Julian Assange blev slæbt ud af den ecuadorianske ambassade i London for næsten fem år siden, da Storbritannien arresterede WikiLeaks-grundlæggeren på grund af spionageanklager fra USA.
Han havde tilbragt seks et halvt år indelukket i ambassaden, begrænset til kun 330 kvadratmeter. Siden da har Assange siddet i et fængsel med maksimal sikkerhed i det sydøstlige London i afventning af en potentiel retssag i USA.
I 2012 anmodede Assange om asyl, efter at en britisk distriktsdomstol afgjorde, at han skulle udleveres til Sverige på grund af en falsk voldtægtsundersøgelse. Svenske anklagere droppede senere sagen efter Assanges anholdelse i 2019.
Assange må nu vente til mindst næste måned for at finde ud af, om han kan kæmpe mod udlevering til USA på grund af særskilte anklager for spionage. Samlet giver anklagerne en samlet maksimumsstraf på 175 års fængsel.
En britisk dommer havde oprindeligt blokeret amerikansk udlevering med henvisning til bekymringer for Assanges forværrede mentale helbred, men anmodningen blev til sidst godkendt i 2022.
WikiLeaks anses af mange for at være en journalistisk operation, ansvarlig for nogle af de største afsløringer af oplysninger i historien. Men det amerikanske justitsministerium hævder, at Assanges arbejde med whistlebloweren Chelsea Manning - som kulminerede i 2010-udgivelsen af en cache af fortrolige regeringsfiler - gik ud over journalistik og spionage.
Myndighederne siger, at de filer, WikiLeaks frigav, indeholdt følsomme oplysninger, der satte liv i fare. Blandt "Cablegate"-filerne var en 39-minutters video af Apache-helikoptere under Irak-krigen, der skyder og dræber en række civile, samt to journalister, der arbejder for Reuters.
I dagene efter videoens udgivelse, i december 2010, led WikiLeaks, hvad det beskrev som en "bankblokade." PayPal, Mastercard, Visa, Western Union og Bank of America afbrød pludselig al adgang til WikiLeaks-bankkonti og "ødelagde 95 % af [dens] omsætning."
"Denne beslutning er baseret på vores rimelige overbevisning om, at WikiLeaks kan være involveret i aktiviteter, der blandt andet er uforenelige med vores interne politikker for behandling af betalinger," sagde Bank of America dengang. Virksomheder og andre organisationer, der holder WikiLeaks online, stod over for politisk pres for at holde op med at arbejde med gruppen.
WikiLeaks sagde, at blokaden tvang den til at køre på kontantreserver alene, og omkring seks måneder senere meddelte gruppen, at den ville acceptere donationer i bitcoin for første gang nogensinde.
Bitcoin-skaberen Satoshi Nakamoto, som stadig var aktiv på det tidspunkt, svarede på en PCWorld-artikel, der beskriver potentialet for Bitcoin som en løsning på WikiLeaks' bankproblemer med et indlæg på BitcoinTalk:
”Det ville have været rart at få denne opmærksomhed i enhver anden sammenhæng. WikiLeaks har sparket hornets rede, og sværmen er på vej mod os.”
Nakamoto forlod deres sidste besked den følgende dag og er ikke blevet hørt fra siden.
WikiLeaks' adoption af Bitcoin repræsenterede en af de mest konkrete begrundelser for valutaens værdiforslag til dato. Bitcoin havde eksisteret i mindre end to år på det tidspunkt og handlet for mindre end $10.
Omkring 3,050 BTC strømmede ind i WikiLeaks' tegnebog i løbet af de næste 13 måneder op til Assanges ankomst til den ecuadorianske ambassade. Disse donationer var værd omkring $18,000 på det tidspunkt, de blev sendt. I dag ville de indbringe op mod $157 millioner takket være bitcoins eksponentielle prisvækst.
Yderligere 990 BTC strømmede ind i WikiLeaks i årene Assange tilbragte i asyl, til en værdi af $478,000 på deres individuelle tidspunkter for donation. Disse bitcoins ville være værd $51 millioner lige nu.
De største individuelle indstrømninger indtil videre er en 16.99 BTC-transaktion sendt i maj 2021 (værd $850,00 dengang og omtrent det samme i dag) og en 12.23 BTC-overførsel i februar 2022 ($543,00 dengang, $630,000 nu).
WikiLeaks genvandt til sidst adgang til mere traditionelle finansieringsskinner, herunder PayPal og kreditkort, gennem Wau Holland-fonden, som stadig administrerer koncernens økonomi.
Men Bitcoiners har tydeligvis ikke glemt det formative forhold mellem WikiLeaks og Bitcoin.
Mere end 35 BTC er blevet deponeret i WikiLeaks' donationspung siden Assange blev revet fra den ecuadorianske ambassade i april 2019, kumulativt til en værdi af $1.13 millioner ($1.8 millioner i dag).
Omkring 2.45 BTC ($66,100 dengang, $126,300 nu) blev sendt i løbet af det seneste år, inklusive to individuelle indskud sidste juni på næsten en hel bitcoin hver. Mindre donationer modtages med få dages mellemrum, så sent som onsdag.
WikiLeaks tegnebøger indeholder nu kun 3.265 BTC ($168,000) sammenlignet med 4,079 BTC samlede indstrømninger. Samlet set ser det ud til, at Bitcoin-brugere har doneret 1.62 millioner dollars i BTC til WikiLeaks, siden de åbnede donationer for 13 år siden. Hvis den holdes indtil i dag, ville den BTC være 210 millioner dollars værd.
Med hensyn til, hvad WikiLeaks gør med sine kryptodonationer, sagde gruppen tidligere, at midlerne ville betale for "WikiLeaks-projekter, personale, servere og beskyttende infrastruktur." I sidste uge lavede WikiLeaks sin første transaktion i to år, da det flyttede 10.459 ETH ($31,200) til en anden adresse.
WikiLeaks har dog været stille, siden det droppede "Intolerance Network" i 2021, en mængde dokumenter, der strækker sig over 16 år, der beskriver dannelsen af indflydelsesrige højreorienterede kampagneorganisationer ud af Spanien.
Assange sagde senere, at det ikke var muligt for WikiLeaks at fortsætte med at offentliggøre, mens han sad fængslet, delvist på grund af muligheden for regeringsrepressalier, som whistleblowere føler.
Under alle omstændigheder virker Bitcoinere klar til at fortsætte med at hylde WikiLeaks, mens Assange afventer sin næste juridiske dom.
Gå ikke glip af den næste store historie - tilmeld dig vores gratis daglige nyhedsbrev.
Kilde: https://blockworks.co/news/julian-assange-extradition-wikileaks-crypto-wakes-up