African Crypto Startup hæver $30 millioner for at bygge en Web3 WeChat til kontinentet

II det seneste år har spil for at tjene penge som Axie Infinity ændret levebrødet for tusindvis af mennesker, især i udviklingslande i Sydøstasien, hvor høj arbejdsløshed kombineret med udbredt smartphone-penetration har fået dem, der kæmper under pandemien til at lede efter en alternativ indtægtskilde. Med Axie skulle der kun til en smartphone, en internetforbindelse og et par ekstra timer.

Den succeshistorie går ikke tabt for James, 26, og Alice Zhang, 30, grundlæggerne af det kommende cryptocurrency-startup Jambo (ordet betyder "hej" på swahili). Søskende, der er indfødte i Den Demokratiske Republik Congo, startede virksomheden for seks måneder siden med det formål at bringe Web3, en blockchain-baseret version af internettet, til Afrika. Men deres ambitioner er meget større end bare gaming – de vil skabe et knudepunkt for hele Afrikas digitale økonomi.

"Vi håber at blive Afrikas super-app, på samme måde som WeChat har gjort i Kina i det sidste årti," siger James.

Til det formål har virksomheden afsløret udelukkende til Forbes færdiggørelsen af ​​en $30 millioner serie A-finansieringsrunde ledet af det krypto-fokuserede venturefirma Paradigm. Det er Paradigms første investering på kontinentet. Andre højtprofilerede investorer i runden omfatter Pantera Capital, Delphi Ventures, Kingsway Capital og Gemini Frontier Fund. Annonceringen kommer hurtigt i hælene på Jambos $7.5 millioner seed-runde, der er rejst fra blandt andre Coinbase Ventures, Alameda Research og Tiger Global.

"Axie har været et rigtig godt eksempel på, hvordan du kan ombord på en region gennem play-to-earn," siger Paradigms investeringspartner Casey Caruso, som også har hjulpet firmaets investering i Axie Infinitys skaber Sky Mavis. "Vi tænker på play-to-earn som kun begyndelsen for Afrika og specifikt begyndelsen for Jambo."

Med sin unge befolkning (70 % af Afrika syd for Sahara er under 30 år), stadigt voksende smartphone-penetration og tredjehurtigst voksende cryptocurrency-økonomiIfølge blockchain-efterretningsfirmaet Chainalysis er markedsmuligheden enorm.

BAt bruge en super app betyder at blive en one-stop-shop for alt krypto. Så mens Jambo tester omkring et dusin play-to-earn-spil, inklusive Axie Infinity, der blandt andet kunne opfylde lokal databåndbredde, arbejder opstarten også på en ikke-depot-pung, som vil give brugerne mulighed for også at sende og bytte kryptovalutaer som længes udbytte af deres bedrifter. Planlagt til lancering i tredje kvartal af dette år, har den låst ind over 30,000 tilmeldinger.

Zhang siger, at mange tekniske detaljer, såsom detaljerne om Jambos eget token, som sandsynligvis vil ramme markedet sammen med hovedproduktet, stadig skal løses, men påpeger, at tegnebogen udvikles på Polygon, et fremtrædende skaleringslag for Ethereum. Polygons medstifter og administrerende direktør Sandeep Nailwal og projektets spil- og NFT-arm, Polygon Studios, bidrog til Jambos seed-finansieringsrunde.

Ud over at udvikle produktpakken hjælper disse midler virksomheden med at udvide sit geografiske fodaftryk på kontinentet. I de seneste måneder har grundlæggerne samlet et team på 100 medlemmer og åbnet kontorer i 15 lande, herunder Nigeria, Kenya og Sydafrika, hvor Jambo samarbejder med tusindvis af internetcaféer og universitetsstande for at forbedre elevernes adgang til computere og højhastighedstog. internet og dets ambassadører tilbyder 10-ugers kurser på Web 3. Ved udgangen af ​​dette år håber firmaet at etablere en tilstedeværelse i 15 yderligere byer med det mål at have over 200,000 aktive medlemmer af samfundet.

Derudover i ånden fra WeChats moderselskab, Tencent, som har efter sigende investeret i mere end 800 virksomheder, lancerer Jambo investeringsfonden AfricaDAO til at indeksere kryptoudvikling på kontinentet. "Vi ønsker at styrke og investere i startups, der deler vores vision og mission om at påvirke livet for millioner af mennesker på tværs af Afrika positivt i de kommende årtier," siger Zhang.