(Bloomberg) — Den digitale guldfeber i Texas er ved at miste sin glans, da Bitcoin-minearbejdere kæmper med økonomiske problemer og efterlader, hvad nogle frygter vil være en ødemark af ufærdige steder og forladt udstyr.
Mest læst fra Bloomberg
I et forsøg på at blive et tilflugtssted for kryptominedrift har Texas aggressivt lokket minearbejdere med billig strøm og gunstige regler, hvilket fik mange til at optage milliarder i lån for at købe dyre maskiner og bygge infrastruktur.
Skyhøje energiomkostninger, et kraftigt fald i Bitcoin-priserne og mere konkurrence har dog komprimeret avancerne og gjort det svært for minearbejdere at tilbagebetale gæld. Nogle er på randen af konkurs.
"Der er bare tonsvis af aktiver overalt, det er som et rod." sagde Mason Jappa, administrerende direktør i Austin, Texas-baserede krypto-minetjenestefirma Blockware Solutions. "Jeg fik beskeder om transformere, gearskifte og mobile datacentre og containere til minedrift, de sidder bare der."
Der er mange tabere, hvis Bitcoin-mineindustrien går i stå. For det første gav lokale myndigheder incitamenter såsom skattelettelser, der nåede op på titusinder af millioner dollars. Den elproduktion, der planlagde, at regionen hårdt har brug for at undgå endnu en energikrise, vil muligvis ikke blive til virkelighed. Nogle udviklere foretog store investeringer for at bygge Bitcoin-minefaciliteter. Den gennemsnitlige pris for at have en megawatt kapacitet i minedriftsinfrastruktur er i øjeblikket omkring $300,000 i staten, den høje ende af rækken, ifølge Jappa.
Iris Energy sagde i sidste måned, at det ville vurdere, hvor meget og hvornår de vil bygge faciliteter ud over den oprindelige 20 megawatt konstruktion på deres Childress-sted. Firmaet planlagde at have 600 megawatt kapacitet på stedet. Iris trak minerigge fra to steder efter at have misligholdt 108 millioner dollars i lån. Det fortsætter med at eje jorden og andre fysiske aktiver på de to steder, sagde selskabet mandag.
Argo Blockchain planlagde oprindeligt at færdiggøre sin 800 megawatt minedrift i Dickens County tidligere på året, men minearbejderen har oplevet en likviditetsklemme. Det advarede i oktober om, at hvis ny finansiering ikke er sikret, ville det være nødvendigt at "indskrænke eller indstille driften." Core Scientific advarede om potentiel konkurs efter at have annonceret sin plan om at bygge faciliteter med 200 megawatt kapacitet nær Dallas.
Virksomhederne repræsenterer de største deltagere i Texas' kryptomineindustri ud af et dusin kryptominevirksomheder med planer om at bygge faciliteter. De forventes at producere så meget som 7 gigawatt strømbehov fra Texas' net, med 3 gigawatt, der kommer i 2023, baseret på meddelelser og US Securities and Exchange Commissions ansøgninger.
Det vil tage flere år for Lancium, som har to steder med en kapacitet på over 1 gigawatt i Taylor og Pecos Counties, at fylde faciliteterne, sagde en talsmand. Ud over minearbejdere forventer firmaet at være vært for forskellige applikationer såsom højtydende computing.
Riot Blockchain, Argo, Compute North og Core Scientific, Genesis Digital Assets og Bitdeer svarede ikke på anmodninger om kommentarer.
"Mange af de forsyningskædeproblemer, der var stærke under Covid-tiden, er ikke nødvendigvis en flaskehalsfaktor længere." sagde Matthew Kimmell, digital aktivanalytiker hos CoinShares. "Det, der kan være en begrænsning, er bare deres kontanter ved hånden."
Energiomkostningerne for minearbejdere har været høje gennem hele året på grund af Ruslands invasion af Ukraine og hedebølger over Texas om sommeren. Federal Reserves stramning af pengepolitikken og implosioner af store kryptofirmaer sendte Bitcoin-priserne ned med mere end 60% i år.
Efter at Kina forbød kryptominearbejdere sidste år, forsøgte Texas at udfylde hullet som en måde at tilføje brændstof til statens hurtigt voksende økonomi. Men fordi minedrift afhænger af strømforbruget, truer bølgen af ny efterspørgsel med at stresse et net, der stadig forsøger at komme sig efter fejl under en ekstrem vinterstorm i februar 2021, der efterlod millioner i mørke i dagevis og mere end 200 mennesker døde.
Guvernør Greg Abbott har udråbt minedrift som en måde at hjælpe nettet på, fordi maskiner hurtigt kan rampes ned i perioder med stress og rampe op for at opsuge overskydende vind- og solgenerering, som ellers ville være spildt. Evnen til pålideligt at svinge output fra så store mængder af efterspørgsel ville være en velsignelse, men reglerne, der vil kræve, at minearbejdere skal handle på en bestemt måde under visse markedsforhold, diskuteres stadig. Kritikere er bekymrede over, at eksisterende praksis vil gøre det muligt for kryptominearbejdere at undvige omkostninger forbundet med at opgradere nettet for at imødekomme al deres efterspørgsel til forbrugerne.
Abbotts kontor reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.
Texas har omkring 1.5 gigawatt kryptominedriftskapacitet, hovedsageligt Bitcoin, og opererer med omkring 37 gigawatt, der konkurrerer om at forbinde til statens nettet fra den 20. oktober, ifølge de seneste data tilgængelige fra Electric Reliability Council of Texas. Den kø er mere end fordoblet på seks måneder.
Mens køen indikerer stigende strømefterspørgsel fra minearbejdere tidligere på året, kan beløbet være oppustet. Strømmæglere og mineselskaber kunne have indgivet flere ansøgninger til det samme minested, da disse ansøgninger ikke kræver indskud.
Nogle applikationer kommer måske ikke engang igennem, fordi dem med ringe erfaring i Bitcoin-minedrift sandsynligvis vil opgive deres planer, sagde Ethan Vera, Chief Operations Officer hos kryptominetjenestefirmaet Luxor Technologies.
(Tilføjer kommentar fra Iris Energy i sjette afsnit.)
Mest læst fra Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/texas-crypto-mining-boom-starting-212711790.html