Et portræt af journalistik i krise

Det tager ikke lang tid, før nyhedsfotografen iført mørke solbriller og en Covid-ansigtsmaske er færdig med at fange scenen omkring ham. Når han er færdig, begynder han at gå væk fra mængden. Hans hoved er bøjet, mens han går. Demonstranter fortsætter i mellemtiden med at synge i kor omkring ham. Orden synes på randen af ​​at bryde sammen, når lyden af ​​en uset og skræmmende boom tilføjer trussel til kaos og kakofoni.

Mens sirener jamrer, ruller fotografen rundt og løfter kameraet fra sin skulder. Han bringer det op i øjenhøjde. Snap, snap, snap.

Sirener skriger i det fjerne. Politifolk vifter med lange våben hen over deres bryst.

Fotografen fanger det hele i en byge af billeder. Snap, snap, snap.

Demonstranter beder om ikke at blive skudt. Sirenernes staccato hyl er ubønhørlig. Og så et højt crrrrack. Hvæsen af ​​tåregas. Fotografen bevæger sig med præcision og målrettethed langs scenens udkant. Snap, snap, snap.

Miami Heralds fotojournalist Carl Juste sætter sig tilbage i sin bil. Med det samme summer hans telefon. En redaktør.

"Øh, har du noget? Hvis du kun kan sende én, ville det være fantastisk.”

Filmskaberne Heidi Ewing og Rachel Grady, der arbejder med den udøvende producer Ronan Farrow, inkluderede den scene - af Juste, der dækker en Black Lives Matter protest efter mordet på George Floyd - tidligt i deres nye dokumentar "Endangered." En nøgtern og advarende fortælling om presse i fare rundt om i verden, deres film debuterer på HBO Max senere på måneden (28. juni), kun få uger efter premieren på Tribeca Film Festival.

Det, der er så slående ved scenen den dag i Miami, hvor Juste rent faktisk gik i gang med sit arbejde med at aflægge vidnesbyrd, er, hvor problemfrit den også blander sig med andre, som "Endangered" præsenterer fra andre steder i verden. Af journalister i lande som Brasilien, hvor Præsident Jair Bolsonaro er vist ved et offentligt arrangement ved at bruge vulgært, sexistisk sprogbrug for at afvise rapporteringen af ​​en ubelejlig journalist.

Og på steder som Mexico City, hvor en fotojournalist som Sashenka Gutierrez arbejder i et erhverv, hvis medlemmer bliver dræbt alt for ofte der.

I Justes tilfælde, i Miami, begynder politiet i byen senere at reagere aggressivt på pressen, der dækker lignende protester og sammenkomster. "Anger Boils Over Again," erklærer overskriften i Miami Herald oven på et af Justes fotografier - der viser en lille gruppe politi i silhuet, hvoraf den ene holder en pistol, der ikke ville se malplaceret ud på en slagmark.

Da George Floyd-protesterne begyndte, fortalte Ewing mig i et interview, "komitéen til beskyttelse af journalister "modtog hundredvis af opkald om dagen angående sikkerhedsprotokoller - fra amerikanske journalister! I USA! Det var aldrig sket før. Så lige da vi rullede, kom det her hjem, big time.”

Det "dette" er overfald, chikane, vejspærringer, trusler mod fysisk sikkerhed, online-vitriol - hvad som helst, egentlig, er beregnet til at gøre en journalists job vanskeligere og afholde dem fra at holde magten til regnskab.

"Endangered" begynder med optagelser fra et pro-Bolsonaro-rally i Sao Paulo. En hype-mand for Brasiliens Trump-venlige præsident vifter med en megafon og driver publikum til vanvittige brøl af godkendelse. "Vi skal ødelægge de almindelige medier! Nogen skal gøre det.

"Disse journalister er kriminelle! Disse mennesker skal udryddes!"

Avisreporter Patricia Campos Mello var i mængden den dag. De "truede" filmskabere havde allerede tidligt startet en samtale med hende om den historie, de ville fortælle - som i øvrigt gik før Covid-pandemien.

Ewing og Grady havde udviklet ideen til dette projekt sammen med Farrow i omkring et år. Og så ramte Covid, hvilket hurtigt bragte nødvendigheden af ​​et dokumentarprojekt som dette i skarp relief.

Pludselig, fortalte Ewing mig, "blev alle disse ledere over hele verden placeret på et sted, hvor du ved, de ikke var i stand til at kontrollere fortællingen. Og fortællingen var meget, meget dårlig. Så der var mere aggressivitet over for pressen og de mennesker, der bragte denne dårlige nyhed - men de væsentlige og sande nyheder ... Det var ikke bekvemt for dem."

Der er desuden en lige narrativ linje fra optagelser af Bolsonaro, der insisterede på, at Mello handlede seksuelle tjenester for at finde snavs på ham - en løgn, som millioner af hans tilhængere ville tro, fordi den trods alt kom lige fra præsidentens mund - til andre undertrykkelser af journalistik og journalister rundt om i verden. I ekstreme tilfælde er nogle af de journalister endt døde, f.eks Washington Posts forfatter Jamal Khashoggi, myrdet af en ramtgruppe i regi af det saudiske regime; og i de seneste dage blev en freelance britisk journalist dræbt i en fjerntliggende Amazon-region i Brasilien.

"Mexico er et af de farligste lande at være journalist på," siger Gutierrez på et tidspunkt i "Endangered." "Mange af mine kolleger er forsvundet eller blevet dræbt."

Dette år har faktisk været et særligt dødbringende år i Mexico for medlemmer af faget. For journalister som José Luis Gamboa i Veracruz og Margarito Martínez og Lourdes Maldonado i Tijuana.

Gamboa - der grundlagde og redigerede flere nyhedswebsteder, udover at offentliggøre nyheder på sin Facebook-side - blev stukket ihjel i midten af ​​januar. Også i år blev Martínez, en 49-årig fotojournalist, der dækkede politi og kriminalitet, skudt ihjel uden for sit hjem i Tijuana. Maldonado, som havde skrevet for flere store mexicanske nyhedsmedier, blev ligeledes fundet uden for sit hjem, skudt ihjel i sin bil.

Andre steder i "Truede" bliver journalister i mellemtiden vist, der bliver sporet af hospitalsledere til at rapportere rosenrøde Covid-data. Filmen tager med andre ord seerne bag kulisserne for at få et tæt blik på det brede spektrum af forhindringer, der møder journalister dagligt - fra læsere, der insisterer på at forbruge et nyhedsprodukt, der kun er i overensstemmelse med deres verdenssyn, til de politikere, der bevæbner deres bølleprædikestol.

Og til morderne, der, når alt andet fejler, retter sig mod journalister, der ikke er bange.

"I årenes løb, med disse slagord, der er dukket op som 'falske nyheder' ... håber jeg virkelig, at folk indser (pressen) ikke er en stor monolit," fortalte Grady mig. "At det er mennesker, der har familier og udfører dette arbejde af forskellige årsager. Hver artikel, du læser, hvert billede, du ser på - der lå en enorm mængde arbejde bagved.

"Dette er individer, de gør et virkelig hårdt stykke arbejde ... og forhåbentlig vil denne film minde folk om, hvad der gemmer sig bag den byline."