Blockchain-spillefirmaet Animoca Brands indsamler 360 millioner dollars i søgen efter at bygge 'The Open Metaverse'

Animoca Brands har rejst næsten 360 millioner dollars i en ny finansieringsrunde, der værdisætter den Hongkong-baserede blockchain-spilvirksomhed til 5.4 milliarder dollars, meddelte virksomheden tirsdag. Investeringen mere end fordobler dens tidligere værdiansættelse på $2.2 milliarder fra oktober 2021 og bringer dens samlede kapital op på næsten $700 millioner. Det planlægger at bruge pengene til opkøb, produktudvikling og licensering af yderligere intellektuel ejendom.

Finansieringen, som fortsætter en eksplosiv periode for blockchain-spil og ikke-fungible tokens, blev ledet af Liberty City Ventures og omfattede yderligere investorer såsom Winklevoss Capital og Soros Fund Management. Markedet for NFT'er eksploderede til næsten 25 milliarder dollars i 2021, fra lige under 100 millioner dollars i 2020, ifølge data fra NFT-salgssporingsfirmaet DappRadar, hvor spilrelaterede digitale aktiver tegner sig for omkring 20 % af det. Alene sidste år modtog blockchain- og NFT-spilselskaber investeringer på i alt 3.6 milliarder dollars, ifølge Axios Gaming. 

"Vi mener, at vi stadig er på de indledende stadier af en ny internetrevolution, og der er enorme muligheder foran os i 2022 og fremover," sagde Animoca Brands medstifter og administrerende formand Yat Siu i en meddelelse.

Animoca Brands udvikler, driver og investerer i blockchain-spil og NFT-relaterede virksomheder og er understøttet af konceptet om "ægte digitalt ejerskab", eller at omdanne hvert spilobjekt til virkelige aktiver i form af NFT'er. Dens mest populære titler inkluderer Sandkassen , Revv Racing. Virksomheden har også investeringer i mere end 150 NFT-, metaverse- og blockchain-virksomheder, herunder OpenSea, NBA Top Shot-skaber Dapper Labs, Axie Infinity udvikler Sky Mavis og, fra sidste uge, Fan Controlled Football League.

Medstiftet af Siu, blev Animoca Brands skabt og udskilt fra Animoca - en spilfokuseret forretning, der blev inkuberet hos det digitale kommunikationsfirma Outblaze, som også blev grundlagt af Siu - i 2014 for at fokusere på sin spirende mobilspilforretning. Efter at have skiftet til NFT'er og blockchain-spil i 2017, vakte virksomheden til sidst den australske børs, som sagde, at Animoca Brands havde brudt sine børsnoteringsregler på grund af sin "engagement i cryptocurrency-relaterede aktiviteter", blandt andre spørgsmål. Det blev afnoteret i marts 2020.

Det har haft en hel vending siden. Sidste maj rejste Animoca Brands 88.8 millioner dollars i den første af en todelt fundraising-runde, som vurderede virksomheden til 1 milliard dollars. Efter at have fuldført det andet stykke, en 50 millioner dollars raise i juli, tilføjede den yderligere 65 millioner dollars i oktober fra investorer, der inkluderede Sequoia Capital og Ubisoft. I månederne efter førte Softbank en investering på 93 millioner dollar direkte ind Sandkassen, og Animoca Brands samarbejdede med cryptocurrency-børsen Binance for at skabe et $200 millioner blockchain-gaming-inkubator- og acceleratorprogram. Ved udgangen af ​​tredje kvartal rapporterede selskabet $141 millioner i bookinger samt $530 millioner i andre indtægter, der inkluderer gevinster på investeringer og digitale aktiver. Det bemærkede også, at dets digitale reserver blev vurderet til $16 milliarder i slutningen af ​​november.

Animoca Brands er ikke det eneste blockchain-spilfirma, der oplever en pludselig kontantinfusion. Konkurrenten Mythical Games, som udvikler både blockchain-spil og teknologien bag dem, rejste 75 millioner dollars i juni, og tre måneder senere rejste Sorare 680 millioner dollars til sit blockchain-baserede fantasy-fodboldspil. Sky Mavis og Dapper Labs opnåede bemærkelsesværdige stigninger på henholdsvis $152 millioner og $250 millioner nær udgangen af ​​2021, selvom Animoca Brands ejer aktier i begge.

Siu er ikke bekymret for sine konkurrenter. Faktisk satser han på dem. "Med Web 3.0 er det en delt netværkseffekt," fortalte han Forbes i november. "Der kan være konkurrence mellem parterne, men de har alle brug for hinanden."