En Disney-animator deler sin rejse med at arbejde for det prestigefyldte animationsstudie

Siden hun var tre år gammel, har Kira Lehtomaki vidst, at hun ville være animator hos Walt DisneyDIS
Animation Studios. Gennem hårdt arbejde, og en lidt mærkelig vej, gjorde Lehtomaki den drøm til virkelighed og har arbejdet på animationsstudiet i lidt over 15 år nu og arbejdet på elskede film som Tangled, Zootopiaog Ralph bryder internettet.

"Jeg kom ind på den slags begynderniveau, og jeg har været i stand til at vokse i løbet af min karriere. Lige nu er jeg animationsvejleder, men jeg har været animationschef på et par film. Jeg har lige haft en magisk rejse,” siger Lehtomaki.

Når det kommer til milepæle i hendes karriere, arbejdede på en, der skiller sig ud for Lehtomaki Tangled, som var den første film, hvor hun var en krediteret animator. "Før [Tangled] jeg arbejdede på Bolt som fix-animator, men jeg var lige ude af træningsprogrammet, men videre Tangled Jeg skal være en fuldgyldig animator,” siger hun.

Tangled følger Rapunzels rejse, en prinsesse, der er stjålet ved fødslen på grund af de magiske egenskaber, som hendes hår besidder, da hun bryder fri fra sit tårn og udlever sine drømme. I lighed med Rapunzel, der søger at se drømme komme til live, opfyldte Lehtomaki en af ​​sine egne drømme, mens hun arbejdede på denne film. "Jeg kom til at arbejde med Glen Keane, som var en af ​​mine helte. Da jeg voksede op, har jeg altid beundret hans arbejde, og jeg følte, at alt var i overensstemmelse med hinanden, og alle mine drømme gik i opfyldelse i det øjeblik,” siger Lehtomaki.

Mens du arbejder på Ralph bryder internettet, fik Lehtomaki mødt endnu en af ​​sine barndomshelte, Jodi Benson, som er stemmeskuespiller for Ariel fra Den lille Havfrue. "[På] Ralph bryder internettet, jeg kom til at arbejde på prinsessescenen, og jeg fik mødt Jodi Benson,” siger hun.

For Lehtomaki, Ariel og Aurora, hvoraf sidstnævnte er fra Disney's Sleeping Beauty, er de karakterer, der fik hende til at ville være animator. "Så her var jeg, chef for animation på Ralph bryder internettet, og jeg kom til ikke kun at animere disse karakterer, men også møde Jodi Benson,” forklarer hun.

Disney-fanen inde i Lehtomaki er ret tydelig, da hun fortæller, hvordan det er at gå ind i studiet hver dag og se legendariske Disney animatorer og instruktører ved deres skriveborde, der arbejder, velvidende at hun også arbejder på film, der vil forme barndommen for børn fra hele verden.

"Hver dag går jeg ind på mit kontor, [som] jeg deler med de andre supervisorer, og vi arbejder alle på Ønskeliste, som udkommer denne Thanksgiving. Og jeg går forbi Eric Goldbergs kontor, [og synes] det her er magisk,” siger Lehtomaki. Goldberg er mest kendt for sit arbejde med Genie fra det animerede indslag Aladdin og Phil fra Hercules.

Som de fleste animatorer er Lehtomaki inspireret af dem, der er kommet før hende. "En af de allerførste kvinder, som jeg var opmærksom på og følte, at jeg havde en særlig forbindelse med, var Retta Scott," siger hun. Scott var første kvindelige animator hos virksomheden og modtog skærmkredit for bambi, som blev frigivet i 1942.

Endnu et prøvesten-øjeblik for Lehtomaki skete, mens hun var på besøg Walt Disney World som barn. "På det tidspunkt havde de et Florida-studie i MGM Studios, nu [Disney's] Hollywood Studios. I parken gik man igennem og tog en tur for at se ind i glasset af Disney-animatorer, der arbejdede, og som enhver god tur endte det altid i gavebutikken,” forklarer hun. Det er den gavebutik, hvor Lehtomaki købte bogen Illusionen om livet af legendariske Disney-animatorer Frank Thomas og Ollie Johnston, der fortsatte med at anspore hende til at arbejde som animator.

En anden bog, der har bragt et øjeblik i fuld cirkel for Lehtomaki er Disneys Art of Animation af Bob Thomas, hvor Lisa Keene er profileret. “Lisa overvågede baggrundene videre Skønheden og Udyret, som jeg bare var så begejstret for. Og selvom hun ikke var en animator, så jeg bare hendes billede, og jeg så det arbejde, hun lavede, og den fortræffelighed, der var der,” siger hun.

På grund af Keene så Lehtomaki en som hende arbejde i et job, hun ønskede. ”Det er vigtigt at se mennesker, man har lyst til en form for slægtskab med. Det var noget, hvor jeg var som, åh her er denne succesrige kvinde, der arbejder hos Disney Animation. Jeg vil gerne være som hende,” forklarer Lehtomaki.

Da Lehtomaki startede som trainee hos Disney, tog hun og hendes med-kohorter tegnekurser. “En af vores allerførste klasser var et møde-og-hils med Lisa, og hun kunne ikke have været smukkere. Og spol 15 år frem, og nu arbejder vi sammen,” siger Lehtomaki.

I Lehtomakis øjne er det ikke kun animatorerne og kvinderne bag kulisserne som Disney-legenderne Mary Blair og Alice Davis, der har formet virksomheden, men det er også karaktererne, som folk forbinder sig med gennem en skærm. “Askepot, Snehvide, Den lille Havfrue, mange af disse film bliver drevet af disse førende damer. De har forskellige personligheder, men der er altid noget, vi kan se os selv i,” forklarer Lehtomaki.

For hende er det et højdepunkt at se og interagere med Disney-fans. På de seneste D23-udstillinger har Lehtomaki haft mulighed for at møde fans, der har set film, som hun har arbejdet på. "Jeg ser disse små piger eller drenge komme op, og de er klædt ud som deres yndlingskarakter, eller endda voksne kommer op, og de er nogle gange i tårer, fordi den slags film betød så meget for dem," siger hun.

Da en ung fan spørger hende til råds om, hvordan man kommer ind i animation, siger Lehtomaki, at der er to ting, man altid skal huske. "Vær ikke modløs. Nogle gange er den vej, du tror vil føre dig til din drøm, ikke den vej, der vil føre dig til din drøm. Så udnyt enhver situation, du er i,” siger hun.

Det andet store råd, hun har til unge animatorer, er at finde nogen, der allerede har det job, du ønsker, og "få dem til at give dig feedback på arbejdet." "Ingen af ​​os gør det her på egen hånd. Vi stræber alle efter at lave den bedste film og det bedste kunstværk, vi kan. At have nogen, du stoler på, er i den position, du gerne vil være i, til at give dig råd og kritisere dit arbejde, er virkelig, virkelig vigtigt,” siger hun.

Som hun fortsætter med at arbejde på Ønskeliste, Disneys animerede indslag for sin 100-års jubilæum, beklager Lehtomaki, "Sikke en ære og et privilegium det er at arbejde med ting, der har den slags indflydelse på folks liv."