Kina er næststørste bitcoin-minehub, da minearbejdere går under jorden

Bitcoin minearbejdere giver ikke op i Kina på trods af Beijings forbud mod praksis.

Kina var engang verdens største kryptomine-hub, der tegnede sig for mellem 65% og 75% af den samlede "hash rate" - eller processorkraft - af bitcoin-netværket.

Men landets andel af den globale bitcoin-minekapacitet styrtdykkede til nul i juli og august 2021, ifølge data fra Cambridge University, efter at myndighederne lancerede et nyt undertrykkelse af kryptovalutaer.

Blandt de skridt, Kina tog, var at afskaffe kryptomining, den kraftkrævende proces, der fører til skabelsen af ​​ny digital valuta. Det resulterede i, at flere minearbejdere flygtede til andre lande, herunder USA og Kasakhstan, der grænser op til Kina.

Men som CNBC har tidligere rapporteret, er der siden opstået flere underjordiske minedrift i Kina, hvor minearbejdere sørger for at omgå Beijings forbud.

Nu ny forskning fra Cambridge Center for Alternative Finance viser, at kinesisk bitcoin-mineaktivitet hurtigt er steget. I september 2021 udgjorde Kina lidt over 22% af det samlede bitcoin-minemarked, viser data fra Cambridge-forskere.

Det betyder, at Kina igen er en top global spiller inden for bitcoin-minedrift - kun næst efter USA, som overskyggede Kina som den største destination for sektoren sidste år.

Der er en advarsel: Forskningsmetodologien er afhængig af aggregeret geolokalisering fra enorme bitcoin-mine-"puljer" - som kombinerer computerressourcer for mere effektivt at mine nye tokens - for at bestemme, hvor aktiviteten er koncentreret i forskellige lande.

Denne tilgang kan være sårbar over for "bevidst sløring" af nogle bitcoin-minearbejdere, der bruger et virtuelt privat netværk (VPN) til at skjule deres placering, sagde forskere. VPN'er gør det muligt for brugere at dirigere deres trafik gennem en server i et andet land, hvilket gør dem til praktiske værktøjer til folk i lande som Kina, hvor internetbrug er stærkt begrænset.

Ikke desto mindre tilføjede de, at denne begrænsning "kun i moderat grad ville påvirke" analysens nøjagtighed.

I modsætning til traditionelle valutaer er kryptovalutaer decentraliserede. Det betyder, at arbejdet med at behandle transaktioner og præge nye valutaenheder varetages af et distribueret netværk af computere i stedet for banker og andre mellemmænd.

For at lette en bitcoin-betaling skal såkaldte minearbejdere være enige om, at transaktionen er gyldig. Denne proces indebærer at lave komplekse beregninger for at finde et puslespil, der øges i sværhedsgrad, efterhånden som flere og flere minearbejdere tilslutter sig netværket, kendt som blockchain.

Den, der er først til at løse gåden, får tilføjet en ny batch af transaktioner til blockchain og bliver belønnet med noget bitcoin for deres indsats.

Denne metode til at opnå konsensus, kendt som "bevis på arbejde", bruger meget energi - omtrent lige så meget som hele lande, såsom Sverige og Norge.

Kina har ofte udsendt advarsler om krypto. Men dets seneste undertrykkelse var uden tvivl den mest alvorlige.

Verdens næststørste økonomi havde sidste år en energimangel på flere måneder, hvilket førte til adskillige strømafbrydelser.

Kina er stadig stærkt afhængig af kul og øger investeringerne i vedvarende energi i et forsøg på at blive CO2060-neutral i XNUMX. Myndighederne ser kryptominedrift som en potentiel hindring for denne plan.

Nu har en genopblussen af ​​bitcoin-produktion i Kina slynget landet til den næststørste destination for folk, der håber at finde ny digital valuta - der er stadig 2 millioner bitcoins tilbage, der skal udvindes. Det kan dog være en mindre rentabel bestræbelse nu, hvor bitcoin-prisen er faldet mere end 50% fra toppen i november.

Kinas nationale udviklings- og reformkommission og People's Bank of China - som begge har udstedt stærke advarsler mod kryptomining og handel - var ikke umiddelbart tilgængelige for kommentarer, da de blev kontaktet af CNBC.

– CNBC's Mackenzie Sigalos og Evelyn Cheng bidrog til denne rapport