26-mandshold ved Qatar VM 2022 giver trænerne chancen for at vælge specialister

FIFA har øget antallet af spillere, som hvert land må tage med til Qatar World Cup 2022.

Holdene kan nu vælg mellem 23 og 26 spillere og kan udpege 15 udskiftere til hver kamp.

Logikken bag FIFA's beslutning er, at en forøgelse af truppens størrelse vil give mere fleksibilitet, hvilket FIFA mener er nødvendigt på grund af den unikke timing af VM i den globale fodboldkalender og virkningen af ​​Covid-19.

Men hold har måske ikke brug for så store hold, så de tre ekstra pladser kan bruges til at give dem taktisk fleksibilitet eller til at vælge specialistspillere.

26-mands trupper var tilladt ved EM 2020, hvor Covid-19 virkelig havde en forstyrrende indflydelse på nogle hold. Skotlands Billy Gilmour havde en positiv test, og to engelske spillere, Mason Mount og Ben Chilwell blev anset for at være tætte kontakter og måtte isolere sig.

Men trods dette brugte England kun 21 spillere på deres vej til finalen, hvoraf fire kun blev brugt som indskiftere. Vinderne Italien brugte 25 spillere, hovedsageligt fordi de brugte deres sidste gruppespil mod Wales til at give udkantsspillere et løb, men semifinalisterne Spanien og Danmark brugte også kun 21 spillere hver.

Med VM, der kommer tidligere på sæsonen, hvor spillere burde være mindre trætte, og med COVID-19 mindre af en risikofaktor end ved EM 2020, er det usandsynligt, at fitnessmæssige årsager vil tvinge holdene til at bruge alle 26 spillere ved VM.

Det betyder, at hold reelt har tre bonuspladser på deres trup.

Nogle cheftrænere kunne bruge en eller to af disse pladser til at vælge specialistspillere for at give dem flere taktiske muligheder.

En mulighed for England kunne være at vælge Southampton-midtbanespilleren James Ward-Prowse som specialist på frispark.

I Premier Leagues historie er det kun David Beckham, der har scoret flere frispark end Ward-Prowse, der har 11 landskampe for England, men ikke var med i EM 2022-truppen.

Newcastle Uniteds Kieran Trippier er normalt på frispark, når han spiller for England, og scorer i samme takt som Ward-Prowse, men Trippier har stor konkurrence om Englands højrebackplads. Hvis England har brug for et mål sent i kampen, har mange mennesker foreslået at bruge Jack Grealish, en af ​​de mest beskidte spillere i Premier League, til at vinde et frispark og derefter bringe Ward-Prowse til at tage et skud.

Andre teams kan have andre specialister, der kan gøre en forskel i visse situationer. Wales' Will Vaulks har kun syv landskampe, men Sheffield Wednesday-midtbanespillerens imponerende evne til at tage lange indkast kan gøre ham til en nyttig mulighed som den 26.^th spiller.

Da mange VM-kampe går til straffespark, kan det være en anden mulighed for holdene at bruge ekstra pladser til straffesparksspecialister som den australske målmand Andrew Redmayne. Kunne Brentford angriber Ivan Toneys strafferekord sætte ham i kamp om en plads på den engelske udskiftningsbænk?

Andre kunne vælge en spiller, der usandsynligt starter, men hvis tilstedeværelse hjælper holdets moral og forbedrer kvaliteten af ​​træningssessioner.

Nogle gange kan det skade holdets moral at tage for mange spillere med for dets skyld, især hvis nogle af disse spillere ved, at de ikke kommer til at spille. Men at bringe specialister med kunne give holdene flere muligheder, især i de tætte knockout-kampe, hvor et enkelt dødbold eller straffespark kan være forskellen mellem at vinde og tabe.