Ubisoft, Take-Two Back Ethereum NFT Game Maker Horizon i $40M-runde

Store videospilsudgivere Ubisoft og Take-Two Interactive graver dybere ned i NFT spilleplads med dagens annoncering af en serie A-runde på $40 millioner opdraget af Horizon, udvikleren bag NFT-drevet konkurrencedygtigt kortspil, skyweaver.

De to firmaer er blandt dem, der deltog i finansieringsrunden, som blev ledet af Brevan Howard Digital og Morgan Creek Digital. Andre bagmænd er bl.a Polygon, spilcentreret VC-firma Bitkraft, metaverse investor Hvert rige, betalingsfirmaet Xsolla og initialiseret kapital.

Horizon tiltrak også nogle bemærkelsesværdige individuelle investorer med runden, herunder Shopify CEO Tobias Lütke, Lolli medstifter og administrerende direktør Alex Adelman, og et par medskabere fra bemærkelsesværdige NFT-spil: Sandkassen medstifter og COO Sebastien Borget og Axie Infinity medstifter og Sky Mavis COO Aleksander Larsen.

Skyweaver er et digitalt samlekortspil, der ligner Blizzards populære Hearthstone, dog med kortene repræsenteret som Ethereum NFT-aktiver, der kan sælges og handles - svarende til rivaliserende NFT-spil Guds Unchained. En NFT er en blockchain tokender repræsenterer ejerskab til en unik genstand, herunder digitale varer som kunst, samleobjekter og videospilgenstande.

Horizons titel blev først lanceret i lukket alfa-test i 2018, men blev først udgivet til åben beta tidligere i år, så alle kan spille. Ud over at udgive spillet har Horizon forvandlet teknologien bag det til Sequence, en Ethereum-baseret udviklingsplatform og pung for andre skabere at trykke for at skabe deres eget Web3 spil og apps.

I et indlæg i dag skrev Horizon, at det vil bruge de 40 millioner dollars til yderligere at skubbe Sequence, samt fortsætte med at forbedre og vokse Skyweaver. Den lanceres også snart Niftyswap, en decentral markedsplads med fokus på Ethereum og Polygon ERC-1155 NFT'er - også kaldet semi-fungible tokens (SFT'er) - der bruges til spil og samleobjekter.

Horizon rejste tidligere 13.3 millioner dollars i startfinansiering, inklusive en tranche på 5 millioner dollars i 2020 ledet af Initialized og dets nu afgåede medstifter, Alexis Ohanian. Reddit-medstifteren har været en åbenhjertig fortaler for Skyweaver og NFT-spil i det hele taget, tweeter i dag at det var en "ikke-oplagt investering" på det tidspunkt.

Ubisoft og Take-Two Interactive er to af de største udgivere af videospil. Ubisoft er firmaet bag massive franchises som Assassin's Creed, Just Dance og Far Cry, mens Take-Twos populære mærker som Rockstar Games og 2K Games har produceret smashes som Grand Theft Auto, Red Dead Redemption og NBA 2K.

Begge har også gjort tidligere bevægelser ind i Web3-rummet. Ubisoft har eksperimenteret med NFT'er og blockchain-teknologi i årevis, og for nylig optrappede indsatsen ved frigivelse af Tezos-baserede NFT'er i spillet til pc-spillet Ghost Recon Breakpoint i december 2021. Firmaet har også investeret i og støttet adskillige andre Web3-startups.

Take-Two har i mellemtiden for nylig erhvervet mobil- og fritidsspilsproducenten Zynga, som i øjeblikket arbejder på NFT-drevne spil. I januar, Take-Two CEO Strauss Zelnick specifikt citeret "Web3 muligheder" i horisonten, hvilket han sagde, at det kombinerede selskab ville være bedre positioneret til at tackle.

Mange spillere har presset tilbage mod NFT'er citerer svindel, voldsomme spekulationer og nu mindsket miljøpåvirkning af topplatformen Ethereum. Men mange i Web3-rummet – fra udviklere til markedspladsbyggere-tror, ​​at NFT'er med tiden vil tage fat i videospilindustrien på grund af potentielle fordele for både spillere og skabere.