Lovgivere udforsker Bitcoin-minedriftseffektivitet, bredere kryptopolitiske spørgsmål under Kongressens høring

Den 20. januar indkaldte tilsyns- og undersøgelsesudvalget under det amerikanske kongreshus energi- og handelsudvalg til en høring for at undersøge miljøeffekterne af minedrift med kryptovaluta. På trods af det snævre fokus berørte samtalen, der fulgte - som mange industrieksperter vurderede som en meningsfuld uddannelseserfaring for lovgiverne - en række blockchain-relaterede emner og temaer ud over energiforbrug. Her er, hvordan det gik, og hvad der kommer derefter.

Vidner sætter rammerne

Efter de indledende bemærkninger startede høringen med, at vidnerne afgav deres vidnesbyrd. Bitfury CEO Brian Brooks gjorde opmærksom på, at det var op til markedet at beslutte de mest produktive måder at bruge den allerede producerede energi på og fastholdt, at proof-of-work (PoW) er den konsensusmekanisme, der er bedst egnet til at producere ægte decentralisering af et blockchain-netværk.

I modsætning hertil hævdede Cornell Tech-professor Ari Juels, mens han talte positivt om blockchain-teknologi og Bitcoin (BTC) i særdeleshed, at bevis-på-arbejde er unødvendigt spild, mens ulemperne ved de alternative proof-of-stake eller PoS-mekanismer er stort set teoretisk.

John Belizaire fra Soluna Computing udtalte, at Bitcoins energiforbrug skal ses som en funktion snarere end en fejl, fordi kryptomining kan skabe effektivitet ved at bruge overskydende vedvarende energi. Steve Wright, en tidligere general manager for et offentligt forsyningsdistrikt i staten Washington, delte sine erfaringer med at interagere med kryptominearbejdere, der strømmede ind i området på grund af overflod af billig elektricitet, mens den tidligere fungerende assisterende minister for det amerikanske finansminister Gregory Zerzan introducerede flere anvendelser af blockchain-teknologi og sagde, at regulatorisk usikkerhed kunne skade dens udvikling.

Repræsentanter tog derefter ordet med redegørelser og spørgsmål. Nogle få brugte deres tid til partiangreb og politiske tribuner, men de fleste gjorde en ærlig indsats for at stille spørgsmål, der enten tacklede de energirelaterede spørgsmål i kernen af ​​høringen eller søgte en bredere kontekst om anvendelser og potentielle anvendelser af blockchain-teknologi.

At komme til bunden af ​​kryptomining

Udvalgsformand Frank Pallone og formand for tilsynsunderudvalget, Diana DeGette, afhørte vidnerne om, hvor spildende kryptominedrift egentlig er, og hvordan man sikrer sig, at samfund ikke bærer omkostningerne ved stigninger i energiforbruget forårsaget af minearbejdere. Kongresmedlem Jan Schakowsky udtrykte sine bekymringer over brugen af ​​fossile brændstoffer til at drive minerigge. Vidner reagerede ved at berolige lovgiverne om den overordnede grønne tendens, som mineindustrien udvikler sig i, især i USA.

Nogle repræsentanter søgte en bedre forståelse af de effektivitetsgevinster, der genereres af cryptocurrency-mining, for at afgøre, om de retfærdiggør det tilknyttede energiforbrug. Kongresmedlem McMorris Rodgers spurgte om den større blockchain-industris kapacitet til at generere nye job og beskytte brugerdata.

Florida-repræsentant Neal Dunn viste noget avanceret viden om Bitcoin-økonomi, da han spurgte Brian Brooks om forholdet mellem BTC-halvering og minedriftseffektivitet. Dunn udtalte også, at nationen alligevel skal producere mere energi, og at drive innovative industrier såsom kryptomining er en god udnyttelse af denne voksende kapacitet.

Kongresmedlem Morgan Griffith undersøgte det geopolitiske aspekt af Bitcoin-minedrift og konkluderede med en antagelse om, at Kinas mineforbud ikke så meget skyldtes energieffektivitetsbekymringer, men snarere fra den kinesiske regerings modvilje mod ideen om decentralisering. Den resulterende udveksling med Gregory Zerzan resulterede i, at vidnet udtalte, at "Bitcoin er lig med frihed, og der er mange steder i verden, der ikke kan lide frihed."

Branchemodtagelse

Selvom høringen ikke kom til at virke som et massivt gennembrud, fremhævede de fleste industriobservatører den uddannelsesmæssige komponent af udvekslingen, såvel som dens rolle i at flytte den politiske samtale omkring kryptomining fremad.

I et interview med Cointelegraph efter høringen sagde vidnet John Belizaire, at udvalgsmedlemmernes parathed til grundigt at udforske den komplekse sag, der er på spil, har gjort diskussionen produktiv:

"Formand DeGett satte den rigtige tone fra begyndelsen, tonen "vi er her for at lære." Repræsentanter stillede gode spørgsmål og ønskede at blive uddannet om disse problemer."

Belizaire tilføjede, at han var overrasket over nogle spørgsmål relateret til muligheden for at bruge mindre miljøvenlige energikilder til at drive Bitcoin-minedrift i fremtiden, og sagde, at "Du er nødt til at sætte det ind i konteksten af ​​den globale bevægelse, der tager sig af klimaændringer."

John Nahas, vicepræsident for forretningsudvikling hos Ava Labs, firmaet bag smart contracts platform Avalanche, bemærkede, at høringen, der startede langsomt, til sidst udviklede sig til en "meningsfuld samtale." Nahas kommenterede:

"Det er klart for mig, at lovgivere ser værdien af ​​blockchains. Det var forfriskende at se, at de forstår de mange områder, såsom sundhedsjournaler og energistyring, der vil gøre vores liv mere effektivt og sikkert."

John Warren, administrerende direktør for det amerikansk-baserede Bitcoin-mineselskab GEM Mining, sagde, at høringen var "et vigtigt skridt i at uddanne amerikanske lovgivere om fordelene ved den hurtigt voksende kryptovalutaindustri, og minedrift i særdeleshed."

I overensstemmelse med Belizaires vidnesbyrd og nogle af repræsentanternes kommentarer, mener Warren, at migrationen af ​​mineaktiviteter til USA er et gunstigt scenario med hensyn til at reducere industriens miljøpåvirkning:

"Større tilsyn i Amerika, kombineret med løbende innovation, vil sikre amerikanske virksomheder førende i at tage skridt til at operere så effektivt som muligt og derved yderligere reducere minedriftens miljøpåvirkninger."

Politikimplikationer

Selvom intet ved denne høring var særlig banebrydende, har virkningerne af sådanne interaktioner mellem kongressen og industrien en tendens til at forværres. Det er en konsekvens, at valgte embedsmænd på tværs af et varieret sæt af specialiserede udvalg - og ikke kun dem, der er involveret i finansielt tilsyn - over tid får eksponering for pro-blockchain-industriens retorik og argumenter.

På kort sigt bør denne interaktion dog ikke forventes at resultere i nogen specifik lovgivning.

Ava Labs' Nahas kommenterede:

"Dette var for det meste oplysende og de tidlige stadier af enhver politisk proces. Politikere bør dog fortsætte med at engagere sig med eksperter og objektive ressourcer for bedre at forstå nye blockchains og deres evne til at sikre milliarder af dollars i værdi, mens de kun bruger en lille brøkdel af proof-of-work-kæder."

Alligevel vil de argumenter, der blev rejst omkring decentralisering, farerne ved overregulering af kryptorummet og forskellige effektivitetsgevinster, som blockchain-teknologi kan skabe, holde sig til i det mindste nogle af dem, der deltog i høringen, hvilket tilføjer deres langsigtede politiske vision.