En kombination af laissez-faire faktorer har skabt et gavnligt miljø for cryptocurrency minedrift i Georgien.
Hvem skulle have troet, at et lille land i Kaukasusbjergene kunne bliver en af verdens førende inden for cryptocurrency minedrift?
På trods af sin lille størrelse og befolkning er Georgien blevet et populært sted for cryptocurrency-minedrift takket være dets billige elektricitet, fraværet af lovgivningsmæssige restriktioner og attraktive skatteincitamenter. Denne kombination af faktorer har engageret ikke kun georgiske borgere, men også udlændinge, der ønsker at prøve deres hånd med cryptocurrency minedrift.
Oase for minearbejdere
Georgiens økonomi udvikler sig aktivt, men den er endnu ikke vokset op på niveau med andre udviklede lande. I 2015, for at tiltrække udenlandske investeringer og sætte skub i økonomien, etablerede de georgiske myndigheder en fri økonomisk zone (FEZ) i Tbilisi, landets hovedstad.
Denne handling viste sig at være en velsignelse for cryptocurrency-virksomheden. I 2018, landet rangeret nummer to i rentabiliteten af Bitcoin (BTC) minedrift.
De lave omkostninger til elektricitet tiltrak udenlandske investorer til landet, nemlig det hollandske firma Bitfury, en industriel minearbejder og en af de største i verden. I juni 2014 blev det åbnet sit første datacenter med en kapacitet på 20 MW i Gori. I december det følgende år lancerede Bitfury et mere kraftfuldt (40 MW) datacenter i Gldani-distriktet i Tbilisi. Således øgede virksomheden sin kapacitet i Georgien til 60 MW.
Mineselskabet blev administrator af den frie industrizone i Tbilisi, hvor 18 hektar jord blev tildelt for kun $1. Ud over billig elektricitet registrerede Bitfury virksomheden i zonen for at få en skattefradrag, undgå valutaregler og få adgang til billigere forsyningsselskaber og andre tjenester.
Bitfury bemærkede også sin rolle i at anvende blockchain-teknologi i statsregistre. I 2017 blev Georgien det første land i verden, der startede ved brug af blockchain i statens matrikel. I begyndelsen af 2019 besluttede regeringen at bruge blockchain-teknologi til at spørgsmål uddannelsesbeviser.
Bitfurys succes vendte hovedet på mange georgiere, som aktivt begyndte at erhverve kraftfulde GPU-kort og skabe deres egne små minedrift. Ifølge Verdensbankens rapport var omkring 200,000 mennesker beskæftiget i cryptocurrency minedrift i Georgien i 2018.
Relateret: Minedrift på verdensplan: Hvor skal kryptominearbejdere gå hen i et foranderligt landskab?
Kryptolovgivning
Indtil for nylig påvirkede de georgiske statslige myndigheder ikke cirkulationen af digitale penge på nogen måde. Flere gange har repræsentanter for landets nationalbank udtalt, at det er nødvendigt at være forsigtig med kryptovalutaer, da de ikke er lovligt betalingsmiddel.
I 2019 førte den store indflydelse fra denne sfære på landets økonomi til, at Georgiens finansministerium klarlægge beskatning af kryptovalutaer.
Personer i Georgien er fritaget for indkomstskat af ethvert overskud modtaget fra salg af kryptovalutaer, mens salg af kryptovalutaer eller dets ombytning til lari (den nationale valuta) eller en anden valuta ikke er underlagt moms (moms), som er 18 %.
Endvidere er salg af computerkraft fra Georgien til udlandet ikke momspligtigt, mens salg af computerkraft inden for Georgiens territorium er det.
I modsætning til enkeltpersoner beskattes virksomhedsindkomst af virksomhedsoverskud, der stammer fra kilder rundt om i verden. Som et resultat heraf, hvis et georgisk firma modtager indtægter fra kryptotransaktioner, skal det betale en skat på 15 % af transaktionen. Men hvis en virksomhed ikke fastsætter overskud og ikke udbetaler udbytte og styrer al den modtagne indkomst til dens udvikling, så er den fritaget for at betale selskabsskat.
Ud over momsen er indkomst fra køb eller salg af hash til en ikke-resident underlagt en indkomstskattesats på 10 %, hvis den er opnået fra Georgiens kilde.
Bortset fra skatter er der ingen klar lovgivningsramme for kryptovalutaer i landet i øjeblikket.
Derudover kan enhver virksomhed opnå en cryptocurrency-licens i FEZ. Licensen kan fås på kun 5-10 dage og udstedes i form af et aktieselskab eller et aktieselskab, hvor stifterne kan være bosiddende i ethvert land. Licensen giver især ret til at afskrive og registrere midler på konti, producere digitale penge og levere betalinger og overførsler ved hjælp af sådanne penge.
Ikke desto mindre har nogle georgiske myndigheder rettet deres opmærksomhed mod kryptovalutamarkedet. Natalia Ivanidze, leder af nationalbankens finansinnovationskontor, fortalte Cointelegraph, at regulatoren vil være mere aktive på dette område:
"I øjeblikket er handel med virtuelle valutaer ifølge 'The Organic Law of Georgia on the National Bank of Georgia' ikke et tilsynsområde for National Bank of Georgia. Vi vil dog gerne informere dig om, at det er planlagt at regulere denne sektor i fremtiden.”
Tidligere i 2021 meddelte National Bank of Georgia, at det var Overvejer en centralbanks digital valuta (CBDC) kaldet den digitale lari, som pilotprogrammet kunne lancere i år. Som det er karakteristisk for bankudstedte digitale valutaer, ville den digitale lari ikke være en kryptovaluta, men kun en udvikling af kontanter. Det kunne ikke udvindes, og den eneste udsteder ville være nationalbanken.
I den indledende fase planlægges den digitale lari at blive introduceret til detailsalg. Nationalbanken mener, at national digital valuta vil bidrage til at øge effektiviteten af betalingssystemet og den finansielle integration.
Relateret: Kapløbet om halvledere: Tager kryptominearbejdere broderparten?
Minearbejdernes fremtid
Enhver virksomhed har sin kompleksitet, og kryptominedrift i Georgien er ingen undtagelse. Efter at minefarmene etablerede sig i den frie økonomiske zone i Tbilisi, opstod der flere spørgsmål i forhold til både forretningen og selve zonens status.
Nogle indbyggere i landet føler sig at kryptominearbejdere og -entusiaster ikke bringer nogen fordel for landet og nyder de skattefordele, som FEZ giver.
Den uregulerede produktion af digitale valutaer og ikke-kontrolleret brug af elektricitet fører til hyppige strømafbrydelser i nogle områder af Georgien, til stor forfærdelse for landets borgere.
Svaneti-området lider mere end de andre. Denne region er fuldstændig fritaget for betaling for elektricitet som et forsøg på at støtte de mere landlige og fjerntliggende byer og landsbyer. Derfor er det ikke overraskende, at næsten 1,000 minearbejdere hurtigt dukkede op der. Deres kraftige computere begyndte at bruge næsten al elektricitet i regionen, hvilket førte til afbrydelse af lys i hjem, hospitaler og skoler.
Sådanne tilfælde er ikke ualmindelige i hele Georgien, men det stopper ikke minearbejdere, da dette aktivitetsområde ikke er eksplicit forbudt af tilsynsmyndigheder. Ydermere er cryptocurrency-minedrift for mange georgiere en form for supplerende indkomst, der er relativt passiv, da minerigge kan sættes op i kældre, garager, bøjler og lejligheder.
Minedrift i Georgien var og forbliver attraktiv takket være de åbenlyse fordele som billig elektricitet, men spørgsmålet er stadig, hvor længe dette vil vare.
Kilde: https://cointelegraph.com/news/georgia-crypto-mining-s-potential-what-s-driving-growth-in-the-industry