Steve Newcomb er en Silicon Valley-veteran med en lang række præstationer. Han byggede software til handel med energi i 90'erne, var en pioner i at tilføje e-mail til telefoner og hjalp med at skabe bagenden af Bing-søgemaskinen under Peter Thiels mentorskab. I dag leder han udviklingen for Berlin-baserede Matter Labs, som bygger skaleringsløsninger til Ethereum.
"Jeg var meget skeptiker", når det kom til kryptovaluta og blockchain, forklarer Newcomb, zkSyncs chief product officer. Han tilføjer, at det tog to års studier, før han forstod emnet og fordelene til sin tilfredshed.
Ved at beregne, at Ethereum havde en markedsandel på 65 % af lag-1-markedet, var Newcomb overbevist om, at det havde det største løfte om at blive den de facto "verdenscomputer." Men han beskriver blockchain som værende langsom og besværlig i dag, som internettet var for 25 år siden, så han gik i gang med at skalere det op til én dag for at blive lige så hurtigt, som Web2 er nu.
Lag 2s til undsætning
Som en veteran fra dot-com-æraen ser Newcomb den nuværende tilstand af blockchain-miljøet - ikke kun Ethereum - som lig den på internettet i 1995, hvor World Wide Web's 25,000 websteder kunne tilgås med gennemsnitlige opkaldshastigheder på mindre end 30 kilobits i sekundet.
"Det er langsomt som melasse. Vores meget velkendte 'Ethereum internetcomputer', der hævder at have magten til at ændre verden, kører med i alt 15 transaktioner i sekundet, og vi har 4,000 legitime projekter på Ethereum - meget, meget lig 1995."
Blot 10 år senere i 2005 talte hjemmesider over 100 millioner, og hastighederne var mindst tredivedoblet. "Vi havde SSL, vi havde HTTPS på det tidspunkt - det lille låseikon dukkede op i vores browser. Amazon skete, Google skete,” opremser han. I dag, i 2022, er der over 1 milliard websteder, og hastigheder på over 200 megabit er almindelige, selv på mobile enheder, der er langt bedre end noget, Nokia-ingeniører overhovedet kunne have drømt om for 20 år siden.
Ligesom fremkomsten af SSL og HTTPS, som gjorde internettet sikkert - hvilket muliggjorde online shopping og sikker transmission af private data - er Newcomb overbevist om, at "lag 2'erne, der gør krypto sikker, er der, hvor 10x øjeblikke sker."
Læs også: Angreb af zkEVM'erne! Crypto's 10x øjeblik
Han identificerer fem typer lag-2-løsninger: statskanaler (Raiden Network, Perun), plasma (Plasma Cash, Plasma MVP), sidekæder (Skale, Gnosis, Loom), Optimistic Rollups (Arbitrum, Optimism, Boba) og nul- videnoprulninger (Scroll, Matter). Newcomb har nogle stærke meninger at dele.
"Hvis du tror, at målet med lag 2'ere er at skalere Ethereum og samtidig bevare dets decentralisering og sikkerhed, opnår sidekæder ikke dette. De har langt mindre sikkerhed, end Ethereum har, fordi deres funktionelle kæde ikke er på Ethereums kæde,” fastslår han sagligt.
Han har det samme med statskanaler og plasma, idet han hævder, at "de bogstaveligt talt ikke tjekker boksene." Dette efterlader kun Optimistic Rollups og zk-Rollups i Newcombs gode ynder. Hans lidenskab fremstår som en ret selvhævdende, måske uretfærdig, afvisning af en betydelig del af lag-2-landskabet - men lad os gemme den diskussion til en fremtidig artikel.
"Min mission er at sikre, at Ethereum vinder. Jeg ønsker, at det skal være det første, der får det til at gå fra 15 til 1,000 eller 10 millioner transaktioner i sekundet. Jeg vil gerne være i rummet, når det sker."
Seriegrundlægger
Ikke fremmed for teknologi, Newcomb har gode minder fra 70'erne, da han som 6-årig loddede bundkort sammen med sin far, som "arbejdede for et bureau, jeg ikke kan navngive." Han beskriver et ønske fra en tidlig alder om at være en del af historien, hvilket drev ham frem i karrieren. Efter hans mening bør man finde ud af, hvad de synes, det vigtigste, der sker, er, og så deltage i den ting på den måde, de kan. Mobiltelefoner var det første af disse store fænomener.
“Da jeg begyndte på min karriere, spurgte jeg mig selv: Er det noget, der kommer til at påvirke millioner af mennesker? Er det en big deal? Kan jeg tilføje værdi på en eller anden måde?”
I 2000 grundlagde Newcomb LoudFire, et firma, der havde til formål at bygge konsoller, der kunne styre smarte hjem, hvilket han beskriver som en elendig fiasko - "bortset fra at vi indså, hvordan man tager e-mail fra en computer og sætter den på din Nokia-telefon", som var en revolutionerende kombination af to tidligere adskilte teknologier. Naturligvis blev firmaet solgt til Nokia i 2002, som var den præ-iPhone juggernaut, der dominerede mobiltelefonindustrien på det tidspunkt.
I 2008 grundlagde han Powerset, en søgemaskine til naturligt sprog, der i det væsentlige blev solgt til at blive en central komponent i Microsofts Bing. Han husker, at han præsenterede projektet for investor Thiel ved at lade ham skrive en søgning og derefter bede ham om at vælge, om Googles resultater eller dem fra Newcombs løsning var bedre. "Han valgte os 70 % frem for Google," husker Newcomb, hvorefter han prompte havde 800,000 dollars i banken og en ny mentor.
"To af mine junioringeniører blev skilt fra for at skabe et lille firma kaldet GitHub," bemærker han.
Jingler og genoptager
Newcomb beskriver sig selv som at have været noget af en ballademager, da han voksede op, idet han søgte ind på Salisbury University i Maryland på baggrund af, at det var tæt på en strand, hvor han kunne tilbringe sine dage med at "for det meste ignorere skolen", mens han tog hovedfag i regnskab.
I 1980'erne skrev han en algoritme til automatisk at generere manuskripter til brugte bilforhandleres tv- og radioreklamer med "cheesy musik og en cheesy sælger," opkræver tusindvis af pop. Hans anden virksomhed, mens han var på universitetet, var faktisk en pre-internetversion af LinkedIn, der opkrævede studerende for at distribuere deres CV til andre universiteter i hele regionen via et system af indbyrdes forbundne printere.
Efter endt uddannelse sluttede Newcomb sig til energiselskabet Statoil i 1993 og begrundede, at det virkede som en vigtig industri at komme ind i, da den amerikanske regering netop havde dereguleret energimarkederne. Da han kun var 21, siger han, at han handlede for 600 millioner dollars i energiaftaler om året, og han lærte at kode i Object Pascal ved siden af for at gøre sit job lettere ved hjælp af automatisering og lettere kontrol.
Da virksomheden begyndte at bruge hans software til at handle milliarder i årligt volumen, siger Newcomb, at han indså den sande magt ved kodning og forelskede sig i software, for til sidst at blive forfremmet til ingeniørchef for Nordamerika. I 1998 kom han til Proxicom, hvor han ledede produktionen af handelssystemer til energisektoren. I 1999 var han ansvarlig for AT&T's internet- og streamingvideostrategi.
Læs også: Ethereum æder verden - 'Du behøver kun et internet'
Den uigennemtrængelige dør
Med sin historie som vidne tænker Newcomb ikke småt. For ham er slutspillet af Ethereum sikkerhed så perfekt, at ingen kvantecomputer kan bryde den, og decentralisering så god, at ingen nationalstat kan stoppe det - med andre ord en "privat internetcomputer, der ikke kan hackes af nogen computer eller stoppes af enhver nationalstat."
“Jeg vil have folk til at forstå, at dette er vigtigere end teknologi; det er muligvis lige så vigtigt som det, der kommer efter kapitalisme og demokrati,” siger han. Han uddyber, at når en ny teknologi kommer, erstatter den normalt en etableret, som da iPhone erstattede Nokia.
"Hvad er den etablerede, som blockchain erstatter? Hvis du tænker over det, er det regeringen.”
Hvis det er sandt, er der et desperat behov for voksne på værelset, og Newcomb udtaler, at han endelig er gammel nok til at blive betragtet som en. "Forestil dig, at vi byggede en dør, der aldrig kan væltes. Hvad ville folk gøre i deres hjem?” spørger han og beskriver krypteringen af Ethereum som en uigennemtrængelig dør, bag hvilken folk kan handle og interagere frit på en sådan måde, at ingen regering, institution eller myndighed kan nå dem - en blockchain, der kører på egen hånd og er næsten gratis at bruge.
"Hvis du har en privat blockchain, og folk beslutter at gøre forretninger på den, så har regeringer ikke længere en måde at beskatte folk på, og regeringer er væk." Tja, måske. Historie bliver lavet på den ene eller anden måde, og Newcomb gør sit bedste for at være en del af den.
Rangeringsoprulninger
Så hvad er disse rollups til at begynde med, og hvorfor er de bedre, ifølge Newcomb?
Ifølge til Ledger Academy:
"Rollups 'ruller op' eller kompilerer en masse transaktioner og gør dem til én enkelt data og indsender det til Ethereum-netværket. De tager transaktionerne ud af mainnet og behandler dem off-chain, konverterer dem til et enkelt stykke data og sender dem tilbage til Ethereum mainnet. Det er derfor, rollups også kaldes 'off-chain scaling-løsninger'.”
Tilmeld
De mest engagerende læsninger i blockchain. Leveret en gang a
uge.
Der er to primære typer: Optimistic Rollups og zk-Rollups.
Ifølge Newcomb afhænger Optimistic Rollups, som brugt af Optimism og Arbitrum, i sidste ende af en sofistikeret spilteori, som effektivt giver alle mulighed for at bruge blockchain. "Og så, bagefter, tjekker de for at sikre, at der ikke er bedrageri."
Med dette system, "kan du måske være 99.999 % sikker på, at der ikke er bedrageri, men du kan ikke være 100%. Det er den allerbedste spilteori, vi har, og den skalerer Ethereum med en faktor på syv, måske op til 10." Selvom han indrømmer, at det passer som en skaleringsløsning, udtrykker Newcomb bekymringer over afviklingstider ved øgede niveauer af skalering, og beskriver processen som stadig mere "hårere" og siger, at han "ikke kunne forstå, hvordan den skaleres ud over de oprindelige 10x."
Zk-Rollups, på den anden side, "tjek for bedrageri ved hjælp af matematik - noget kaldet et ZK-bevis, der ikke er 99.999% nøjagtigt. Den bruger ikke spilteori. Det er bogstaveligt talt matematisk perfekt." Der er konkurrerende zk-Rollup lag 2'ere fra ConsenSys, StarkNet og Polygon.
Det er klart, at de er Newcombs foretrukne løsning, en som han siger tidligere blev anset for at være for dyr og 10 år væk fra effektiv implementering - men "vi har løst disse ting meget hurtigere, end nogen havde forudsagt."
"Zk-Rollups repræsenterede for mig både skala og sikkerhed kombineret i ubegrænset skala. Vi kunne teoretisk set få op til millioner af transaktioner i sekundet, hvilket gør dette til en rigtig internetcomputer, og vi kunne gøre det, mens vi opretholder sikkerheden perfekt."
Zk-Rollups er ikke et enkelt projekt, men en teknisk løsning, der arbejdes på af forskellige separate teams. Af disse lister Newcomb sine top tre (der arbejder på EVM-kompatible løsninger): Matter, Scroll og Polygon. Han anser Matter, som han arbejder for, for at være ni til 12 måneder foran Scroll og Polygon, mens andre løsninger er omkring et til to år bagud - et synspunkt, han er nået frem til via en fem-punkts liste over "magiske ingredienser", han mener, at der er behov for en ZK-løsning.
Fem point
For det første bør en L2-løsning være "generelt formål", hvilket betyder, at enhver DApp eller smart kontrakt kan bygges til at interagere med den, i modsætning til kun at imødekomme specielle brugssager såsom NFT'er.
For det andet bør løsningen være EVM-kompatibel, hvilket betyder, at ligesom med BNB Chain, Polygon, Solana og Avalanche, kan Ethereum-projekter nemt overføres. Bitcoin, Monero, Litecoin, Cardano og XRP Ledger er helt forskellige og er eksempler på ikke-EVM-kompatible kæder.
For det tredje skal løsningen understøtte Solidity, programmeringssproget, der bruges til at udvikle smarte kontrakter på Ethereum. "At understøtte JavaScript til nettet er lig med at understøtte Solidity til krypto," begrunder Newcomb.
For det fjerde skal en ZK-sikker løsning være open source, "ellers vil kryptofællesskabet blive oprørt mod dig, da det ikke ville passe til etosen."
Til sidst understreger Newcomb, at der skal være en plan for tokenisering, som gavner økosystemet: "To tredjedele af dine tokens bør dedikeres til fordel for økosystemet, ikke til fordel for aktionærerne i det oprindelige selskab, der bygger lag-2. løsning."
"Det faktiske bedste tilfælde er, at ZK bliver en standard. Derfor har vi åbnet det, så det kan blive et offentligt gode. Vores håb i fremtiden er, at der ikke er andre protokoller - det er bare protokollen."
Uanset hvilken eller flere lag-2-løsninger ender med at tage i centrum i de kommende år, er det, Newcomb ser mest frem til, den offentlige karakter af fremskridt, der er iboende til blockchain i modsætning til tidligere epoker med teknologisk udvikling. “Ingeniører plejede at se tingene privat og snakke om dem bagefter. Vi kommer til at se fremskridt live på kæden."
Læs også
Kilde: https://cointelegraph.com/magazine/make-sure-ethereum-wins-steve-newcomb-reveals-zksyncs-prime-directive/