Bitcoin-minedrift kan hjælpe med at bremse klimaændringerne

Den dominerende mediefortælling omkring Bitcoin har været et af et energislugende digitalt aktiv, der blev brugt til spekulation. Institutioner lige fra lokale regeringer til World Economic Forum (WEF) har udråbt Bitcoins energiforbrug som en enorm drivende faktor af klimaændringer, udsender rapporter, der sammenligner dets energiforbrug med forskellige nationalstater.

Denne fortælling blev yderligere drevet af det kontroversielle Kina minedrift forbud i 2021, hvor mere end halvdelen af ​​Bitcoins samlede hash-rate flyttede ud af landet. Med andre lande og provinser i Kina, der fulgte trop, lykkedes det Bitcoin at få et ret ubehageligt ry blandt miljøforkæmpere.

Imidlertid har mineindustrien for det meste kæmpet tilbage mod disse uberettiget påstande. Minearbejdere har arbejdet hårdt på at gøre Bitcoin til en positiv kraft i kampen mod klimaændringer - gennem metan.

Bitcoin, metan og klimaforandringer

Mens kuldioxidemissioner fra afbrænding af fossile brændstoffer anses for at være de største forurenere i dag, er et biprodukt af olieboring faktisk det, der forårsager mere betydelig skade på miljøet.

Når fossile brændstofselskaber borer efter olie, støder de ofte på metangas i jorden. Da metan er en meget potent drivhusgas, forårsager det ødelæggelse af miljøet, når det slippes ud i luften.

Hvis de støder på metan ved siden af ​​olieboringer, har virksomheder tre muligheder - reinjicer gassen i jorden, bring den til en rørledning for at sælge eller slippe af med den. Genindsprøjtning af gassen i jorden holder trykket op, som driver olier ud af brønde, men det er ikke altid muligt. At bygge en ny rørledning er næsten aldrig økonomisk rentabel, og få oliebrønde ender i nærheden af ​​en eksisterende rørledning nok til at gøre brug af den.

Det betyder, at størstedelen af ​​den gas, der findes på oliefelter, enten slippes ud i atmosfæren eller forbrændes. Afbrænding af metan, eller afbrænding, frigiver betydelige mængder kuldioxid i luften. Selvom det er lidt bedre end ren metan, er det stadig katastrofalt for miljøet.

For en håndfuld ressourcestærke virksomheder virkede Bitcoin som en oplagt løsning.

Der er i øjeblikket flere virksomheder, der tilbyder, hvad der i det væsentlige er en plug-and-play Bitcoin-minefarm, der kan opsættes direkte på oliefelter. Enhver metan fundet på marken bliver derefter kørt ind i en specialiseret motor eller generator, hvor den forbrændes for at skabe elektricitet - som derefter bruges til at drive Bitcoin-minearbejdere.

Mining af Bitcoin gør det i bund og grund ikke kun økonomisk bæredygtigt, men også potentielt enormt rentabelt for olie- og gasselskaber at forbrænde deres metan. Og med et så tiltalende økonomisk incitament som Bitcoin, forventer industrien, at flere og flere store virksomheder springer på muligheden.

Ifølge Adam Ortolf, chef for amerikansk forretningsudvikling hos Upstream Data, var dette ikke altid tilfældet. Upstream er en canadisk virksomhed, der fremstiller og leverer bærbare minedriftsløsninger til olie- og gasanlæg og har set sin forretning skyrocket i de seneste to år. I en Interview med CNBC sagde Ortolf, at det har taget virksomheden år at overbevise folk om, at det er en økonomisk sund idé at bruge overskydende metan til at udvinde Bitcoin.

Et andet firma, der tilbyder en lignende løsning, Giga, fortalte CNBC, at dets omsætning var mere end $4 millioner i 2021, og at det var på vej til at tjene mere end $20 millioner ved udgangen af ​​2022. Crusoe Energy, Vespene og Norther Immersion arbejder også på tjene penge på affaldsmetan gennem minedrift.

Den nye idé har spredt sig som en steppebrand, hvilket har fået virksomheder så store som Exxon til at lancere deres egne pilotprojekter for at bruge affaldsmetan til at udvinde Bitcoin. Exxon har efter sigende kørt naturgas for at udvinde Bitcoin i North Dakota i hele 2021, men virksomheden har forholdt sig tavs om sagen.

A indberette fra Crusoe Energy anslået, at minedrift af Bitcoin på oliefelter kan reducere kuldioxidemissionerne med 63% sammenlignet med afbrænding. Nogle anslår, at metan er 84 gange mere opvarmning til vores klima end kuldioxid over en 20-årig periode. Forbrænding af metan, der ellers ville være blevet frigivet til atmosfæren, anses for kulstof-negativ af en lang række eksperter og institutioner, herunder Carbon Credits, EPA, Trillium Energy og Det Hvide Hus.

Præsident Joe Bidens administration udgav en indberette om cryptocurrency-minedrift i september 2022, hvor det bemærkede, at brug af crypto-mining til at fange udluftet metan kan give positive resultater for klimaet.

A indberette fra BatCoinz viser, at CO2-fodaftrykket ved at afbøde både opbrændt og udluftet metan sletter CO27-fodaftrykket fra næsten alle andre energikilder. Nogle vurderer endda, at hvis al den rapporterede blussede og udluftede metan i USA ville blive brugt til at drive Bitcoin-minearbejdere, kunne Bitcoin-netværket reducere de globale emissioner med XNUMX% på kun XNUMX måneder.

At Bitcoin Amsterdam, en af ​​de største Bitcoin-konferencer i Europa, der fandt sted i denne måned, debatterede Troy Cross, en fellow ved Bitcoin Policy Institute, Bitcoins effekt på miljøet under en hovedtale. Cross præsenterede levedygtige løsninger på, hvordan Bitcoin-minedrift kunne bruges til at afbøde virkningerne af metanforurening og anerkendte den positive indvirkning, det kan have på at reducere det globale COXNUMX-fodaftryk.

Det faktum, at Bitcoin kunne opnå CO2024-neutralitet allerede i XNUMX, præsenterer sig selv som et solidt modargument til dem, der kritiserer dens effekt på klimaændringer.