Dette år har været svært på mange fronter. Rusland invaderede Ukraine. Inflationen er steget over hele verden. Europa er kæmper med en energikrise på vej ind i vinteren. Udviklingslande er kæmper med en fødevarekrise. Og oven i købet er en global recession vidt forventet, hvis den ikke allerede er her.
Til amerikanerne har 2022 leveret et helt sæt sandheder tættere på, ja, hjemmet. Alle de tendenser, der karakteriserede 2010'erne, er styrtet sammen i et historisk anfald af økonomisk ødelæggelse. Tænk på kryptobro- eller meme-aktiehandleren, hvis store overskud er blevet til store tab. Eller overvej fjernarbejderen, der flygtede fra en storby, kun for at bekymre sig om, at deres job vil være det første, der blev afskediget i fyringer. Selv mange varevogne, der i det sidste årti syntes at have fundet en måde at undslippe verdens bekymringer på, er blevet desillusionerede over den nomadiske livsstil, der er glorificeret i TikTok og Instagram indlæg.
For disse amerikanere har 2022 føltes som et stænk koldt vand. Federal Reserve er en stor grund til hvorfor. I de sidste dusin år har den amerikanske centralbanks inflationsfremmende politik med superlave renter og massive obligationskøb ført til en "alt-boble", hvor priserne på aktiver over hele linjen så ud til at nå nye højder.
Den resulterende "velstandseffekt" kunne ikke vare evigt, og dette år markerede sin afslutning, hvor Fed lovede at bekæmpe skyhøj inflation med højere renter – også selvom det betyder en recession. "Mens højere renter, langsommere vækst og blødere arbejdsmarkedsforhold vil bringe inflationen ned, vil de også bringe nogle smerter til husholdninger og virksomheder," Fed-formand Jerome Powell advaret i sommer.
Med Fed fortsat høgeagtig, har aktiemarkederne haft et dårligt år - S&P 500 er faldet mere end 20% år til dato. Nervøst at se ens 401(k) har blive en usund besættelse for mange.
Kryptovaluta-investorer har haft et endnu værre år. Det har været svært at fastholde store forhåbninger i løbet af "kryptovinteren" i 2022. Bitcoin er faldet over 50 % år til dato, og andre kryptovalutaer har faldet endnu mere i et udbredt udsalg altså gjort til hån mantraet "køb dippen."
JPMorgan Chase CEO Jamie Dimon fortalte lovgiverne sidste måned, at kryptovalutaer er "decentraliserede Ponzi-ordninger, og tanken om, at det er godt for nogen, er utroligt."
I mellemtiden er 2022 på vej til at blive kryptos "største år nogensinde for hackingaktivitet,” ifølge Chainalysis. Hackere har indtjent mere end 3 milliarder dollars på tværs af 125 hacks i år, bemærkede blockchain-efterretningsfirmaet for nylig, og denne måned har været den største nogensinde for hackingaktivitet.
Meme aktieinvestorer har også mødt skuffelse. Bed Bath & Beyond-aktierne toppede $22 i marts, men det kæmper blev hurtigt tydeligt, dens CFO begået selvmord sidste måned, og dens aktiekurs er nu under $6. AMC Entertainment, en anden memefavorit, har også set et markant fald, ligesom videospilforhandleren GameStop.
Spekulationerne i krypto- og memeaktier var under alle omstændigheder ikke sunde, sagde Ken Griffin, administrerende direktør for hedgefonden Citadel. "Penge forkert allokeret i spekulative aktiver skaber ikke job i det lange løb [og] hjælper ikke med at skabe den langsigtede velstand, der gør Amerika til det land, det er," han sagde sidst i sidste måned på CNBC Delivering Alpha-konferencen.
Ikke alle deltog naturligvis i spekulationsvanviddet. Nogle amerikanere besluttede at forlade stressen ved at omfavne "van life". Den alternative livsstil fangede blandt fjernarbejdere under pandemien efter at være blevet populær i 2010'erne blandt millennials, der søger nomadiske eventyr. Videoer, der romantiserer livsstilen - at drikke vin under stjernerne, sove ved stranden - fik millioner af visninger på Instagram og TikTok og varevognskonverteringsfirmaer kæmpede for at følge med med stigende efterspørgsel midt i forsyningskædens problemer.
Men som rigdom rapporteret i denne uge, er mange af dem, der prøver varevognslivet, blevet desillusionerede over det, nogle gange efter at have brugt en betydelig del af deres opsparing på at konvertere eller renovere et køretøj. En 33-årig beskrev det som "glorificeret hjemløshed" og ærgrede sig over benzinpriserne. En anden sagde mere ligeud: "Van life influencer-kulturen er fuld af sh––," og klagede blandt andet over endeløse reparationer og at skulle betale for hotelværelser, når det er for varmt at sove i en varevogn.
Andre varevogne på livstid har grebet om konstant at skulle finde ud af, hvor man skal parkere og sove, badeværelse og brusebad udfordringer, og offentlighedens opfattelse af, at de hælder mere til "bums" end "eventyrlystne", når en parkeringsplads bliver hjemme for natten.
Naturligvis forbliver varevognslivet populært, og virksomhederne tjener penge. Ford driller en kommende autocamper ved navn Transit Trail, med en leder tweeting en varebilsvideo om det og skriver: "Fra arbejdsplads til campingplads." Men for mange har den daglige virkelighed af livsstilen vist sig langt væk fra de glamourøse videoer af den på Instagram.
For arbejdere, der håber, at de kan fortsætte med at arbejde fra varevogne eller hjemme eller endda hemmeligt fra Bali2022 har heller ikke været for venligt, hvor højtprofilerede administrerende direktører har signaleret mere modstand mod ideen. Det har ført til fjernarbejdere, hvoraf mange hævdede at være mere produktive uden for kontoret under pandemien, følte sig mindre sikre på deres arbejdsordninger og udsigter.
Tesla CEO Elon Musk sagde i maj at "fjernarbejde ikke længere er acceptabelt", og medarbejdere, der er utilfredse med ændringen, bør "foregive at arbejde et andet sted."
BlackRock CEO Larry Fink Sagde sidste måned hans investeringsselskab ville tage en "hårdere linje" over for fjernarbejde, og at bringe arbejdere tilbage til kontoret ville hjælpe med at reducere USAs rekordhøje inflation.
Citadel's Griffin er heller ikke stor på fjernarbejde. Tidligere på måneden frarådede han ambitiøse unge fagfolk det og sagde det var på tide for Amerika at vende tilbage til kontoret og "komme tilbage til det."
Med 98 % af administrerende direktører forventer en recession i USA i de næste 12 til 18 måneder, ifølge en ny undersøgelse fra Conference Board, frygter fjernarbejdere i stigende grad, at de vil være blandt de første medarbejdere, der bliver fyret i potentielle fyringer. En undersøgelse af ledere udgivet i denne måned af softwarefirmaet Beautiful.AI antyder, at de er ret til at være bange.
Så er der denne bekymring: Hvis arbejdet kan udføres eksternt, kan virksomhederne i sidste ende outsource det? Sikkert er en arbejder et sted i verden glad for at udføre arbejdet for mindre.
Anna Stansbury, der underviser i fremtidens arbejde på MIT Sloan School of Management, advaret i denne måned om den mulighed, ved hjælp af Google og Facebook-kodere som eksempel. Hvis de var i stand til at arbejde "i halvandet år uden nogensinde at gå på kontoret, virker det meget, meget sandsynligt, at mange virksomheder vil gentænke dette på længere sigt og outsource den slags jobs, der ikke plejede at blive outsourcet,” sagde hun.
Fjernarbejde, memeaktier, kryptovalutaer og endda varevognsliv gav mange amerikanere en følelse af, at de kunne få mere kontrol over deres liv. 2022 har været en påmindelse om, at meget større kræfter nogle gange griber fat i rattet.
Denne historie blev oprindeligt vist på Fortune.com
Mere fra Fortune:
De bedste højforrentede opsparingskonti i 2022
Amerikanere bærer i gennemsnit 4 kreditkort. Her er, hvor mange du skal have, ifølge eksperterne
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/2022-splash-cold-water-crypto-103000944.html