Den amerikanske regering vil have dig til at vide, at den slår ned på krypto

Løjerne skrev sig selv.

Onsdag oplyste det amerikanske justitsministerium erklærede ildevarslende, at det ville holde en live pressekonference ved middagstid for at annoncere en "International Cryptocurrency Enforcement Action."

Crypto Twitter gik i panik, og det samme gjorde kryptopriserne. Bitcoin og Ethereum faldt hver næsten 5 % på få minutter, hvilket svarer til et lynnedbrud. Hvilken storspiller blev fanget i DOJ's trådkors? Binance var et populært væddemål, og CZ hjalp ikke på sagen tweeting bare "4", som han annoncerede den 2. januar er hans nye signal for indkommende "FUD, falske nyheder, angreb osv."

Så fandt pressemødet sted. Det var ikke Binance. Det var ikke Celsius, eller Voyager, eller Blockfi, eller nogen anden konkursramt kryptolångiver, der sled over sine kunder. Det var en Hong Kong-baseret, russisk ejet kryptobørs kaldet Bitzlato.

Bitz-hvad? Bitzlatte? Jeg har skrevet om krypto siden 2011 og aldrig hørt om det.

Bitzlato, den sagde DOJ, behandlede mere end $700 millioner i ulovlige midler, inklusive millioner i indtægter fra ransomware.

Okay. Men pr. 18. januar havde Bitzlato-kundepunge... $11,000 i dem, ifølge en Coinbase driftsdirektør. På Bitzlatos højdepunkt rummede kundepungen 6 millioner dollars - en bagatel. Og alligevel udråbte DOJs viceanklager Lisa Monaco håndhævelseshandlingen som "et betydeligt slag for kryptokriminalitetens økosystem." Hun sagde, at Bitzlato "drev en højteknologisk akse for kryptokriminalitet."

Kryptomarkedet vendte hurtigt tilbage.

Jeg kunne indlejre en masse flere af de bedste memes på dette, men lad os gå videre til hvorfor og hvad dette betyder.

DOJ forsøger at bøje sig.

Folk i krypto grinede af det, men dem udenfor krypto gjorde det nok ikke. Den amerikanske regering ønsker at gøre det krystalklart - især efter det massivt granskede sammenbrud af FTX - at den er klar over KRYPTOKRIMINALITET (!) og tager afgørende skridt.

Det har DOJ efter sigende været har undersøgt Binance siden 2018, Og ifølge Reuters er splittet om, hvorvidt der skal rejses tiltale. Det har været rygter om, at DOJ også er det undersøger Digital Currency Group, ejer af kryptolångiver Genesis, som indgivet til konkurs i denne uge.

Og DOJ er ikke alene: SEC ladede både Genesis og Gemini på én gang sidste uge for overtrædelse af værdipapirlovgivningen.

SEC-kommissær Hester Peirce, i en interview på vores gm podcast sidste måned, var tilbageholdende med at sige direkte, at FTX-nedsmeltningen vil føre direkte til mere kryptoregulering. Men det er klart, at det i det mindste allerede har ført til mere kropsholdning. Og Peirce sagde, at hun håber, at det ikke vil få hendes jævnaldrende til at overreagere med forhastede restriktioner.

"Jeg tror, ​​vi alle bør være på udkig efter regulatoriske rammer, der er udviklet i forbindelse med håndhævelsesforanstaltninger, for det er en meget fristende ting for regulatorer at gøre det," sagde Peirce. "Og det skærer bare alle andre ud af processen."

Jeg siger ofte, at folk i krypto har en irrationel frygt for selve ordet "regulering." De antager, at regulering af krypto betyder at lukke den helt ned, når regulering simpelthen kunne betyde - i et ideelt scenarie for alle - at skabe nye sikkerhedsforanstaltninger for detailinvestorer.

Når det er sagt, er det, Sam Bankman-Fried har skabt, et nyt klima, hvor regulatorer og politikere føler sig mere pressede end nogensinde før for at vise, at de er seriøse med at befri kryptoen for de dårlige skuespillere. Og det kan føre til overskridelse. Vi så det allerede sidste år med Tornado kontanter.

Den næste store hypede håndhævelseshandling er muligvis ikke mod en lille spiller.