3 grunde til, at Green Bay Packers kunne vinde Super Bowl

Utroligt nok begynder Green Bay Packers træningslejr på kun fire uger.

Og efter 2021-sæsonen markerede den 11^th Lige år, hvor Green Bay sluttede uden en Super Bowl-titel, kan Packer Nation ikke vente på, at en ny kampagne begynder.

Der er masser af spørgsmål, som ved wide receiver, tight-end og specialteams. Men som sædvanlig er glasset halvt fyldt - og lidt til.

Her er tre grunde til, at Green Bay har en reel chance for at vinde sin første Super Bowl siden 2010.

1. Dominerende forsvar

Da Packers vandt Super Bowl for næsten 12 år siden nu, sluttede de som nr. 5 i totalforsvaret. Green Bay har ikke haft en top-fem placering siden da, men blev nummer niende i totalforsvaret i både 2020 og 2021.

Nu, efter at have holdt størstedelen af ​​den gruppe intakt denne offseason og brugt to første runde draft picks på den enhed, tror Packers, at de vil have deres bedste forsvar i mere end et årti.

"Vi har en masse fyre," sagde Packers næsetackling Kenny Clark. "Vores forsvar har et stort potentiale til at blive rigtig godt. Fantastisk, faktisk, og bare glad for mange af de stykker, vi sætter sammen, og forhåbentlig bliver vi bare sammen.”

Clark, en to-dobbelt Pro Bowler, er kun 26 år og i prime af, hvad der er ved at blive en strålende karriere. Rashan Gary og Preston Smith danner et fantastisk par udenfor linebackere. Og indvendig linebacker De'Vondre Campbell blev udnævnt til førsteholds All-Pro i 2021.

Den sekundære har en dynamisk cornerback-trio af Jaire Alexander, Rasul Douglas og Eric Stokes. Og sikkerhed Adrian Amos er lige så stabil, som de kommer.

Green Bay brugte også sine to første runde draft-valg til at vælge et par af Georgia standouts - linebacker Quay Walker på nr. 22 generelt og defensiv ende Devonte Wyatt på nr. 28.

"Jeg er virkelig begejstret for den front syv, bare den hastighed, vi har nu," sagde Packers general manager Brian Gutekunst. “Jeg tror, ​​vi vil være i stand til at vinke nogle defensive linjespillere ind, som vi måske ikke har haft tidligere, hvilket vil holde nogle fyre friskere. Så dybden der er måske lidt bedre, end vi har haft tidligere, og så hastigheden.

"Jeg tror bare, at vores evne til at dække jorden, vores evne til at fjerne forbipasserende baner, at skynde forbipasseren, påvirke forbipasseren ... igen, vi har en lang vej at gå. Dette hold, de har ikke engang haft en første træning endnu. Men jeg kan godt lide os på papiret."

Siden Brett Favres ankomst vendte en generation af tabende fodbold tilbage i 1992, har Green Bay haft et top-fem forsvar kun fem gange.

I både 1996 og 2010 vandt Packers Super Bowl. I 1993 nåede de divisionsslutspillet. I 1998 og 2009 tabte de i Wild Card-runden.

Hvis tingene går som planlagt, skulle dette forsvar slutte i top-fem for første gang siden det 2010 Super Bowl-hold. Og i stedet for at skulle udkonkurrere folk - ligesom mange Green Bay-hold er blevet tvunget til at gøre de sidste 11 sæsoner - vil disse Packers være udstyret til at vinde deres del af rockkampe.

"Bare grimt," sagde Alexander om Green Bays forsvar. "Det er bare grimt, ærligt talt."

2. Løb til ære?

Pro Football Focus bedømte for nylig Green Bays wide receiver-gruppe som nr. 31 i fodbold, foran kun Chicagos. Det virker bestemt rimeligt, i betragtning af at Packers' brede modtagerrum består af tre rookies og adskillige veteraner med store spørgsmålstegn.

Med så meget usikkerhed på wideout-positionen, forventer Green Bay at køre bolden mere end nogensinde under fjerdeårs træner Matt LaFleur.

Packers har kun kørt 42% af tiden, siden LaFleur overtog. Det tal falder til 38.5 %, når du eliminerer quarterback-løb – spil, der bestemt ikke blev kaldt af LaFleur.

Green Bay har en af ​​NFL's elite 1-2 slag med Aaron Jones og AJ Dillon. Og nu, mere end nogensinde, regner LaFleur med at læne sig tungere på den dynamiske duo.

"Jeg håber det," sagde Dillon om at få flere carries i 2022. "Enhver tilbageløber ville ønske det."

Dillon førte Packers med 803 rushing yards og fem rushing touchdowns for et år siden. Dillon på 247 pund er en straffende løber, der har overraskende hurtighed og bliver stærkere, efterhånden som spillet fortsætter.

Jones og Tennessees Derrick Henry er de eneste running backs, der har postet 1,000 plus yards fra scrimmage og 10 plus scrimmage TDs hver af de sidste tre sæsoner (2019-21).

Jones slutter sig også til Jim Brown (1957-61) og Jim Taylor (1958-62) som de eneste spillere i NFL-historien, der har postet 4,000 plus rushing yards (4,163), 40 plus rushing TDs (41) og et gennemsnit på 5.0- plus yards pr. carry (5.06) i deres første fem sæsoner.

"Når du har to gode runningbacks, har du det godt med at give dem bolden," sagde LaFleur. "Men der er andre måder end bare at drive fodbold for at få dem involveret i offensiven, og begge disse fyre er meget alsidige spillere uden for bagfeltet.

"Så tiden vil vise i forhold til, hvordan vi udvikler os, når vi kommer i træningslejr, hvornår vi får puderne på, hvornår vi kommer ind i preseason-kampene. Jeg tror, ​​at det vil være noget, der på en måde vil udvikle sig over tid i forhold til, hvordan vi vil angribe et forsvar."

3.Aaron Rodgers

Rodgers kastede 37 touchdowns i sidste sæson, kun fire interceptions, fik en passerer rating på 111.9 og vandt sin fjerde MVP-pris i karrieren. Kun Peyton Manning (fem) har nu flere.

Packers valgte derefter at bringe Rodgers tilbage til en 18^th sæson ved at give ham en ny aftale til en værdi af $150.8 millioner over de næste tre år. De første to år af forlængelsen er fuldt garanteret og vil betale Rodgers 42 millioner dollars i 2022 og 59.5 millioner dollars i 2023.

Ved at vælge at holde med Rodgers, der fylder 39 i denne sæson, omarbejdede Packers flere andre kontrakter for at komme under lønloftet. Men når disse aftaler forfalder, og Rodgers til sidst går væk, vil Green Bay være i et helvede i lønloftet.

Indtil da har Packers et lille vindue til at jagte deres første Super Bowl-mesterskab siden 2010.

Kan Rodgers levere? Det spørgsmål stiller alle i organisationen.

Selvom Rodgers har været fremragende i den ordinære sæson gennem hele sin Hall of Fame-karriere, fortsætter han med at være "MDP" - den mest skuffende spiller - i eftersæsonen og leverede den ene playoff-klonker efter den anden i løbet af det sidste årti.

Faktisk er Rodgers blevet eftersæsonens James Harden eller Alex Rodriguez - skinnende fra september til december, for derefter at forsvinde i januar.

Siden førte Packers til en Super Bowl-titel i 2010, er Rodgers kun 7-9 i eftersæsonen. Og hvert af de sidste to år var Packers NFC's nr. 1 seed, men tabte hjemme-playoff-kampe.

Green Bays 13-10-tab til San Francisco i sidste års divisions-playoff var særligt smertefuldt. Rodgers kastede ikke et touchdown-pas mod 49ers, blev raslet hele natten og blev udspillet af Jimmy Garoppolo - af alle mennesker - på det tidspunkt, hvor han gik.

Rodgers er fortsat en af ​​de bedste quarterbacks i denne æra, men hans playoff-fejl har utvivlsomt plettet hans arv.

Kan 2022 blive anderledes? Packers beder til, at deres regulære sæson 'MVP' stopper med at spille som 'MDP' i januar.