4 lektioner Gen Z og Millennials kan lære af Betty White om lang levetid, arbejde og pension

Betty White døde kun et par uger fra hendes 100^th fødselsdag. De færreste kendte hende, det vil sige virkelig kendte hende som person. De fleste af os kendte hende gennem hendes arbejde. Og det er gennem hendes lange liv og lange arbejdsliv, at vi kan få lidt indsigt i vores egne mulige fremtider og ideer om arbejde og pension.

Betty Whites karriere begyndte kort efter Anden Verdenskrig. Afhængigt af din generation kender du hende måske fra hendes radiostemme, du kan huske hende fra mere end et par spilprogrammer, såsom "Hvad er min linje?" Hvis du er på min alder, kan du måske huske hende bedst fra sin rolle som Sue Ann Nivens på "The Mary Tyler Moore Show". Eller du tænker måske "Golden Girls." Hendes årtiers arbejde vil blive veldokumenteret i medierne i de kommende dage. Bundlinie? Hun fik os til at smile. Hun var Amerikas kæreste.

Hvid giver os også noget andet at tænke på - hvad det at leve et langt liv kan betyde for os, når vi lever til 100 år og derover, bliver mere almindeligt. Lytter du efter Gen Z'ers og Millennials? Næsten halvdelen af ​​jer forventes at leve 100 år.

Ganske vist er en skuespillerkarriere anderledes end det meste af vores professionelle liv. Underholdning er dog det originale koncertarbejde. Når det er sagt, selv før pandemien blev det mere almindeligt at se arbejde som en koncert – endnu mere ønskværdigt. Betty White huskes måske bedst for sine tv-karakterer i "The Mary Tyler Moore Show" eller "The Golden Girls", men i løbet af sin karriere optrådte hun på scenen, arbejdede i radio, blev en regulær i gameshows, havde roller i utallige tv-shows, såsom "Ally McBeal" og "Boston Legal" og adskillige film. Et sted imellem fandt hun tid til at skrive et par bøger og til at være en ivrig fortaler for dyrevelfærd. Over et langt liv og lang karriere burde vi alle, ligesom Betty, planlægge mange forskellige koncerter.

Det ville være let at argumentere for, at alle disse 'koncerter' var skuespil. Det er ikke helt forkert, men det ville være at sælge Betty White kort. Gennem hele sin karriere måtte hun tilpasse sig et skiftende arbejdsmiljø gennem otte årtier. Tænk over det. Født i 1922 startede Betty White sin karriere på scenen, efterfulgt af mere end et par ture på radio, og sprang derefter ind i fjernsynet, lige da fjernsynet begyndte. Som fjernsynet udviklede sig, gjorde White det også. Hun måtte tilpasse sig de mange gentagelser af tv-teknologi, skiftende publikumsdemografi og holdninger, formater, sitcoms, dramaer, til endda at være Beatrices stemme i "SvampeBob Firkant" eller legetøjetigerens stemme i Toy Story IV.

Ligesom Betty White skal vi alle lære at være tilpasningsdygtige. Teknologien bevæger sig hurtigere og hurtigere for os alle. Forskning fra mine kolleger ved MIT AgeLab tyder på, at selv digitale indfødte sandsynligvis vil føle sig mere end en smule usikre, når teknologien udvikler sig med en hidtil uset hastighed. Sikker på, Gen Z og Millennials blev født ind i digital teknologi, men de blev ikke født ind i morgendagens teknologi. Desuden bliver mange af de industrier, som forældre og lærere troede ville give ideelle erhverv, radikalt transformeret af teknologi, der gør det, vi troede ville være vores karriere, meget anderledes, end vi havde planlagt.

Mange af os blev socialiseret til at tro, at du voksede op til at være noget, og du gjorde det noget, ofte for blot nogle få arbejdsgivere, i 30 år og gik derefter på pension. Nå, måske, men ikke sandsynligt. Arbejdet vil vare længere, end du tror. Da store dele af befolkningen lever længere, og 100 år bliver mere normen end blot en grund til at sende et Hallmark-kort, vil vi opleve, at vores karriere ligner Betty Whites – en der strækker sig over næsten 60-70 år – ikke de 30 eller deromkring år, vi forventer i dag.

Tænk på det faktum, at Betty White var over 50 år gammel, da hun fik sin transformerende rolle på "Mary Tyler Moore Show". Det samme årti, som mange mennesker får at vide, at de nærmer sig deres 'pensionsrøde zone'. Selv nutidens næsten-pensionister skal forberede sig på en lang pensionering, der sandsynligvis vil være så mange år som to tredjedele af den gennemsnitlige karriere. Vi har alle brug for at forberede os på et længere, levende og evigt foranderligt liv. Gen Z og Millennials endnu mere. At livet i nutidens forestilling om ældre alder kan omfatte længere 'arbejdsspænd', mere frivilligt arbejde, efteruddannelse og mere – ikke et liv begrænset til nutidens populære vision om årtiers strandvandringer og cykelture.

Som 88-årig var Betty White efter populær efterspørgsel vært for "Saturday Night Live". Hendes optræden gav "SNL" nogle af sine højeste vurderinger. Hvorfor vil folk i alle aldre have en otteårig til at være vært for landets førende komedieshow om aftenen? Måske var det fordi hun gjorde os glade. Altid klar med et skævt smil eller en fræk streg, fik White titlen Golden Girl. Hun beskrev sig selv som en "kræsen optimist" - og hendes positivitet skinnede igennem. Mange af os har hørt sætningen, "livet er for kort til..." Faktisk, efterhånden som den forventede levetid stiger, er livet ikke så kort. Whites århundrede af liv viser os, at livet er for langt til ikke at gøre en indsats for at smile eller få en anden til at smile.

Vi vil alle savne Betty White. Men hvis vi kun husker hendes levetid på arbejdet for de smil, hun bragte til vores ansigter, kan vi have savnet hendes fineste rolle – hvordan man lever et langt liv, vel.