Forudsigelser 2023: En britisk detailrutschebane

'Permacrisis' blev erklæret ordet for 2022, så hvad kan 2023 bringe?

Der er grunde til forsigtig optimisme her i Storbritannien, men først forhandlere bliver nødt til at spænde sig fast og forberede sig på mere turbulens.

Brug mere for at købe mindre

Lad os kort opsummere detailhandlens gyldne kvarter. Julen var ikke den udslettelse, som mange af os havde forventet. Efter et par ujævne år, hvor Covid aflyste julen, var forbrugerne fast besluttet på ikke at lade sygdom, inflationspres eller arbejdskampe hæmme deres fejringer.

Der er nogle forbehold her: bløde sammenligninger (husker du Omicron?); supermarkedssucces kom på bekostning af gæstfrihedssektoren; og måske vigtigst af alt, var meget af den vækst, vi så, drevet af inflation. I december steg detailsalget i værdi, men mængderne fortsatte med at falde. Med andre ord bruger forbrugerne mere på at købe mindre.

Inflationen begynder måske at aftage, men forbrugerne er stadig langt fra at mærke fordelen. Denne fortsatte udhuling af købekraften giver et ret dystre udsigter: Forbrugertilliden faldt igen i januar og vendte tilbage til et lavpunkt på næsten 50 år. Ser vi fremad, vil forværringen af ​​forbrugernes stemning sandsynligvis fortsætte i det første halvår i det mindste. En påmindelse til detailhandlere om, at værdien vil forblive øverst i sindet, køb vil fortsat blive utroligt overvejet, og skønsmæssige køb af store billetter vil blive forsinket.

Trimning af fedtet

Udgiftstømmermændene er her, og selvom der aldrig er et godt tidspunkt for dæmpet forbrugerefterspørgsel, er det især smertefuldt, når detailhandlere samtidig kæmper med deres egen omkostningsinflation. Ingen er immune: Denne farlige kombination af blød efterspørgsel og stigende omkostninger påvirker selv de mest skudsikre forhandlere. AmazonAMZN
, for eksempel afskediger 6 % af sin globale arbejdsstyrke, lukker varehuse og sætter bremserne på udvidelsen af ​​mursten og mørtel. 2023 bliver et år med driftseffektivitet for detailhandlere, der på mange måder afspejler deres egne kunders adfærd ved at forsøge at gøre mere med mindre.

Den anden umiddelbare udfordring for detailhandlere vil være at flytte overskydende lager, resultatet af overbestilling under forsyningskædekrisen og forværret af den nuværende forbrugersvaghed. Med et væld af lagerbeholdninger og en træg efterspørgsel har detailhandlerne ikke meget andet valg end at skære priserne ned. Men vent, har de ikke gjort det de sidste fire måneder? Bortset fra de åbenlyse marginimplikationer her, er der også risikoen for, at shoppere bliver desensibiliserede, efterhånden som kampagnetrætheden sætter ind – eller endnu værre, at de glemmer, hvordan det er at købe til fuld pris.

Mursten og mørtel genoplivning og fordybende digitale oplevelser

Der er ingen sukkerlakering: 2023 bliver endnu et år med ustabilitet og usikkerhed. Men detailbranchen er intet, hvis ikke modstandsdygtig, og jeg tror, ​​der er grund til at være optimistisk. Butikker er tilbage, genbrugte og bedre end nogensinde. Vi er blevet presset ind i fremtiden takket være den pandemi-inducerede digitalisering af mursten og mørtel detailhandel, udjævning af spilleregler og ændret industriens opfattelse. Butikker blev oprindeligt betragtet som forpligtelser i denne digitale æra, men de har siden bevist deres værd. Når den er omkonfigureret til 21^st århundredes shopping bliver butikker væsentlige aktiver.

Når det kommer til kundeoplevelse, tror jeg på, at 'tech-enabled human touch' vil være den næste kampplads, da forhandlere anerkender de mange muligheder, der følger med at udstyre dit personale med de rigtige digitale værktøjer. Middelmådig kundeoplevelse er blevet fortid. I 2023 skal detailhandlere rulle den røde løber ud for deres kunder, efterhånden som demokratiseringen af ​​service med hvide handsker fortsætter. I mellemtiden vil automatisering klatre højere op på dagsordenen, efterhånden som detailhandlere søger at opnå driftseffektivitet, på trods af det indledende udlæg, og samtidig adressere den nuværende mangel på arbejdskraft. I 2023 vil vi se flere forsøg med autonome køretøjer, der leverer vores varer, og robotter, der arbejder sammen med mennesker i varehuse.

Shoppere fortsætter med at opgive e-handel i hobetal, nu hvor vi som samfund er vendt tilbage til en vis antydning af normalitet. Nogle kategorier som mad, mode og møbler vil aldrig skifte online som resten af ​​detailhandlen, men det er klart, at vi som branche er blevet drevet mod en mere digital verden. Og i løbet af det næste årti vil nye, fordybende digitale oplevelser omdefinere vores opfattelse af e-handel – dette bliver den næste store ting i detailhandlen. Jeg indrømmer, at jeg stadig er en metavers skeptiker (hvor mange af os har virkelig et VR-headset, der sparker rundt derhjemme?), men det er klart, at e-handel er klar til at udvikle sig. Ja, al friktionen er blevet suget ud, og i dag er oplevelsen glat, ubesværet og vildt tilgængelig. Men er det sjovt? Ikke rigtig. Det er stadig alt for transaktionelt, for endimensionelt. Dette vil ændre sig.

Den næste fase af e-handel handler om fordybelse, opdagelse, kuration, hyper-personalisering og eskapisme. Og det sker allerede med augmented reality, virtuelle udstillingslokaler, live shopping, social handel, 3D produktvisninger/virtuelle prøvelser, video shopping konsultationer, blandt andet. I fremtiden ved vi ikke, hvor den fysiske verden ender, og den digitale begynder.

Vores hybride måde at leve på er kommet for at blive, og selvom virksomheder muligvis stadig akklimatiserer sig til de deraf følgende skift i efterspørgselsmønstre, vil dette på længere sigt give nye og spændende muligheder for kundeengagement. På trods af stramme budgetter vil investeringer i bæredygtighed forblive højt på dagsordenen i 2023, mens mulighederne for at tackle den ofte forsømte oplevelse efter køb og udforske nye indtægtsstrømme såsom detailmedier, tredjepartsmarkedspladser og videresalg/udlejningstjenester vil accelerere . Sammenfattende vil den kortsigtede volatilitet fortsætte, mens forbrugerne slår lugerne ned, men som altid er fremtiden for detailhandel lys for dem, der er villige til at udvikle sig.