Hvad er det næste for politiske kryptodonationer

Den 25. januar fremlagde valgkomitéen et lovforslag til Repræsentanternes Hus i Kansas, der havde til formål at begrænse politiske donationer via krypto til $100. Uanset succesen med dette lovgivningsinitiativ, vil staten Kanzas ikke være den første jurisdiktion, der målretter mod anonyme donationer. Fra autoritære nationer som Rusland eller Kina til valgdemokratier som Irland eller Canada, kan man finde nylige forsøg på at forbyde kryptodonationer til politikere over hele kloden. 

Modstanderne af krypto kan have en stærk side - det er svært at forestille sig et sundt demokrati, hvor store summer af usporbare penge flyder mellem kandidater. Men problemet med "mørke penge" og værktøjer til at fordele dem rundt i det politiske system eksisterede længe før pseudonyme kryptoaktiver ankom. Industrien har ikke det bedste af sine øjeblikke nu, men emnet for kampagnedonationer i krypto er stadig et relativt sikkert rum for innovation. Kan det ændre sig inden næste valgperiode?

2014-reglen og et loft på $6,600

Første gang United States Federal Election Commission (FEC), den uafhængige myndighed med ansvar for at håndhæve valglovgivningen, henvendte sig til emnet kryptodonationer var i 2014. Dengang var digitale aktiver ikke nær så stort et problem, og prisen af en Bitcoin (BTC) lå omkring $300-mærket. Måske var det derfor, FEC tog det nye problem med lethed. Den anerkendte muligheden for at donere i Bitcoin (og kun Bitcoin), men kvalificerede den under kategorien "bidrag i naturalier" sammen med sådanne ikke-monetære kampagneaktiviteter som at give en gratis konsultation eller en koncertoptræden.

På trods af den tilsyneladende medtagelse, er Bitcoin-donationer blevet anset for at forblive ikke-anonyme og begrænset til samme mærke som direkte kontantdonationer. Der er en grundlæggende grænse for sådanne donationer, der vokser sammen med inflationen fra en valgcyklus til en anden - i 2024 vil den stå på $3,300 for primærvalget og det samme beløb for parlamentsvalget. Status som "bidrag i naturalier" forhindrede også kampagnefolk i at bruge modtaget Bitcoin direkte - de er nødt til at "likvidere" det og derefter indsætte pengene på deres konti.

Men der er et forbehold inden for det amerikanske politiske system. Mens mængden af ​​personlige donationer kan være begrænset, kan man altid støtte Political Action Committees (PAC'er) ved at donere op til $41,300 årligt. Der er også Super PAC'er, som har ingen grænser overhovedet. Teknisk set kan Super PACS ikke yde nogen direkte bidrag, men de kan bruge ubegrænsede mængder af midler til markedsføringsstøtte til deres kandidater uafhængigt af deres kampagner.

Nylig: Ethereum lag-2-løsninger kan fokusere mindre på symbolske incitamenter i fremtiden

Der er mindst én vellykket instans - BitPAC - specifikt dedikeret til at fremme kryptovaluta og blockchain-teknologi. Det har accepteret donationer af Bitcoin, Ether (ETH) og Litecoin (LTC) og brugte disse donationer til at støtte amerikanske præsidentkandidater, kongreskandidater, Super PAC'er og græsrodsorganisationer.

FEC har ikke udsendt nogen større erklæringer om kryptodonationer siden 2014, selvom Bitcoins samlede kapitalisering er steget i vejret siden da, for ikke at nævne udstedelsen og adoptionen af ​​hundredvis af andre digitale valutaer.

Der er også en stor undtagelse for ikke-fungible tokens (NFT'er). I 2022 anså FEC det "tilladt" at sende NFT'er til bidragydere til politiske kampagner uden at overtræde regler om virksomhedsbidrag. Tidligere i 2019 godkendte FEC et ERC-20-token udstedt af Omar Reyes til brug i et incitamentsprogram til hans kongreskampagne. Agenturet besluttede, at tokens skulle være souvenirs uden pengeværdi.

Kansas eller Californien?

I løbet af det sidste årti har de separate stater stort set været enige i FEC's vage anbefalinger om kryptodonationer. Det var kun South Carolina, North Carolina og Kansas, hvor lovgivere besluttede bestemt imod enhver donation i krypto. Tidligt begyndte kryptodonationer at sprede sig langsomt med hjælp fra entusiastiske politikere som Rand Paul, Austin Petersen eller Jared Polis.

Men i 2020'erne, hvor hver femte amerikaner har beskæftiget sig med krypto til en vis grad, og industrien selv blev en slags problem for globale regulatorer, svingede stemningen i en anden retning. I april 2022 blev Irland det første europæiske land til officielt at forbyde politiske donationer i krypto. Som Darragh O'Brien, den irske minister for boliger, lokalregering og kulturarv, forklarede journalister dengang, havde loven til formål at beskytte Irlands demokratiske system, "i betragtning af den eskalerende trussel fra cyberkrigsførelse rettet mod frie lande."

I år begyndte Kansas at diskutere politiske donationer i statens lovgivende forsamling. Det lokale husforslag nr. 2167 sæt et loft på $100 for enhver politisk kandidat i statens primære eller almindelige valg. Desuden, selv for donationer under $100, ville modtageren skulle "straks konvertere" kryptoen til amerikanske dollars, ikke bruge kryptoen til udgifter og ikke holde på midlerne.

Der er dog grund til optimisme. Efter fire år med et forbud er kandidater til statslige og lokale kontorer i Californien igen lov til at acceptere donationer i kryptovaluta. Forbuddet blev ophævet af statens Fair Political Practices Commission (FPPC) sidste år efter at have overvejet tre store strategier vedrørende kryptodonationer.

Muligheden med et loft på $100, ligesom i Kansas, var også på bordet, men FPPC besluttede at gå med den originale FEC-recept og behandle donationer i krypto som naturaliebidrag. Golden State sluttede sig til 12 andre stater, hvor politiske donationer af digitale aktiver eksplicit er tilladt.

Kryptodonationer i 2024

Hvorfor har FEC i alle de år, hvor landskabet i kryptoindustrien konstant har ændret sig, ikke kommet med nogen væsentlige opdateringer? Først og fremmest blev 2014's afgørelse først afsluttet i 2019, så med alle forbehold er den ikke så gammel, som Martin Dobelle, medstifter og administrerende direktør for Engage Labs, fortalte Cointelegraph. Han sagde, at det "har været en god regel og har gjort det muligt at give kryptopolitiske donationer med succes."

Anthony Georgiades, medstifter af Pastel Network, mener, at FEC's tempo er fuldstændig i overensstemmelse med den generelle kryptoregulering i USA. Da krypto stadig er en meget ny industri sammenlignet med traditionel finansiering, er FEC højst sandsynligt usikker på, hvordan man overvåger kryptodonationer, hvilket gør det vanskeligt at håndhæve nogen regler. Han udtalte endvidere, at tiden for nogle opdateringer om kryptodonationer er inde, og fortalte Cointelegraph:

"Med al den seneste turbulens inden for krypto, ønsker regulatorer nu at sikre, at der er mere klarhed og gennemsigtighed i branchen, og vi vil se mere regulering introduceret, når den næste valgcyklus begynder."

Terrence Yang, administrerende direktør for Swan Bitcoin, er ikke så optimistisk med hensyn til chancerne for at få opdateringerne fra FEC inden næste valgcyklus. Han taler til Cointelegraph og påpeger den polariserede karakter af den nuværende politiske konfiguration.

»På grund af den splittede kongres kan det være sværere, end man tror, ​​at få vedtaget lovgivning. Det er usandsynligt, at nogen kryptovalglove bliver føjet til et lovforslag for at vedtage begge kongreshuse og blive underskrevet af præsidenten,” sagde han.

I betragtning af den uro på markederne, som kryptovinteren 2022 medførte, er der altid en chance for, at nye regler for kryptodonation ikke vil være venlige for markedet. Men på den anden side er området for kampagnedonationer stadig fuldstændig fri for offentlige skandaler, der involverer krypto.

Selvfølgelig var der sagen om Sam Bankman-Fried og de 40 millioner dollars, han donerede til begge politiske partier i USA og forsøgte at vende tilbage senere. Men som med lobbyindsatsen i kryptoindustrien generelt, har det teknisk set intet at gøre med emnet kampagnedonationer i krypto. "Faktisk er der en meget overbevisende sag om, at politisk finans tilbyder en ægte brugssag for blockchain-teknologi, som kan udnyttes til betydeligt at forbedre gennemsigtigheden og sporbarheden," sagde Dobelle.

Nylig: Næste stop Shanghai — Ethereums seneste milepæl nærmer sig

"Der er masser af grund til at være optimistisk med hensyn til den fremtidige regulering af kryptodonationer," mener Georgiades. Det tager tid for viden at udvikle sig og spredes til regulatorer; eksemplet med internetregulering, der praktisk talt var fraværende i 1990'erne, er stadig frisk.

Det er svært at forestille sig en fejlfri implementering af regler, men over tid vil forståelsen af ​​teknologien vokse; regulatorer vil blive mere dygtige og erkende, hvor krypto har potentialet til at påvirke kampagnefundraising, og hvor risiciene skal afbødes.

"Det vil bare kræve tålmodighed og en masse uddannelse at nå dertil," konkluderede Georgiades.