Blockchain-pionerer bliver hovedmål for mordere og afpressere

Når du læser om den nye kryptoverden og de nye muligheder, som blockchain teknologi, kan du blive fortryllet af historier med klude-til-rigdomme med milliarder, der er lavet over natten, eller måske blive forfærdet over svindel, hvor grundlæggerne af svigagtige projekter springer til Tahiti med deres investors penge. Det er dog tvivlsomt, om det første, der dukker op i dit sind, vil være grizzly fortællinger om afpresning, kidnapning og endda mord. Men for blockchain-pionerer er det en meget reel risiko at blive offer for disse forfærdelige forbrydelser, som de skal være på vagt over for hver dag. 

Det eksplosive profitpotentiale i kryptovalutaer har tiltrukket et utal af afpressere, svindlere og direkte kriminelle gennem årene, siden Bitcoin blev lanceret første gang i januar 2009. Nogle udviklere har fået deres virksomheders omdømme beskadiget af sådanne svindlere, og nogle er endt med at blive slået. , kidnappet og endda dræbt.

En virksomhed, der fandt sig selv som mål for sådanne uhyggelige opportunister, var en Singapore-baseret virksomhed kaldet Skycoin, som stadig beskæftiger sig med nedfaldet fra disse angreb den dag i dag. Efter at have taget den ret uskyldige beslutning om at hyre et marketingfirma til at lave PR og forbedre deres hjemmeside, befandt projektet og dets medstifter sig selv fanget i et net af afpresning, bedrag og kriminalitet, som de fleste mennesker kun ville støde på i en krimi instrueret af Quentin Tarantino.

Skycoins mission og produkter

Skycoin er et fremtrædende kryptofirma, hvis medstifter, Brandon Smietana, arbejdede på Bitcoin-koden sammen med Satoshi Nakamoto. Projektet blev oprindeligt tænkt som et svar på spørgsmål, som Bitcoin og Ethereum ikke kunne løse. Skycoin udvikler hardware og software, der hjælper både virksomheder og enkeltpersoner med at udnytte potentialet i blockchain-teknologi, genvinde kontrol over deres informationer og optimere og sikre netværk og datalagring.

Virksomhedens flagskibsprodukter er Fiber, en uendelig skalerbar og meget tilpasselig parallel P2P-netværksarkitektur; CX, et multifunktionelt programmeringssprog specialiseret til udvikling af blockchain-applikationer; og Skyminer, udstyr til løb Skywire netværksknuder, samt nul-konfiguration hardware og blockchain-løsninger til virksomhedsnetværk. 

Skycoin er unik Obelisk konsensus blev designet som et lavenergi-, nul CO2-alternativ til Proof-of-Work (PoW) algoritmen, som involverer højt elforbrug og spild overhead. Skycoin er også aktiv i at udvikle nye telekommunikationstjenester til næste generation af Web 3.0-internet, såsom dens virtuelle cloud- og softwaredefinerede netværksløsninger (SDN). 

Svimmel af succes: ICO-boom i 2017

Ved lanceringen af ​​projektet i 2012 var virksomhedens kryptovaluta, SKY, mindre end en krone værd. På toppen af ​​blockchain-boblen i slutningen af ​​2017 nåede SKY en ATH på $53.83 på knap 8 måneder, 5,000 gange højere end dens oprindelige pris, mens projektets kapitalisering voksede til $5 milliarder – en historie, der måske kun kan ske i kryptovalutaernes verden. Desværre markerede denne svimlende succes udgangspunktet for en række uhyrlige og triste begivenheder, da den tiltrak en række hensynsløse svindlere, hvis sidste bekymring var at se Skycoin blive det blockchain-kraftcenter, det er i dag.

Hvordan Skycoin blev offer for svindlere og opportunister 

Den 8. februar 2022 anlagde Skycoin Global Foundation Singapore en føderal RICO-sag (Skycoin v. Stephens, 22-cv-00708, US District Court, Northern District of Illinois, Chicago) mod nogle tidligere entreprenører og flere andre tiltalte, der har ført en kriminel kampagne for at udnytte virksomhedens aktiver siden i 2018. Dette har involveret at betale journalister og sociale mediegrupper for at bagvaske Skycoins omdømme , samt afpresning, afpresning og kidnapning. 

De hovedtiltalte i retssagen er Bradford Stephens og Harrison Gevirtz, alias 'HaRRo', som i vid udstrækning anses for at være kongen af ​​den blackhat marketing kriminelle underverden og grundlæggeren af ​​den berygtede blackhatworld.com hjemmeside.

Efter at Skycoin hyrede deres virksomhed i begyndelsen af ​​2018 til at promovere projektet og implementere SEO-optimering, begyndte deres hjemmeside at blive oversvømmet med spam, som inkluderede links til pornografiske blogs. Stephens anmodede om $100,000 - $300,000 om måneden for at sætte en stopper for disse angreb, men da han fik at vide, at det var entreprenørerne selv, der stod bag dem, nægtede Skycoin. På det tidspunkt krævede konspiratørerne 30 millioner dollars i BTC og 1 million dollars i kontanter, mens de truede med at forhindre SKY i at blive noteret på førende børser, hvis de ikke blev betalt. 

Men det stoppede ikke kun ved afpresning. I 2018 blev Smietana og hans kæreste tvangsholdt i deres lejlighed i Shanghai af kidnappere, der forsøgte at tvinge Skycoins medstifter til at opgive adgangskoden til hans computer, som indeholdt kildekode og anden værdifuld information. Efter at være blevet slået og tortureret i seks timer, kapitulerede Smietana, og angriberne formåede at stjæle omkring $139,000 i Bitcoin og $220,000 i Skycoin som et resultat. Ifølge retssagen var det Stephens og Gevirtz, der organiserede denne kidnapning.

Selvom overfaldsmændene til sidst blev arresteret, dømt og idømt fængsel, blev bagmændene aldrig straffet. Og de har endnu ikke givet efter i deres forfølgelse af Smietana, som stadig er genstand for angreb og udtværinger på sociale medier og endda har modtaget antisemitiske fornærmelser og siger, at han er "en jøde, der fortjener at dø." 

Langt fra det eneste tilfælde

Smietana var ikke den eneste blockchain-pioner, der blev ofre under 2018-krypto-dillens vanvid. På toppen af ​​ICO-boblen var flere russere i Guanzhogh myrdet af tyve, der har til hensigt at stjæle deres Bitcoin. I 2019 var grundlæggeren af ​​den indiske børs Bitjax.BTC tortureret ihjel af flere afpressere. Tobiasz Niemiro, grundlæggeren af ​​en polsk Bitcoin-børs kaldet BitMarket, var fundet med en kugle i hovedet i skoven et par timer fra Warszawa samme år. Og disse sager er langt fra de eneste, der er kommet frem i lyset de seneste år.

Konklusion

Forbrydelserne nævnt ovenfor tyder på, at blockchain-virksomheder og ledere skal tage deres sikkerhed alvorligt. Selvom vellykkede projekter har potentialet til at bringe dem og deres investorer utallige rigdomme, kan de også tiltrække kriminelle, som kan påføre deres virksomheder og personer uoprettelig skade. Erfaring har vist, at nogle krypto-iværksættere endda har betalt den ultimative pris for deres succes.

Ved at indgive sin retssag søger Skycoin at reparere nogle af de skader, som svindlerne har påført, genoprette sit gode navn og slippe af med afpresserne for altid.