House, Senatets demokrater presser regulatorer til at kræve data fra Bitcoin-minearbejdere

En gruppe kongresmedlemmer, herunder den amerikanske senator Elizabeth Warren og den amerikanske rep. Jared Huffman sendte fredag ​​et brev til Department of Energy (DOE) og Environmental Protection Agency (EPA) og bad regulatorer om at kræve, at kryptominearbejdere rapporterer oplysninger om emissioner og energiforbrug. .

Lovgiverne offentliggjorde også skriftlige svar fra syv minearbejdere om, at de havde nået ud for at anmode om oplysninger om deres energiforbrug.

"Ingen af ​​selskaberne gav fuldstændige og fuldstændige oplysninger som svar på vores spørgsmål," hedder det i brevet til tilsynsmyndighederne. I den bad lovgiverne EPA og DOE om at "arbejde sammen for at kræve rapportering om emissioner og energiforbrug fra kryptominere."

Ifølge de oplysninger, der er indsamlet af lovgiverne, bruger disse minearbejdere i alt 1,045 megawatt og planlægger at øge antallet med mindst 2,399 megawatt "i de næste par år." Kongresmedlemmer kaldte disse resultater "foruroligende" og udtalte, at minearbejdere stod for en stor og "hurtigt voksende" mængde kulstofemissioner.

Men de sagde også, at "lidt er kendt om det fulde omfang af kryptomineringsaktivitet." 

"(Det er) bydende nødvendigt, at jeres agenturer arbejder sammen for at løse manglen på information om kryptominerings energiforbrug og miljøpåvirkninger, og bruger alle tilgængelige myndigheder til jeres rådighed, såsom paragraf 114 i Clean Air Act," skrev de.

Myndighed til at regulere

I brevet bad kongresmedlemmerne tilsynsmyndighederne om afklaring af, om de faktisk har autoritet til at kræve den type afsløring fra kryptominearbejdere.

Den rækkevidde, som regulatorer kan have i sådanne sager, er blevet sat i tvivl for nylig, fefter en højesterets afgørelse i slutningen af ​​juni om at begrænse Miljøstyrelsens (EPA) bemyndigelse til at regulere drivhusgasemissioner fra kraftværker.

Huffman fortalte The Block, at intet i højesterets afgørelse berørte agenturets autoritet til at undersøge, i henhold til paragraf 114 i Clean Air Act. Derfor mener han, at det ikke vil påvirke EPA's evne til at handle i denne særlige sag.

"Jeg håber, at de vil vælge at gå længere end blot en undersøgelse," sagde han. "Jeg håber, at de ville vælge at prøve at sætte nogle standarder og udøve deres autoritet til at håndtere disse påvirkninger. Højesterets afgørelse fratog ikke al deres autoritet, men den begrænsede, hvordan de udøvede i visse sager, der har en bred national økonomisk indvirkning."

Fremover kan bureauer møde modstand fra domstolene, når de bruger gamle love til at regulere nye industrier såsom bitcoin-minedrift eller krypto generelt. 

"Det vil lægge mere på Kongressens skuldre at regulere, at udstede nye lovbestemmelser," sagde Kevin Minoli, tidligere advokat for EPA og en laser hos Alston & Bird, til The Block.

Hovedsagelig, fandt retten, at under en øget standard for gennemgang kaldet doktrinen om de store spørgsmål var der ikke en klar erklæring om kongresmyndighed i Clean Air Act for EPA til at vedtage den type regulering i den sag. Typisk er agenturer blevet udsat for den mere eftergivende Chevron-doktrin, som siger, at så længe reglerne ikke er i konflikt med sproget i en statut, så kan agenturer udfylde eventuelle huller. 

Det er usandsynligt, at denne beslutning vil have en væsentlig og øjeblikkelig indvirkning på allerede eksisterende regler, argumenterede Minoli. Det betyder dog ikke, at folk ikke vil forsøge at udfordre dem ved at bruge denne sag som støtte.  

"Spørgsmålet er, hvornår domstolene vil være i stand til at anvende den standard, og hvornår vil de ikke," sagde Minoli. "Domstolen vil se efter er: 'var der et klart udtryk for kongressens godkendelse af den vedtagne forordning?" 

For eksempel vil regler vedrørende skatter sandsynligvis blive opretholdt, uanset hvor gamle de vedtægter, de stoler på, er. 

"Det er ikke en ny myndighed," sagde Minoli. "Ther er intet anderledes ved, hvad regeringen gør, bortset fra at anvende det samme, på samme måde til bare en ny virksomhed."

Domstole vil sandsynligvis anvende en øget vurderingsstandard, når agenturer bruger en længe eksisterende statut til at løse et nyt problem.

"Det kan være, at hvis bureauer bruger eller gamle vedtægter til at forsøge at løse de nye udfordringer ved blockchain, kan det være et scenarie, hvor en domstol siger 'vent lidt, du har fundet autoritet i noget, som ingen for så længe siden troede, at den autoritet eksisterede," sagde han. 

På vej 

Den 9. marts underskrev præsident Biden en bekendtgørelse der inkluderede EPA på listen over statslige agenturer, der havde til opgave at se på de potentielle risici og fordele ved krypto og komme med en rapport inden for 180 dage. 

Specifikt bad det agenturer om at undersøge potentialet for krypto til at "hæmme eller fremme indsatsen for at tackle klimaændringer hjemme og i udlandet." 

Selvom dette kun var et første skridt, indikerede Minoli, at enhver reguleringsramme, der følger af det ned ad linjen, muligvis kunne underkastes hovedspørgsmålsdoktrinen.

"Hvis EPA i henhold til den bekendtgørelse foretog analysen og derefter skrev en forordning, der fandt autoritet til at regulere blockchain (i henhold til en) statut, der har eksisteret i 35 år, kan domstolen sige 'før vi bliver enige om, at EPA har den brede myndighed for at være den finansielle regulator af denne valuta, vil vi have forventet, at Kongressen klart giver dem denne autoritet.'"

Med andre ord kunne EPA have brug for Kongressen til at vedtage ny lovgivning til det specifikke formål.

Alligevel hævdede Huffman, at beslutningen ikke ville have så stor indflydelse på EPA's evne til at regulere bitcoin-minedrift.

"Det involverer kun de store spørgsmålsdoktriner, når det er en regulering, der har økonomiske konsekvenser," sagde han. "Det er svært at forestille sig, at nogle grundlæggende standarder, der kan anvendes til kryptomining, vil stige til niveauet for store spørgsmål."

Hvor det vil have en indvirkning, sagde han, er på EPA og andre agenturers magt til at vedtage regler, der adresserer klimakrisen i brede træk.

"Højesteret har sagt, at hvis du vil forsøge at reformere en hel sektor af økonomien, har du brug for et specifikt direktiv fra Kongressen," sagde Huffman. "Jeg tror, ​​at mange af os bare har ønsket at sikre, at EPA kigger nærmere på (bitcoin-minedrift) og fører tilsyn og overvejer regler og standarder, der kan være passende. Og jeg tror, ​​at alt dette fortsat er tilgængeligt for EPA lige nu, uanset højesterets afgørelse."

Efter bekendtgørelsen sendte over 20 husdemokrater et brev til EPA, der opfordrede til øget tilsyn med proof-of-work minedrift i april. 

Gruppen af ​​lovgivere, ledet af Huffman, bad agenturet om at undersøge mulige negative konsekvenser af denne type kryptominedrift, såsom støjforurening, elektronisk affald fra hardwareudskiftning, drivhusgasemissioner og genåbningen af ​​tidligere gas- og kulværker til at drive minedrift operationer. 

Det Hvide Hus Office of Science and Technology Policy (OSTP) forventes også at offentliggøre en rapport om cryptocurrency minedrift og dens miljøpåvirkning i august.

"Det er vigtigt, hvis dette skal være en del af vores finansielle system på nogen meningsfuld måde, at det er udviklet ansvarligt og minimerer de samlede emissioner," fortalte Costa Samaras, hovedassistentdirektør for OSTP's energidivision, til Bloomberg Law.

Forsamlingskvinden Anna Kelles, som har været sponsor og en stærk tilhænger af et lovforslag om bevis-på-arbejde-minedriftsmoratorium vedtaget af New York-lovgiveren, som i det væsentlige vil målrette fossile brændselskraftværker, sagde, at højesterettens afgørelse kunne efterlade en masse reguleringsprocessen op i staterne.

"Med denne EPA-reguleringsevne fjernet er der ingen autoværn for, hvor stort eller hvor forurenende et enkelt kraftværk kan være, hvis en stat vælger ikke at indstille nogen parametre," sagde Kelles til The Block via e-mail.

Sammenfaldende med den dag, beslutningen kom, nægtede New Yorks regulatorer bitcoin-minearbejderen Greenidge en lufttilladelse til sit naturgasanlæg. Department of Environmental Conservation hævdede, at Greenidges ansøgning ikke overholdt grænserne for drivhusgasemissioner fastsat af statens Climate Leadership and Community Protection Act.

New Yorks guvernør Kathy Hochul kommenterede også for nylig beslutningen, mens han underskrev lovgivning vedrørende drivhusgasemissioner.

"Her i New York lader vi ikke Højesteret blokere vores mål eller vores dristige ambition for vores stat," sagde hun.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheder forbeholdes. Denne artikel er kun til orientering. Det tilbydes ikke eller er beregnet til at blive brugt som juridisk, skat, investering, finansiel eller anden rådgivning.