$7 milliarder i nye investeringer til GM EV-fabrikker i Michigan

I løbet af de sidste fire år har General Motors høstet en masse overskrifter for sine meddelelser om planer om at skifte fra forbrænding til elektriske batterikøretøjer, herunder planer for 35 milliarder dollars investeringer i produkter og fremstilling. Indtil videre har det faktisk ikke været ensbetydende med, at meget produkt er kommet på gaden med GM, der solgte færre end 25,000 elbiler i USA i 2021 og kun 26 enheder i fjerde kvartal. GM har nu annonceret 7 milliarder dollars investeringer i Michigan, der vil bygge mod et mål på 1 million enheder el-produktionskapacitet i Nordamerika inden udgangen af ​​2025.

Dagens meddelelse omfattede 4 milliarder dollars til at ombygge Orion, Michigan forsamlingen til at producere op til 360,000 elektriske pickup trucks fra 2024. Dette vil være et supplement til de 270,000 enheder af kapacitet på Detroit-Hamtramck samlefabrikken kendt som Factory Zero. Fabrikken i Detroit bygger GMC Hummer EV, Cruise Origin, Chevrolet Silverado EV og GMC Sierra EV. Orion er planlagt til at fokusere på Silverado og Sierra. 

Tilsammen er de to anlæg planlagt til at producere omkring 600,000 Silverados og Sierras årligt. I 2020 producerede de fire samlefabrikker, der producerede lette og tunge pickupper i Oshawa, Ontario, Fort Wayne, Indiana, Flint, Michigan og Silao Mexico omkring 850,000 enheder, så efterhånden som elbilerne stiger, vil nogle af dem sandsynligvis skulle skifte til andre Produkter. 

Under en konference fremhævede GM-præsident Mark Reuss, at virksomheden udnytter eksisterende faciliteter til ombygningen i stedet for at bygge grønne områder, hvilket vil spare GM tid og penge. Men 4 milliarder dollars til at ombygge en eksisterende fabrik peger i det væsentlige på en helt ny fabrik alligevel. Ligesom fabrikken i Detroit vil Orion sandsynligvis blive renset tilbage til de nøgne vægge med alle de eksisterende samleoverførselslinjer skrottet og erstattet af et fleksibelt system af automatiserede guidede køretøjer. Anlægget vil sandsynligvis få et helt nyt karrosseri og malerværksted samt en batteripakke samlebånd. Ud over de 1,000 mennesker, der i øjeblikket arbejder hos Orion, planlægger GM at tilføje 2,350 nye job der.  

Mens GM for det meste omarbejder eksisterende monteringsfaciliteter til EV-produktion, går cellefremstilling ind i helt nye fabrikker. Yderligere 2.6 milliarder dollars i investeringer, fordelt mellem GM og LG Energy Systems, vil blive brugt på den tredje af fire planlagte fabrikker for Ultium Cells LLC joint-venture. Denne fabrik vil blive placeret nær Lansing, Michigan, omkring 90 minutter fra både Orion og Detroit. Dette anlæg forventes at have en kapacitet på 50 GWh værdi af celler årligt, et markant bump fra 35 GWh kapaciteten på de første to anlæg i Lordstown, Ohio og Spring Hill, Tennessee. Det burde være nok til at understøtte omkring 400,000 til 500,000 køretøjer om året. Efter produktionen starter i Lansing i slutningen af ​​2024, skulle fabrikken have omkring 1,700 ansatte. 

Ud over de to EV-relaterede anlæg, bruger GM også omkring $510 millioner på opgraderinger til Delta Township og Grand River samlefabrikker i Lansing til opgraderinger til fremtidige produkter. Disse anlæg er endnu ikke planlagt til el-produktion, men den overgang vil sandsynligvis ske mod slutningen af ​​årtiet. 

2022 skulle endelig begynde at se GM's EV-tal begynde at stige med lanceringen af ​​Cadillac Lyriq til foråret, voksende produktion af Hummer og genoptagelse af Bolt-produktionen, muligvis så snart som i slutningen af ​​februar. Anden halvdel af 2023 og ind i 2024 skulle dog bringe den virkelige skridtændring med lanceringen af ​​Silverado, Sierra og Equinox EV'erne. 

Et spørgsmål, der endnu ikke er blevet besvaret, er, om GM vil være i stand til at få batterimaterialeforsyningskæden til at holde trit med de forventede produktionsmængder. GM har lavet en række nylige meddelelser om partnerskaber og investeringer i produktion af lithium og sjældne jordarter i USA. Men i øjeblikket er stort set alle disse materialer importeret, med det meste af det forarbejdet i Kina. GM har nu annonceret 3 celleanlæg med 120 GWh kapacitet, og LG, SK Innovation, Ford, Stellantis og andre planlægger endnu mere i de næste mange år. Det er stadig uvist, hvor alt lithium, nikkel, kobolt, mangan og andre materialer kommer fra.