Northern Data satser på krypto for at bankrolle sine cloud-ambitioner

Fra den første guldfeber og fremefter har dygtige operatører erkendt, at den sikreste måde at tjene din formue på er at sælge hakke og skovle. Hvis du leverer værktøjerne til dem, der håber på at finde penge, vil du tjene penge, uanset om de rammer jackpotten eller ej – det er lav risiko, men stadig højt afkast.

Tysklands Northern Data er en virksomhed, der i høj grad anvender dette princip i moderne omgivelser – og det har øje for en større pris. I dag er virksomheden bedst kendt som en af ​​Europas førende udbydere af den højtydende computerinfrastruktur, der kræves til cryptocurrency minedrift, den 21.^st århundredes guldfeber. I fremtiden ser det frem til et gradvist omdrejningspunkt – kvaliteten af ​​den infrastruktur giver den mulighed for at tage imod folk som Amazon, Microsoft og Google på cloud computing-markedet, mener virksomheden. Tænk på det som at levere de picks og skovle, der kræves til den skydrevne økonomi.

"Northern Data bliver den førende cloud computing-koncern i Europa," forudser Northern Data-præsident Christopher Yoshida, som tiltrådte virksomheden i juli sidste år efter en forlænget karriere inden for corporate finance og rådgiverroller hos en række hurtigtvoksende teknologivirksomheder. "Det er det, der fik mig begejstret for virksomheden."

Yoshida krediterer markedsmuligheden, der nu er åben for Northern Data, til Aroosh Thillainathans langsigtede vision, som grundlagde virksomheden for tre år siden og nu fungerer som dens administrerende direktør. "Det er let at glemme dette, nu hvor vi har global forsyningsmangel, men i marts 2020, i begyndelsen af ​​pandemien, var der et reelt overskud på halvledermarkedet," siger Yoshida og minder om, hvordan halvlederproducenternes kunder frygtede det værste midt i krisen og trak deres ordrer. "Aroosh havde visionen om at benytte denne mulighed for at sikre den hardware, der har transformeret vores virksomhed."

To år senere, mens utallige industrier er i halsen på hinanden for at finde de chips, de har brug for, befinder Northern Data sig i en stærk position. "Vi har det mest opdaterede sæt," siger Yoshida. "Vi har fået mere computerkraft, og vi producerer det med færre omkostninger."

Virksomheden har også foretaget en anden strategisk indsats. "Stærk bæredygtighed vil blive en stadig vigtigere konkurrencefordel," argumenterer Yoshida. I en verden, hvor der er voksende bekymring over COXNUMX-fodaftrykket fra kraftfulde computere, der er sat til opgaven med cryptocurrency-mining – og den bredere miljøpåvirkning fra enorme datacentre og teknologisk infrastruktur – er verdens største teknologivirksomheder blevet nogle af de største købere af kulstof udligner, påpeger han.

Northern Data har derimod investeret massivt i bæredygtig infrastruktur. Især deres Hydro66-anlæg i Sverige driver cloud computing udelukkende fra vedvarende energi. Virksomhedens seneste handelsopdatering afslører, at dets ether-cryptocurrency-mineindsats nu næsten udelukkende drives af vedvarende energi. "Det er en kæmpe fordel," siger Yoshida.

Alt dette sætter Northern Data i en misundelsesværdig position. Dets cryptocurrency-minearbejde fortsætter med at kaste kontanter af sig; dette giver virksomheden alle de indtægter, den skal bruge for at fortsætte med at investere i en langsigtet fremtid, der ligger i et større marked.

"Det er ligesom skildpadden og haren," siger Yoshida om virksomhedens dobbelte ambitioner inden for cloud computing og cryptocurrency. Sidstnævnte vinder måske løbet lige nu, men førstnævnte kommer til at tage alle præmierne i sidste ende. Alene omfanget af efterspørgsel efter cloud computing-kapacitet – i og uden for Europa – er en utrolig udsigt for dem, der er i stand til at levere den. Og Northern Data forventer at være en af ​​de billigste og grønneste leverandører derude.

Cloud-markedet er i dag domineret af Amazons Web Services-division, Microsofts Azure og Googles Cloud-platform. Yoshida forventer ikke, at Northern Data vil gå tå-til-tå med disse giganter, men han ser en kæmpe mulighed, da virksomheder over hele verden ser efter at tilføje ekstra kapacitet eller at hente cloud-strøm til specifikke formål efter behov. "Dette er et marked, hvor det vil vokse med 30 % om året i en overskuelig fremtid," siger han. Og med ingen af ​​de gamle teknologier, som de etablerede cloud-udbydere nu er beklædt med, kan Northern Data vinde en sund andel.

Da Northern Data udnytter denne vækst, vil den udvikle sig naturligt over tid - skildpadden vil til sidst overhale haren. Amazon startede trods alt som en ren online-forhandler, før det udviklede sig til et stadie, hvor cloud i dag næsten er på et tidspunkt, hvor den er den største indtægtskilde. Northern Data kan komme hurtigere til det punkt, mener Yoshida, selvom han tilføjer: "Vores kerneforretning med minedrift forsvinder bestemt ikke."

Sådanne fremskridt vil give anledning til spørgsmål om virksomhedens status. Northern Data har allerede en børsnotering i Tyskland, men for en virksomhed med ambitioner om at blive en global teknologileder, kan en Nasdaq-notering give mere mening. "Det er en god nordstjerne at tænke på, men vi fokuserer på at opbygge forretningen etape for etape," siger Yoshida.