NBA Pro forvandler skade til sejre på tværs af Crypto, Hollywood og Mindfulness

Jarnell Stokes blev rekrutteret tidligt i sin basketballkarriere for at følge i fodsporene på nogle af NBA's største spillere. Efter en skade, der ændrede karrieren i 2018, var han nødt til at dreje - omfavne sine Memphis-rødder og en dyb opmærksomhed. Stokes er nu en succesrig kryptoinvestor, iværksætter, udgivet forfatter og filmproducent. Og han er lige begyndt.

Brendan Doherty: Lad os starte tidligt – hvordan formede det at vokse op i Memphis i 90'erne, hvem du er i dag?

Jarnell Stokes: Memphis er et ekstremt autentisk sted, når det kommer til mangfoldighed, det er et blomstrende sted. Jeg kalder det det nye Harlem. Meget ligesom Harlem i 1920'erne, Memphis ser mange afroamerikanske kunstnere og kreative rejser sig. Jeg føler, at arv er indgraveret i mig og har gjort mig til et hårdtsindet individ. Det, der skiller sig ud i mit sind, er musikken – at høre trombonerne og tubaerne, fløjterne, trommelinjen fyldes. Det er det, jeg voksede op i, det var 90'erne for mig.

Doherty: At vokse op med så stærke musikalske påvirkninger – var en sportskarriere altid et mål for dig? Eller hvordan udmøntede musikken sig i din karriere?

Stokes: Ordsproget siger "enhver atlet ønsker at være kunstner, og enhver kunstner ønsker at være en atlet." Atleter føler, at de ikke kan have stor nok indflydelse i verden. Kunstnere ønsker at være i rampelyset. Jeg har aldrig rigtig villet være kunstner, men jeg har lavet albums på egen hånd. Jeg elsker virkelig fyre som Kendrick Lamar, J. Cole, Mos Def, Ice Cube. Jeg voksede op med at lytte til dem. Det perspektiv er noget, jeg er blevet velsignet med nu, hvor jeg er en atlet. Jeg kan skrive om en musikers liv, og hvordan de kom ud af portene, for jeg kender tunnelen. Jeg kender livshistorien og hvad de oplevede.

Doherty: At gå fra musik til sport – fortæl mig om din oplevelse med at spille for det kinesiske basketballforbund, hvordan var det?

Stokes: Jeg skabte mig et navn der, de kaldte mig "LeBron James of China." Jeg var også i stand til at arbejde med mine færdigheder og omfavne mindfulness. Mindfulness er meget mere en del af den kultur, så der var en dyb påskønnelse af det. Jeg var også i stand til at tjene en masse penge, som nu finansierer min iværksætterrejse.

Doherty: Så hvad motiverede dig til at skifte til et kreativt og investorrum fra din professionelle boldkarriere?

Stokes: I 2018 brækkede jeg min fod med Denver Nuggets. Jeg var lige kommet efter at have vundet MVP i Development League, hvor vi satte rekorden for flest sejre, mesterskaber – you name it. Kort efter, at mine forældre blev skilt, døde min bedstemor, og jeg mistede min kæreste på universitetet, som jeg havde planer om at fri til. Alt dette skete i løbet af en uge. Det var så ødelæggende.

Med den brækkede fod mistede jeg min rutine med at gå i fitnesscenter hver dag, og på mange måder mistede jeg min identitet som atlet. Men jeg ville gerne være en del af "mere end en atlet"-bevægelse. Selvom jeg kun havde et læseniveau i femte klasse, havde jeg en bogidé, som jeg var fast besluttet på at få til virkelighed. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle pitche mig selv, men jeg ville ringe til Barnes and Noble, Penguin, Random House og pitche ideen. Jeg var virkelig nødt til at genskabe mig selv. Jeg brugte 20 timer om dagen på at læse og skrive, meditere, gå ud i naturen. I Memphis fokuserer vi ikke på vores mentale sundhed – vi griller, vi snakker lort, vi ser sport. Jeg var nødt til at lære denne nye identitet og finde ud af, hvad mit næste skridt ville være. Vi gik videre og lancerede bogen, som er nu Vinger til at flyve og det er ved at blive en spillefilm. Den blev valgt af Jay Fukuto, tidligere EP af The Simpsons, King of the Hill og Beavis & Butt-Head. Jay elsker virkelig projektet, og det er så sjovt at samarbejde med ham om det.

Doherty: Det er en rigtig lektion i at tage et spring ind i noget, du måske ikke "formelt" ved, men virkelig tror på, at du kan gøre det. Jeg ved, at sundhed og velvære også passer ind i din historie og investering. Hvordan det?

Stokes: Da jeg gjorde ondt i min fod i Denver, var det på en måde en velsignelse. Jeg lærte mindfulness, som jeg ikke havde, da jeg voksede op i Memphis. Med Stokes Superfoods vil jeg gøre mindfulness, meditation – alle disse ting, der ikke er typiske i vores kultur – cool. Vi er på vej til at sælge 1.2 millioner dollars i år. Indtil videre fokuserer vi på CBD, men vi ønsker, at Stokes Superfoods skal være en fuldservicelinjevirksomhed. Vi arbejder på nye produkter, herunder nano CBD. Nano CBD er en blanding af CBD og gratis urter, der vil forbedre energi- og helingsprocessen hos individer. Det er designet til at være mere personligt og tilpasset. Think Five Hour Energy møder naturlig CBD. Som atlet føler jeg, at jeg ved, hvad folk vil have, og hvad der kan forbedre dem på det område.

Doherty: Du har for nylig annonceret to nye tv-serier under udvikling. Den første, Memphis og bjergtoppen, viser skæringspunktet mellem ikoniske borgerrettighedsledere, sport og musik under byens kamp i slutningen af ​​60'erne som epicentret for den sociale retfærdighedsbevægelse. Hvad fik dig til indholdsproduktion, og hvad er det ved denne historie, der ikke er blevet fortalt endnu, men som skal være det?

Stokes: Jeg følte præcis, hvad John Lewis mente, da han sagde "Da MLK døde, tror jeg, at noget døde i os alle. Noget døde i Amerika." Seerne vil lære aldrig før afslørede fakta om dagene op til MLK's attentat og opleve udstrømningen af ​​sorg, smerte og vrede, da hans død bogstaveligt talt knuste Memphis sjæl. Publikum vil se fremkomsten af ​​sort magt fra et nyt perspektiv, efterhånden som afroamerikanske aktivister, musikere fra Stax og lokale sportsstjerner forvandles fra vokale demonstranter til kyndige politikere. De fleste mennesker kender i dag den musik, der kom fra min by – men hvad med perspektivet og ord fra atleter og musikere, der boede der? Selvom den sorte underholdningsindustri er vokset enormt økonomisk, skuffer det mig at se, at den moderne kollektive bevidsthed har normaliseret katastrofe og mangel på dybde i sin musik og underholdning. Det gør mig ondt at føle presset fra en stereotype, at sorte mænd skal være rappere og atleter for at blive en succes, selv hundreder af år efter slaveriet. Ordet til de kloge er, at historien har en tendens til at gentage sig, hvis vi ikke ændrer vores kultur.

Doherty: Dit andet show, Hvor det tæller, følger en DC-rådskvinde og en Black Lives Matter-leder på hver sin side af social retfærdighed, mens de navigerer i Washington. Er det en afspejling af det amerikanske samfund og politik i dag?

Stokes: Vores hovedperson, Serena, er en stærk kvindelig politiker, som skal lykkes med at gøre Washington DC til den 51. stat og opnå repræsentation for dens fravalgte borgere, før hendes fjender kan ødelægge hende. Mine aktivistvenner og spirituelle guruer kan annullere mig for at sige dette, men tv kan være en fantastisk måde at lære og helbrede på – afhængigt af det indhold, du indtager. Politik og magt var ikke emner, der blev diskuteret åbent under opvæksten i Memphis. At rejse med min pro-bold karriere gav mig et vindue ud i verden for at se, hvordan andre regeringer interagerer med deres borgere, især ungdommen. Den ungdomsaktivisme, jeg var vidne til (og nogle gange mangel på samme), provokerede mig til at skrive et politisk show, der var designet til at appellere til unge nysgerrige sind på næsten samme måde som kollegiale omgivelser gør. Ved at give direkte adgang til tankevækkende information og data fyldt med grove, romantiske og overbevisende drejninger, håber jeg at fange Amerikas unges opmærksomhed og informere dem.

Doherty: På et tidspunkt, hvor NBA-spillere blev bedt om at "holde kæft og drible", lavede du en børnebog sammen med Howard Flamm, der opfordrede unge til at gøre det modsatte – at styrke sig selv og få selvtillid. Hvordan var det at skabe sådan en kraftfuld bog med Howard? Hvordan vejleder vi den næste generation, og hvordan kan de vejlede os?

Stokes: Jarnac, hovedpersonen i min børnebog Vinger at flyve, blev født omkring det tidspunkt, hvor jeg følte, at jeg også blev født forfra. De enkle ting som skrivning, læsning, bøn og meditation hjalp med at genoplive min selvtillid. Pludselig rørte en gnist af energi og empati for andre atleter og fortabte sjæle min ånd og vækkede mig hver dag. De fleste af vores vogtere i børnebøger ligner ikke os, og børn har brug for en helt, der forstår dem på et dybere og åndeligt plan.

Doherty: Du er investor og iværksætter inden for flere sektorer, herunder sportsmanagement, mad og wellness, krypto, teknologi og fast ejendom. Hvordan prioriterer du din tid og dine ressourcer? Hvad motiverer dig hver dag?

Stokes: Mine vejledende principper og vaner, den altid arbejdende Gud og mit eget hårde arbejde. Entreprenørskab kræver god teamkemi, intelligens, men også en rig ånd og passion for at holde ud og træffe gode beslutninger.

Doherty: Jeg forstår, at du er en tidlig bruger af kryptovaluta. Du har før sagt, at du genererede mere indtægt i krypto end i din professionelle boldkarriere. Hvad ville dit råd være til folk, når de ser på grænseteknologi? Hvordan nærmede du dig krypto på en måde, der gjorde det muligt for dig at få succes med sådan en ny teknologi?

Stokes: Jeg ser på innovation som mulighed. Når jeg ser virksomheder som Binance komme ind i en retssag med regeringen, har jeg et kontraintuitivt perspektiv, der giver mig mulighed for at se truslen mod det nuværende system som en mulighed for en iværksætter. Meget af det er intuition og adgang til god information, men den største komponent er at være villig til at tage risici. Jeg kom ind i krypto i 2017, og det tog bare fart. Jeg satte en million dollars ind, bare for at være en del af det næste hotteste, og det blev 8x, hvilket er mere, end jeg tjente i NBA.

Doherty: Fantastisk at snakke med Jarnell. Du er et godt eksempel på et crossover-talent fra banen til venture, Hollywood og mere. Glæd dig til at bruge mere tid sammen.