5 store ændringer, WWE skal foretage for at vælte AEW

WWE har vendt et hjørne under Triple H, men AEW forsvinder ikke foreløbigt.

I løbet af de sidste mange måneder er kvaliteten af ​​WWE-programmering blevet enormt forbedret, hvor stjerner som Roman Reigns, Seth Rollins, Bianca Belair og Becky Lynch har forankret Raw og SmackDown. Især det blå mærke var et show af høj kvalitet i sidste halvdel af 2022 og er kun et par uger væk fra at ramme en høj fire måneders seertal.

WWEs flagskibsprogrammer har været mere fokuserede, med stærkt in-ring-arbejde og langsigtet planlægning, der har skabt et mere velafrundet produkt. De store ændringer, der allerede er i gang under Triple H omfatter en fornyet 2023 pay-per-view tidsplan, en forbedret og stjernespækket liste og færre stjerner uden kreativ retning.

Men ændringerne kan ikke stoppe der. I 2023 skal Triple H holde foden på gaspedalen for at afværge AEW og fortsætte med at levere underholdende ugentlige shows i post-Vince McMahon-æraen.

MERE FRA FORBES5 WWE-stjerner, der vil bryde ud i 2023By Blake Oestriecher

Åben virkelig den "forbudte dør"

WWEs "Forbidden Door" er på en måde blevet åbnet, hvor folk som Mickie James og Shinsuke Nakamura begge krydsede linjen på en eller anden måde i løbet af det sidste år. Nakamura selv indrømmede endda, at hans kommende kamp ved Great Mutas pensionistshow for Pro Wrestling NOAH "ville aldrig være sket" under McMahon.

Tidligere har Triple H har sagt at "WWE er åben for alt", når det kommer til at arbejde med andre kampagner, og der er endda rumlen af den tidligere WWE og den nuværende Stardom-stjerne Kairi Sane, der muligvis arbejder på Royal Rumble for kvinder i 2023. Med andre ord er det mere sandsynligt, at pro wrestlings "Forbidden Door" - som er blevet omfavnet af AEW - virkelig bliver åbnet af WWE, nu hvor Triple H har ansvaret.

Men at åbne den dør i sidste ende betyder ikke meget, hvis den knap står på klem. AEW's Forbidden Door pay-per-view var en klar succes for virksomheden, og for at WWE virkelig kan skabe en meningsfuld åben dør-politik, skal den bydes velkommen i ikke kun New Japan Pro-Wrestling, men også Impact Wrestling og andre topkampagner. Hvis WWE kan bruge velkendte toptalenter fra disse kampagner, vil det gå langt i retning af at genskabe diehard fans, som har en tendens til at foretrække den mere nichede AEW i disse dage.

Skrot kvindernes tagtitler, eller gør dem vigtige

En af WWEs stærke sider i 2022 var revitaliseringen af ​​dets to midcard-mesterskaber, de interkontinentale og amerikanske titler. Stjerner i main event-kaliber som Bobby Lashley, Sheamus, Gunther og Seth Rollins gjorde et fantastisk stykke arbejde med at få disse titler til at virke vigtigere, end de har gjort på noget tidspunkt i nyere hukommelse.

Men der er én titel i WWE, der ikke ser ud til at have nogen form for betydning overhovedet: Women's Tag Team Championship. Overvej det Sasha Banks og Naomi gik ud af WWE-og det Banks er sandsynligvis væk for altid - i det mindste delvist på grund af den dårlige booking af disse titler, og det viser dig bare, hvor meget efterhånden titlerne har været og fortsat er.

Under Triple H har tingene heller ikke ændret sig meget. Titlerne er der, selvfølgelig, men de samme bælter, der fik "The Boss" til at forlade virksomheden, er ikke vigtigere, end de var, da hun forlod. Faktisk er de fleste kvinders tag-hold tilfældigt smidt sammen kortsigtede duoer, der mangler ægte kemi og forsvinder, før de får noget reelt momentum.

Så WWE skal vælge en af ​​disse to muligheder i 2023: Enten gøre disse titler vigtige eller skrotte dem helt, hvor begge valg sandsynligvis vil føre til en mere fokuseret kvindeafdeling.

Gå videre fra Ronda Rousey

WWE ønsker angiveligt, at Ronda Rousey skal ses som en særlig attraktion ligner Brock Lesnar, men her er sagen: Mens "The Beast" fortsætter med at optræde på eliteniveau og forbliver mega over med fans, er det stik modsatte tilfældet for Rousey.

Dette er ikke den samme Rousey, der krydsede over fra UFC i 2018 og med det samme viste sig at være en kæmpe stjerne. Om noget er Rousey markant gået tilbage som en samlet performer, siden hun kom til WWE, på en eller anden måde blevet dårligere både i ringen og på mikrofonen, mens hun også mistede den ubestridelige aura, hun havde, da hun var en rookie inde i den kvadratiske cirkel.

På trods af, at WWE stadig holder Rousey stærkt involveret i titelscenen, er Rousey uden tvivl ikke en stor nok stjerne længere til at berettige en større WrestleMania-kamp eller en konsekvent hovedbegivenhedsplads. Rouseys ujævne og ofte matte præstationer trækker ned i SmackDowns damedivision, hvor ingen af ​​det blå mærkes stjerner er positioneret som dygtige modstandere for den tidligere MMA-stjerne.

Derfor er bookingen af ​​Rousey blevet så besværlig. Hvis hun ikke løfter talenter og ikke leverer stærke præstationer, hvorfor er hun så overhovedet der?

Del verdenstitlerne op igen

Rapporter viser, at WWE kunne gå i stykker Universal- og WWE-mesterskaberne i den nærmeste fremtid, hvilket betyder, at Roman Reigns' historiske løb kan være ved at være slut.

Præcis hvordan Reigns mister en – eller begge – af sine titler, vil potentielt spille en stor rolle i WWEs skabelse af en ny hovedbegivenheds-singlestjerne, som Jey Uso, eller størkner en veteran som Sami Zayn som en flerårig verdensmestertitel. Måske lige så vigtigt er det dog, at opdeling af bælterne, hvis det virkelig sker, vil give både Raw og SmackDown en verdensmester, hvilket er noget, som det røde mærke har desperat brug for.

Selvom de amerikanske og interkontinentale titler er blevet forhøjet, siden verdenstitlerne blev samlet på WrestleMania 38, føles det stadig som om, der mangler noget mandag aften. At noget mangler er en verdenstitel for Raws topstjerner – lige fra Rollins til Lashley til Finn Balor til Edge – at kæmpe om, og i 2023 skal WWE afhjælpe det problem ved at vende tilbage til at have to verdenstitler, en for hvert mærke, så at kvaliteten af ​​WWE-programmering ikke bliver mindre, når som helst deltidsregeringen er væk.

Beslut, om mærkeopdelingen forbliver eller forsvinder

WWE's brand split er ikke ligefrem en fast en. Det ser ud til at variere hver måned, hvis ikke hver uge, med nogle episoder af Raw og SmackDown, der fuldstændig ignorerer det, og andre omfavner det.

Nu står WWE dog ved lidt af en skillevej, når det kommer til brandudvidelsen. The Bloodline's Jimmy og Jey Uso har i øjeblikket både Raw- og SmackDown-tag-titlerne, mens Reigns selvfølgelig holder begge verdensmesterskaber. Det har været fantastisk for The Bloodline - men ikke så meget for næsten alle andre.

Så WWE's dilemma er at afgøre, om mærkeopdelingen er en ægte ting eller en imaginær. Denne uhyggelige "nå, måske eksisterer den, men kun når vi vil have den til det"-filosofi, skærer den simpelthen ikke. Faktisk fører det til en alvorlig mangel på logik i forhold til, hvorfor nogle stjerner konsekvent krydser mellem mærker, mens andre ikke er det.

Det er et problem, der er fortsat fra McMahon-æraen, og det er en Rubik's Cube, som Triple H skal løse.