En 500 millioner dollars fingerpeg om, hvorfor FC Barcelona har råd til så mange spillere

Da hans stjerneangriber Robert Lewandowskis overgang til Barcelona blev bekræftet, opsummerede Bayern München-træner Julian Nagelsmann den forvirring, som mange mennesker havde om aftalen.

“Det er den eneste klub i verden, der ikke har nogen penge, men så køber alle de spillere, de vil have. Jeg ved ikke, hvordan de gør det. Det er lidt mærkeligt, lidt skørt,” sagde han. "De har fået en masse nye spillere, ikke kun Robert."

Nagelsmanns observation var rimelig, det var mærkeligt, at Barcelona var i stand til at finde 45 millioner dollars til en 33-årig angriber på trods af, at han kæmpede for at opfylde La Liga-præsident Javier Tebas' finansielle regler, der insisterede på, at klubben skulle foretage betydelige besparelser, før de hentede nogen nye ind.

Alle så sidste sommer, som en indikation af, hvor seriøst præsidenten tog foranstaltningerne, et afslag fra ligaen på at lade Barcelona registrere spillere, indtil de var i overensstemmelse med reglerne.

Det indebar at holde fast, når Barcelona skylden ligaens "økonomiske forhindringer" for ikke at være i stand til at binde det globale ikon, Lionel Messi, til en ny kontrakt, et skridt, der i sidste ende fik ham til at tage til Paris Saint-Germain.

Selv da spillere til sidst blev registreret, er sammenstødene mellem Tebas og Barcelona fortsat. Denne sommer har præsidenten offentligt vejet ind i klubbens transferplaner, senest angivet indtil den aktiverer visse økonomiske "håndtag" catalanerne vil ikke være i stand til at kaste ud med signinger.

Alligevel har klubben sprøjtet langt over 100 millioner dollars på nye spillere i de sidste 6 måneder, såvel som at hente flere højttjenende stjerner på gratis transfers, som Pierre-Emerick Aubameyang.

For lægmændene ser disse omkostninger næppe ud til at være blevet opvejet, især i betragtning af den forfærdelige spillerhandel, klubben har gjort. At sælge Phillipe Countinho for lidt over en tiendedel af de $169 millioner, Barcelona betalte for ham, eller at få en tredjedel af de $121 millioner, det sprøjtede på Antoine Griezmann, er blot to af mange eksempler.

Men se lidt nærmere, og du finder ud af, at de økonomiske løftestænger Barcelona trækker for at finansiere overførsler ikke er relateret til spillersalg.

Indtægter fra tv-rettigheder solgt i årtier

Sidste måned blev det afsløret, at klubben havde solgt 10% af sine La Liga-tv-rettigheder i de næste 25 år til den amerikanske investeringsgruppe Sixth Street for 209 millioner dollars.

Ifølge en rapport i Financial Times, vil dette blive efterfulgt af et køb på mere $304 millioner på yderligere 15%, hvilket betyder, at en fjerdedel af dens indenlandske tv-indtjening vil gå til koncernen i en længere periode.

En kapitalindsprøjtning på en halv milliard er hårdt tiltrængt for en virksomhed med gæld på over 1 milliard dollar, og som stadig skylder mange af dens stjernespillere, som Frankie De Jong, betydelige beløb fra udskudte Covid-19-lønninger.

Klubbens struktur betyder, at den ikke bare kan sælge en andel til investorer som Manchester City eller Manchester United, så Barcelona er nødt til at udvikle andre aktiver for at sælge. Udsendelsesrettigheder, som har været relativt skudsikre i de sidste tre årtier, er et oplagt sted at starte.

La Ligas system for distribution af tv-indtægter har altid betydet, at topsiderne tager en langt større del i forhold til deres indenlandske rivaler. Dette har gjort det muligt for Real Madrid og Barcelona at etablere et duopol, som lejlighedsvis udfordres af Atletico Madrid.

Dette kvælertag på indenlandske tv-indtægter demonstreres bedst af, at i den dystre sæson 2020-21, hvor klubben sluttede på tredjepladsen og blev ydmyget 8-2 i Champions League af Bayern München, tjente den stadig ca. $30 millioner mere end den sæsons titelvindere Atletico.

Indtægtsforskellen mellem top og bund det år var endnu mere udtalt, med tv-indtjeningen i bundklubberne Huesca og Elche tæt på en fjerdedel af Barcelonas.

Det er denne ujævne fordeling af tv-pengepuljen, der gør det muligt for La Ligas tophold at konkurrere med Europas rigeste division, den engelske Premier League, hvor afstanden mellem Manchester City, der tjente mest omsætning, og Sheffield United i samme periode kun var en tredjedel. .

Faldende stjernekraft

Problemet for La Liga er, at dens rettigheder ikke er så eftertragtede som den engelske konkurrence.

For eksempel betaler ESPN omkring 175 millioner dollars om året for at vise spansk fodbold i USA, til sammenligning er den nye aftale, som NBC har indgået for Premier League, på 450 millioner dollars om sæsonen.

Det er ikke en tendens, der ser ud til at ændre sig, især i betragtning af, at La Liga i de seneste fem år har kastet mange af sine markeringsnavne, såsom Neymar, Cristiano Ronaldo og Lionel Messi.

Ikke nok med det, denne sommer så de to lyseste udsigter i europæisk fodbold, Kylian Mbappe og Erling Haaland, fravælge flytninger til Spanien.

Udbyttet for, at ligaen næsten altid udelukkende blev bestridt af Real Madrid og Barcelona, ​​plejede at være, at disse to hold havde de bedste spillere i verden, men det er ikke længere tilfældet.

Og den langsigtede indvirkning af tabet af stjernekraft på udsendelsesindtægter er ikke gået tabt på Tebas, der beskrev Lionel Messis afgang til Paris Saint-Germain sidste år som "traumatisk."

"Det gør ondt, at Messi er gået, men vi arbejder meget hårdt for at sikre, at (tv-)rettighederne ikke falder," sagde han. Mundo Deportivo efter argentineren rejste.

Barcelona gør bedre forretninger

Hvis La Liga-indtægterne fra tv stiger i løbet af de næste par årtier, er beslutningen om at sælge en del for at få nogle penge i kassen måske ligegyldigt, men hvis det plateaus eller falder, kan Barcelona være i problemer.

Mere fundamentalt er spørgsmålet, om Barcelona kan være klogere, eftersom at sælge Neymar for en verdensrekord på 225 millioner dollars i 2017 penge er blevet spildt forfærdeligt på både transfers og lønninger.

Et stort antal højt vurderede spillere er ankommet til Catalonien, og størstedelen af ​​dem er gået tilbage, hvilket gør en i forvejen vanskelig situation værre.

Der skal træffes bedre beslutninger i forhold til at få værdi for pengene, hvis Barcelona skal grave sig ud af sin nuværende knibe.

Barcelona-fans må bede om, at Sixth Street-indsprøjtningen på 500 millioner dollar bliver givet godt ud.