McDonald's dumme vittighed med Elon Musk om en mememønt har ført til mulig kryptosvindel

Grimace, den lilla klat-karakter i McDonald's reklame, er en kompliceret fyr. Da han dukkede op første gang i 1971, spillede han skurken, en stjålet milkshake ofte holdt i hver af hans fire-fire!-arme. Firmaet kaldte ham "Ond grimas". Men som Grimace fandt ud af, er det svært at få kriminalitet til at betale evigt. Et årti eller deromkring senere gentænkte McDonald's ham ret betydeligt, reducerede hans arme med to, droppede tilnavnet fra hans navn og forvandlede ham til Ronald McDonald's dumme sidemand.

Desværre for Grimace er hans arv blevet endnu mere kompleks efter en underlig hvirvel af begivenheder tirsdag. I løbet af det seneste døgn er mere end et halvt dusin meme-mønter, der bruger Grimaces navn og billede, blevet præget og efterfølgende shilled bredt på sociale medier, mest på Twitter og Discord. På trods af den bredere prisfald blandt etablerede kryptovalutaer tiltrak Grimace-mønterne næsten en million dollars i samlet markedsværdi inden for få timer. Som de fleste meme-mønter er Grimace-møntskaberne anonyme. Og som alle meme-mønter mangler de enhver iboende værdi, og deres ejere har begrænset beskyttelse. Tidligere har meme-mønter været kilden til svindel. (Husker du det nylige Squid Coin-svindel?) Grimaces tilfældige stigning til kryptofrontmand registreres som det seneste advarselskapitel i den igangværende tragikomedie omkring kryptovaluta, en teknologi, der virkelig lover, for det meste som et bedre digitalt registreringssystem, men et der er også et populært instrument for kriminelle, som ender med at få alt krypto til at virke lyssky af association. 

At handle med ting som Grimaserne svarer til, at folk "gambler med hinanden", siger Billy Markus, softwareingeniøren, der skabte den allerførste mem-mønt, DogeCoin, i 2013. I kasinoet beskriver Markus, "de fleste taber, nogle vinder," han siger, "og spillet er normalt rigget."

For at bakke noget op om noget startede det hele tirsdag morgen, da Elon Musk tweetede til Grimaces virksomhedsforælder og tilbød at spise et Happy Meal på live-tv, hvis McDonald's begyndte at acceptere DogeCoin. (OK, lad os bakke endnu mere op: Musk er mangeårig tilhænger af DogeCoin. Han nævnte det under sin Saturday Night Live optræden i maj sidste år og har fortsat offentligt udråbt kryptovalutaen på Twitter - selv om den sank næsten 80 % fra sin rekordhøjde sidste forår.)

Musks tilbud til McDonald's kan virke ud af det blå. Det burde det virkelig ikke. Han elsker at røre på internettet, at provokere samtale omkring ting, han angiveligt kan lide, og mange andre mennesker ikke gør. Den anden ting er, at det ikke ville være tosset for McDonald's at tage ham op på det og udnytte et viralt marketingøjeblik, der ikke kostede noget. En stadigt voksende liste over store bannervirksomheder - Microsoft, PayPal, Starbucks, AT&T, Overstock.com, Twitch, Twitter, Crate and Barrel, Nordstrom og videre og videre - accepterer en form for betaling med kryptovaluta. Hvorfor ikke også McDonald's, især hvis det kunne få et tv-spot med verdens rigeste person ud af det?

McDonald's besluttede hverken at acceptere Musks forslag eller bede ham om at skubbe det. Hvad det gjorde, var værre. Tirsdag aften tweetede den dette på Musk:

Det var klart, at dette var en joke, selvom en slet ikke matchede energien fra Musks original. Fastfood-giganten har ingen intentioner om at starte sin egen kryptovaluta. Men virksomheden tænkte lige så tydeligt ikke helt igennem, hvad der kunne ske derefter. Selvom resultatet var tydeligt for mange andre mennesker:

Kort efter McDonald's-tweet til Musk besluttede nogle krypto-entusiaster at drage fordel af virksomhedens lamme comeback og muligvis blive rige i processen. De lavede ægte Grimace meme-mønter, etableret på Ethereum og Binance Smart Contract blockchains og handlede på kryptobørser som QuickSwap og PancakeSwap, populære steder for de nyeste, mest risikable problemer, der måske ikke kommer ind på de almindelige steder som CoinBase.

En flok mennesker havde den samme idé på én gang, så der er mange forskellige Grimace meme-mønter tilgængelige lige nu. En af de større har allerede en markedsværdi på næsten $300,000; den har sin egen Discord-gruppe, hvor møntens formodede skaber anonymt har stylet sig selv som BigDGrimace og sat et billede af Grimace klædt som en alfons som sit profilbillede. (Desværre afviste BigDGrimace at kommentere denne historie.) For at holde tingene i gang har han bedt sine følgere på Discord og Twitter om at markedsføre mønten yderligere. "Vil du hjælpe med at holde pumpen i gang?" BigDGrimace spørger i en note til sine investorer på Discord med henvisning til møntens stigende pris. "Fortsæt med at søge 'grimacecoin' på twittersøgning, og spred det gode evangelium om Grimacecoin til dem, der endnu ikke har oplevet frelse."

Da det bogstaveligt talt er dag 1, er det umuligt at vide, hvad der sker med grimace-mønterne. Måske arbejdede deres grundlæggere med de reneste intentioner, indhold for at skabe det nyeste internetsamlerobjekt og intet mere. Men … kryptovalutaer med anonymt tilsyn, investorinteresse fra den ene dag til den anden og nul fundamental økonomisk værdi er perfekte værktøjer for skurke, en mulighed for nogen til at starte en kryptovaluta, for så uventet at afslutte projektet og på en eller anden måde komme afsted med de investerede midler. I kryptoverdenen er sådan en fidus så almindelig, at den har et navn: "tæppetræk." Chainanalysis, en startup, der overvåger handel med kryptovaluta, talte næsten 25 sådanne hændelser sidste år, op fra omkring 10 et år før. Tæppetrækkere stak af med næsten 3 milliarder dollars i 2021, næsten tredoblet i forhold til 2020-trækket.

Tæppetrækket, vi alle nok bedst kender, involverede førnævnte Squid Coin. Den debuterede kort efter Netflix Blæksprutte spil serie og gik hurtigt fra mindre end $1 pr. mønt til så meget som $2,860. Inden for få uger lukkede Squid Coin-skaberen brat ned for kryptovalutaen og gik derfra med 3.3 millioner dollars.

Mange investorer i Squid- og Grimace-mønterne "tror, ​​at hvis de kan komme tidligt nok ind, kan de vinde pump-and-dump-spillet og dumpe, før en anden gør det," siger Markus, DogeCoin-skaberen. Han trækker en række forskelle mellem DogeCoin og disse meme-mønter, der bruges til ingen nytte. Det mest åbenlyse: I modsætning til folkene bag disse mønter, blev DogeCoin ikke opfundet for at stjæle nogens penge. Markus ville bare have det sjovt online. Han ikke Bliv rig. To år efter at have startet DogeCoin solgte han sin del af kryptovalutaen og købte en brugt Honda Civic.

Den virkelige takeaway fra Grimace-mønterne er, at ikke alle kan eller bør behandle nettet så let som Markus, der bare var en tilfældig fyr, før han skabte sin meme-mønt, ikke en multinational hamburgerproducent på 190 milliarder dollar med 4.4 millioner Twitter-tilhængere. 

Det, der startede som McDonald's misforståede forsøg på at stikke tilbage til Musk, har ført til en enorm mulighed for svindel med tusindvis af investorer, der samler sig i finansielle aktiver, som ikke eksisterede for 20 timer siden. Det er et resultat, som virksomheder som McDonald's nok burde overveje, før de boltrer sig i CryptoLand, et sted uden mange regler - bortset fra, at der virkelig kommer rigdom ud af den blå luft, og ujævne gammeldags institutioner som McDonald's og Grimace fortjener at få milkshakes slået ud. af deres hænder.