Crypto.com er i store problemer - men advarslerne var der

Crypto.com gjorde sit bedste for at købe sig til toppen af ​​kryptoindustrien. Det lykkedes dets massive marketingudgifter, inklusive en smart Super Bowl-annonce tiltrække en top 50 millioner registrerede brugere, og i februar 2022 havde den cementeret sin position som en top 10 spot kryptoudvekslinger.

Desværre overstrakte den sig selv.

Siden dens skinnende Super Bowl-plads har ledere afskediget personale i månedsvis, og nye brugeronboarding-ordninger, der annoncerede ultrahøje renter, er kollapset sammen med virksomhedens CRO-token, der subsidierede disse ordninger. Forskere har også opdaget mistænkelige bånd til det svigagtige firma, Wirecard.

Dette var dog langt fra det eneste 'røde flag' at ved nærmere eftersyn burde have peget på, at tingene ikke var helt rigtige med Crypto.com.

Rødt flag #1: Dramatisk ironi ved Super Bowl

Crypto.com blev et af få digitale aktivvirksomheder, der havde en kommerciel luft under Super Bowl. Den er berømt Fortune favoriserer de modige kommerciel fremhævede oscar-vindende A-lister Matt Damon. Ironien var straks tydelig. 

Pointen med reklamen - til at grine i starten — var at sætte lighedstegn mellem køb af kryptoaktiver såsom Crypto.coms token med tidlig rumrejse, 18^th århundredes højsøekspeditioner eller Wright-brødrenes jomfruflyvning.

Desuden er slagordet "formue favoriserer de dristige", ikke modige. Plinius den Ældre populariserede sætningen, før han sejlede mod Vesuv, hvor han øjeblikkeligt døde blandt vulkansk granatsplinter og svovlholdige dampe.

Det var faktisk så slemt South Park satiriserede annoncen for et komplet tv episode.

Reklamens dramatiske ironi gav seerne et fingerpeg om annoncørens troværdighed, nemlig at selskabet trods millioner af dollars i produktions- og udsendelsesomkostninger ikke kunne nå at skrive et intelligent manuskript.

Rødt flag #2: Crypto.com reducerer antallet af ansatte

Afskedigelser er et tydeligt tegn på virksomhedernes problemer. I juni 2022 havde Crypto.com afskediget hele 2,000 medarbejdere fra sit højdepunkt i 2021 ifølge Ad Age.

Virksomheden for sin del tilbagevist Ad Ages tal, selvom det bekræftede, at dets arbejdsstyrke engang var overstået 5,000 mennesker, at den havde afskediget hundredvis af arbejdere og ikke ville bekræfte sin samlede reduktion i antallet af ansatte siden dets højeste.

Rødt flag #3: Skæring af marketingudgifter

Crypto.com brugte mange penge på markedsføring, inklusive en Super Bowl-annonce, der kostede millioner. Navnerettighederne til Los Angeles Lakers stadion angiveligt koste så meget som 700 millioner dollars over 20 år. Den aftale fik blandede reaktioner fra basketballfans. En Los Angeles Lakers-spiller sagde det nye navn ville føles "underligt" i et stykke tid (stedet havde heddet Staples Center siden 1999).

OM FIRMAET også trukket tilbage fra en sponsoraftale med et fodboldhold, Angel FC, i samme by. Det skåret også ned på sponsorkroner tildelt e-sport-streams på Twitch.

Virksomheden blev også tvunget til nedtone sine budskaber i annoncer, herunder hensynsløse påtegninger afsagt ulovlig af UK Advertising Standards Authority.

Rødt flag #4: CRO-ordninger kollapser

Det oprindelige team bag det, der til sidst blev Crypto.com, udstedte og solgte CRO's forgænger-token til en værdi af omkring $26 millioner, MCO, via en traditionel ICO i 2017. (MCO-indehavere byttede til CRO under virksomhedens rebrand i 2020.)

I årene efter kom virksomheden og dens forskellige ledere og partnere solgte MCO/CRO for utallige millioner mere.

Oprindeligt kaldt Crypto.org Coin (som bøjer på ejerskabet af både .com og .org TLD'er), Crypto.com rebranded CRO til "Cronos" i februar 2022 - samme måned som deres Super Bowl-annoncer.

Der er flere ligheder mellem Crypto.com's CRO og Celsius' CEL. Begge tokens finansierede konti administreret af de enheder, der udstedte dem, og subsidierede operatørerne med ekstra kapital, hvorfra de betalte monetære incitamenter for at tiltrække nye brugere. Begge øgede også udbyttet til kunder, der låste tokenet. De tilbød også loyalitets- og brugsbonusser, herunder rabatter på forskellige tjenester.

I Crypto.coms tilfælde lovede det debetkort med et niveaudelt cashback-system, der betales i CRO. Investorer, der købte og satsede mindst $400,000 i CRO-tokens — en svimlende sum — kunne tjene lige så svimlende 8 % cashback på køb.

Dette utrolige cashback-tilbud firedoblede mindst gennemsnit rate af elitekort fra ikke-kryptokortudstedere.

Tallet på 8 % blev selvfølgelig kun opretholdt af en pålidelig strøm af nye brugere, der købte og låste CRO-tokens. Da Crypto.com ikke kunne opretholde tilmeldingshastigheden for nye brugere, det sænkede forudsigeligt sin cashback.

Det begyndte også at opkræve andre gebyrer. En Redditor rapporterede endda modtagende en e-mail fra Crypto.com, der sagde, at det ville begynde at opkræve kortholdere, der satte mindre end $40,000 i CRO-tokens, et 3% udenlandsk transaktionsgebyr.

Crypto.com også tilbød frynsegoder til at låse CRO som gratis Netflix-, Spotify- og Amazon Prime-abonnementer, rabatter på bookinger hos Expedia og AirBnB og et privat jet-partnerskab for store investorer. 

Investorer, der satser CRO i lange perioder, kan tjene en endnu højere rente: op til 12 % APY i satsningsbelønninger.

Til sammenligning har amerikanske bankers indskudsbeviser (CD'er) tendens til top ud omkring 3.5% APY.

Læserne vil huske, at Celsius Network plejede tilbyde en sammenlignelig APY på stablecoin-indskud, hvis stakers accepterede udbetalinger i deres oprindelige CEL-token. CEL er nu næsten værdiløs midt i Celsius' konkursbehandling.

Crypto.com kunne tilsyneladende ikke opretholde den høje APY, når den allerede havde lokket indskydere. Da det skar sine indsatsbelønninger i maj 2022, prisen på CRO halveret inden for en måned.

CRO handlede engang til et maksimum på $0.98 den 24. november 2021, lige omkring det tidspunkt, hvor Crypto.com annoncerede en aftale om at omdøbe Los Angeles Lakers stadion. CRO er faldet til $0.11 i dag. 

Rødt flag #5: Mistænkelige forbindelser til kollapsede virksomheder

Crypto.com hjalp ikke sig selv ved at vælge Wirecard som kortudsteder. Wirecard indgivet for insolvens i juni 2020 og anses bredt for at være en af ​​de største svig i moderne tysk historie.

Wirecards problemer påbegyndt kom til hovedet, da revisorerne hos Ernst & Young nægtede at stemple regnskabsdokumenter for 2019. Denne fejlslagne revision tvang Wirecards CEO Markus Braun til at indrømme, at firmaet havde på en eller anden måde forlagt over 2 milliarder dollars.

Crypto.com CEO Kris Marszalek lovede at refundere debetkortbrugere, der mistede penge på grund af Wirecards insolvens.

Læs mere: Selv Matt Damon kunne ikke redde 2,000 Crypto.com-ansatte

Wirecards konkurs også dårligt påvirket anden kryptodebetkortudsteder TenX. Den kom sig aldrig og har ikke tweetet siden 2021. TenX's hjemmeside forbliver offline.

Udover at påvirke Crypto.com og TenX, fik Wirecards konkurs opmærksomhed fra Tysklands finansielle system. Det skyldte kreditorer 4 milliarder dollars på tidspunktet for konkursen. Nogle af dets kreditorer sagde, at de ikke regnede med at få pengene tilbage. EY kaldte det "et kompliceret og sofistikeret bedrageri."

Endelig var der rygter om, at Wirecard og Crypto.com delte en direktør med efternavnet Marsalek. Dog Jan Marsalek var en Wirecard Chief Operating Officer; Kris Marszalek (med et "z") er CEO for Crypto.com.

Kris Marszalek har dog en mærkelig fortid, inklusive totalt sammenbrud af et børsnoteret selskab i Australien, Ensogo, og dets datterselskab, BeeCrazy.

Konklusion

Crypto.com har brug for flere folk til at købe og låse CRO. I betragtning af tokenets fald på 88 % siden 24. november 2021, ser efterspørgslen dog ud til at være aftagende.

Efterhånden som CRO falder, fortsætter afskedigelserne, og cashback-tilbud falder, Crypto.com løber snart tør for penge at købe de dyre annoncer, der er nødvendige for at distrahere brugerne fra deres egne røde flag.

Dens Super Bowl-reklame kunne have tjent millioner af visninger, men dens langsigtede effekt kunne have været det stik modsatte af, hvad virksomheden havde til hensigt.

Afskedigelser accelererer. Dens vigtigste token, CRO, nærmer sig alle tiders lavpunkter, og den lider under en katastrofalt tab af investorernes tillid. Dets mistænkelige forbindelser til mislykkede virksomheder som Wirecard, Ensego og TenX har ikke gjort meget for at genoprette denne tillid.

I det hele taget er det fuldstændig uklart, om Crypto.com vil være i stand til at genvinde sin position blandt de bedste kryptobørser. I midten af ​​februar 2022 rangerede firmaet blandt de top 10 spot udvekslinger, men det er faldet til 18. plads i dag. Overforbrug på tvivlsom markedsføring kan have uopretteligt forringet virksomhedens evne til at opretholde sin høje rang.

For mere informerede nyheder, følg os på Twitter , Google Nyheder eller lyt til vores undersøgende podcast Fornyet: Blockchain City.