3M bør blokeres fra sundhedsplejespinoff, hævder Suit

(Bloomberg) - 3M Co. bør blokeres fra at udskille sin sundhedsvirksomhed og udbetale aktionærudbytte for at bevare penge, som soldater, der sagsøger det industrielle konglomerat, forventer at vinde, ifølge en ny føderal retssag.

Mest læst fra Bloomberg

En gruppe soldater, der hævder, at defekte 3M-ørepropper har beskadiget deres hørelse, vil have en dommer til at sikre, at virksomheden har aktiver nok til at betale titusindvis af milliarder af dollars i domme, som det kan miste i fremtiden. Virksomheden står over for mere end 200,000 retssager fra veteraner, der brugte ørepropperne.

Klagen, der er indgivet i Pensacola, Florida, beskylder 3M for at forsøge at beskytte værdifulde aktiver i sin sundhedsvirksomhed mod at blive brugt til at betale soldater, der vinder deres sager. Dommene mod 3M i en håndfuld indledende retssager viser, at selskabet kan blive tvunget til at udbetale mindst 82 milliarder dollars, ifølge klagen.

"Vi mener, at sagen er uden berettigelse, og vi vil kraftigt forsvare os selv," sagde virksomheden i en e-mail. Virksomheden har sagt, at den er villig til at oprette en trustfond med 1 milliard dollars til at betale legitime krav.

3M har bekæmpet kravene ved en føderal domstol i Pensacola i omkring 3 år. En føderal dommer fører tilsyn med de indledende, proceduremæssige skridt, der er nødvendige for at forberede retssagen til separate juryprocesser, der ville finde sted ved andre domstole.

I den nye klage hævder soldaterne, at sundhedsvæsenets spin-off er en svigagtig overførsel, fordi 3M ikke ville få noget af værdi, mens XNUMXM stadig var ansvarlig for at betale al virksomhedens gæld, inklusive enhver relateret til sagen om ørepropper.

I juli satte selskabet sit Aearo Technologies-datterselskab i konkurs for midlertidigt at standse retssagen for at forhandle en aftale om at oprette en 1 milliard dollars trustfond for soldater og afslutte alle krav. Den strategi blev ændret i sidste måned, da en konkursdommer nægtede at standse retssagen mod 3M.

Historien fortsætter

3M annoncerede beslutningen om at sætte Aearo i konkurs den 26. juli, samme dag som det sagde, at det ville sælge sundhedssektoren. Disse beslutninger blev truffet separat og af forskellige årsager, sagde selskabets administrerende direktør Michael Roman under en samtale med investorer den dag.

Tidligere på ugen beordrede dommeren, der overvågede retssagerne i Florida, begge sider til at samarbejde med en mægler for at forsøge at nå frem til et forlig.

Den nye sag er Richard Valle og Manuel Colon versus 3M Co. 22-17250, USA. Bankruptcy Court for Northern District of Florida (Pensacola). Konkursen er Aearo Technologies LLC, 22-02890, United States Bankruptcy Court for Southern District of Indiana (Indianapolis).

(Opdateringer med svar fra virksomheden i fjerde afsnit.)

Mest læst fra Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP