Aussie-børsen opgiver blockchain-planer og efterlader et hul på $170 millioner

De længe ventede planer fra Australian Securities Exchange (ASX) at bruge blockchain at bringe sit clearing- og afviklingssystem ind i det 21. århundrede er netop blevet aflyst.

I en erklæring den 17. november meddelte ASX, at de havde sat alle aktuelle aktiviteter i sit "CHESS-erstatningsprojekt" på pause efter en uafhængig gennemgang fra teknologikonsulentfirmaet Accenture, som identificerede "betydelige udfordringer med løsningsdesignet og dets evne til at opfylde ASX's krav," med angivelse af:

"Nuværende aktiviteter på projektet er blevet sat på pause, mens ASX reviderer løsningsdesignet."

I de sidste fem år, ASX havde arbejdet på en DLT-løsning (distributed ledger technology), der ville erstatte dets 25 år gamle Clearing House Electronic Subregister System (CHESS), der bruges til at registrere aktiebesiddelser og administrere transaktionsafviklinger.

Oprindeligt var systemet planlagt til en lancering i 2020, men projektet var præget af flere forsinkelser gennem årene, hvor ASX sagde, at det var nødvendigt mere tid til test, havde usikkerhed omkring COVID-19, havde brug for mere tid til udvikling, kapacitetseftersyn , endnu mere test før den gik live.

Blandt resultaterne i sin 47-siders rapport sagde Accenture, at forretningsarbejdsgange "ikke er skræddersyet til et distribueret miljø", det DLT-baserede system var for komplekst, og afslutningstidslinjen var usikker, uanset om applikationssoftwaren var over 60 % komplet.

ASX-formand Damian Roche undskyldte for forstyrrelsen og tilføjede "der er betydelige teknologi-, styrings- og leveringsudfordringer, der skal løses."

Helen Lofthouse, ASX administrerende direktør og administrerende direktør sagde "det er klart, at vi er nødt til at revidere løsningsdesignet" og tilføjede "vi har noget arbejde at gøre, før vi opdaterer og konsulterer interessenter mere dybt."

Relateret: Konkurrenter standhaftige, selv når to australske krypto-ETF-udbydere går i kaution

Denne meddelelse har fået kritik fra Australian Securities Investment Commission (ASIC) og Reserve Bank of Australia (RBA) - henholdsvis landets finansmarkedsregulator og centralbank - som frigivet en fælles udtalelse om sagen.

RBA-guvernør Philip Lowe kaldte ASX-meddelelsen "meget skuffende", og ASIC-formand Joe Longo sagde, at ASX "til dato ikke kunne demonstrere passende kontrol over programmet, og dette har undermineret legitime forventninger om, at ASX kan levere en moderne finansiel verdensklasse markedsinfrastruktur."

De to organisationer fremhævede deres forventninger og sagde, at CHESS-erstatningen skal være live, før det nuværende system ikke længere opfylder kravene, og at "markeds- og servicekontinuitet sikres" af det nuværende system.

ASX skal også "løfte sine muligheder" og adressere "de alvorlige mangler identificeret af den uafhængige rapport" begyndende med at lave en plan for at løse dem.

ASX sagde, at projektet havde opkrævet et gebyr før skat på mellem $164.6 millioner og $171.3 millioner ($245 til 255 millioner australske dollars).