1 ud af 10 chance for ofre fra ukontrollerede raketter, der falder til jorden i løbet af det næste årti, viser undersøgelse

Topline

Der er 10 % chance for, at ukontrollerede raketdele vender tilbage til Jorden og forårsager et eller flere ofre i løbet af det næste årti, ifølge et papir offentliggjort mandag i Naturstronomi, hvilket understreger den voksende trussel, som rumskrot udgør, efterhånden som flere og flere lande og virksomheder skubber ud i rummet.

Fakta

Selvom risikoen for, at raketkroppe vender tilbage til Jorden og skader eller dræber nogen, er lille - de fleste vil sandsynligvis lande i havet eller et ubeboet sted - advarede forskere, at risiciene stiger over tid.

Ved at bruge offentlige rapporter om raketopsendelser og 30 års data om forladte raketlegemer i kredsløb, sagde forskerne, at der er en estimeret en ud af 10 chance for et eller flere ofre i løbet af det næste årti, hvis den nuværende praksis ikke ændrer sig.

Da mange raketter sendes til kredsløb nær ækvator, er der større sandsynlighed for, at de kommer ind igen over det globale syd, hvor risikoen for, at de lander, bæres uforholdsmæssigt.

Raketlegemer er cirka tre gange mere tilbøjelige til at lande på breddegrader i byer som Jakarta, Dhaka, Mexico City, Bogotá og Lagos end dem i New York, Beijing eller Moskva, sagde forskerne.

Selvom det ikke altid har været muligt at bruge raketter med komponenter, der sikkert kan føres tilbage til Jorden, sagde forskerne, at moderne teknologi og missionsdesign gør dem til en levedygtig mulighed, men stater og virksomheder er tilbageholdende med at påtage sig de ekstra omkostninger.

Forskerne opfordrede til multinationale aftaler om at give mandat til kontrollerede raketindtrængning og anklagede store rumfartsnationer som USA, Kina, Rusland og Europa (som behandles som en enkelt enhed) for at "eksportere" deres risiko til resten af ​​verden og eksternalisere omkostningerne ved at komme ud i rummet på samme måde som drivhusgasemissioner.

Nøglebaggrund

Kina var tungt kritiserede sidste år, da en booster af Long March-5B raketten kom ind i kredsløb med høj hastighed og løb uforudsigeligt tilbage til Jorden, til sidst kaster ind i Det Indiske Ocean nær Maldiverne. I sidste ende blev der ikke rapporteret om tilskadekomne. Chancerne for at det ville falde på befolkede områder var dog ikke ubetydelige, og amerikanske eksperter og embedsmænd smækkede raketten er dårlig design og Kinas kavaleriske holdning til rumsikkerhed, påstået uagtsomhed. Hændelsen kastede lys over de voksende problemer med rumaffald, og de potentielle problemer, selv en enkelt skuespiller kan forårsage. Efterhånden som flere lande og private virksomheder skubber ud i rummet, vil problemet blive intensiveret, især da der ikke er nogen juridisk ramme styrende hvad der er tilbage i rummet (der er traktater, der dækker ting, der styrter tilbage til Jorden, hvilket er ansvaret for det land, det kom fra).

Big Number

27,000. Det er, hvor mange stykker orbital affald, eller "rumskrot," er spores af Forsvarsministeriet. NASA advarer om, at der er meget mere rumskrammel derude, det er bare for lille til at blive sporet.

Tangent

Langt størstedelen af ​​rumskrot vil aldrig udgøre en direkte fysisk trussel mod nogen på Jorden - de kredser om planeten og ville sandsynligvis brænde op ved genindtræden, hvis dette ændrede sig - men de udgør en væsentlig fare for andre genstande eller køretøjer i plads. De ekstremt høje hastigheder, hvormed affald, rumobjekter eller rumfartøjer bevæger sig, betyder, at selv et lille stykke affald kan forårsage massive problemer. Selv "små malingspletter" kan beskadige rumfartøjer, ifølge til NASA, som sagde, at flere rumfærgevinduer skulle udskiftes på grund af skader forårsaget af, hvad der viste sig at være malingspletter. Risikoen for, at vidtstrakte satellitkonstellationer - som den, der er skabt af Elon Musks SpaceX - vil skabe mere rumaffald bekymrer eksperter og selv satellitterne har forårsagede problemer og næsten-ulykker med rumfartøjer.

Yderligere læsning

Farside Politik: The West Eyes Moon Cooperation with China (Scientific American)

Hvis en satellit falder på dit hus, beskytter rumloven dig - men der er ingen juridiske sanktioner for at efterlade skrammel i kredsløb (Washington Post)

Den massive kinesiske raket faldt bare til jorden (Forbes)