregninger, tror jeg, at virkeligheden er virkelig smertefuld."
De "ubrugelige beregninger" refererer til de komplekse beregninger, der kræves for at præge nye enheder af kryptovalutaen og verificere transaktioner på netværket. Brugen af vand til at køle den nødvendige hardware kunne reduceres betydeligt, hvis minearbejdere flyttede deres aktiviteter under vandet, hvor virksomheder som Microsoft allerede placerer nogle af deres datacentre i havet for at køle dem.
Tidligere på måneden annoncerede Kina, at man var begyndt at bygge verdens største undervandsdatacenter for at reducere omkostningerne til el og vand.
Bitcoin er tidligere blevet kritiseret for sit elforbrug, hvor hr. de Vries' energiforbrugsindeks vurderer, at kryptovalutaens netværk bruger nogenlunde lige så meget elektricitet som landet Polen.
Bitcoin-fortalere har tilbagevist beskyldninger vedrørende bitcoins elforbrug og hævder, at minearbejdere i stigende grad henvender sig til vedvarende energikilder, efterhånden som omkostningerne ved vind og sol falder.
En nylig offentliggjort undersøgelse tyder på, at bitcoin-minedrift faktisk kan hjælpe med at fremskynde overgangen til vedvarende energi, da sol- og vindenergiinstallationer kan tjene hundredvis af millioner af dollars ved at udvinde bitcoin i perioder med overskydende elproduktion.
"Disse belønninger kan fungere som et incitament for minearbejdere til at anvende rene energikilder, hvilket kan føre til kombinerede positive effekter på afbødning af klimaændringer, forbedret vedvarende energikapacitet og yderligere overskud under prækommerciel drift af vind- og solfarme," sagde Apoorv. Lal, en ph.d.-studerende ved Cornell University, som var involveret i forskningen.
Kilde: https://www.independent.co.uk/tech/bitcoin-water-crypto-mining-environment-b2455502.html