En russisk invasion af Ukraine kan oversvømme Europa med millioner af flygtninge

Præsident Biden advarede på sin pressekonference ved årets udgang, at en krig mellem Rusland og Ukraine kunne bryde ud når som helst. Som pressesekretær i Det Hvide Hus, Jen Psaki, udtrykte det, er vi vidne til en "ekstremt farlig situation." Faktisk tyder flere udviklinger på, at invasionen er nært forestående. Nogle ukrainske regerings onlineplatforme var genstand for et "mystisk" cyberangreb, der lukkede dem ned i de seneste dage, og en usædvanlig byge af "analytiske artikler", der fokuserer på NATO's og den amerikanske administrations svaghed, har spredt sig over internettet. Sverige flyttede hundredvis af tropper for ikke så længe siden til sin strategisk vigtige Gotland-ø - som ligger i Østersøen. Og Danmark styrkede sin militære tilstedeværelse i regionen få dage forinden. Derudover har amerikanske og ukrainske embedsmænd bemærket, at Rusland har tømt sin ambassade i Kiev, den ukrainske hovedstad. Mens et væld af vestlige artikler, der diskuterer krisen, er dukket op, er et aspekt af konflikten, der ikke er blevet tilstrækkeligt overvejet, den sandsynlige udvandring af flygtninge fra Ukraine. Kort sagt, hvis der skulle finde en russisk invasion af Ukraine sted, hvilken effekt vil immigration have på Vesteuropa og endda Nordamerika?

Et hurtigt svar

Det hurtige svar ifølge Oleksii Reznikov, Ukraines forsvarsminister, er, at "En større krig i Ukraine ville kaste hele Europa ud i krise. Den pludselige optræden af ​​mellem tre og fem millioner ukrainske flygtninge, der flygter fra den russiske invasion, ville kun være en af ​​mange store bekymringer, som det europæiske samfund står over for.” For at bekræfte dette synspunkt sagde en højtstående vestlig efterretningstjenestemand: "Vi kunne have et meget stort antal flygtninge, dødsfaldene kunne med rimelighed forventes at være høje, ligesom ødelæggelserne i Ukraine ville gøre."

Historisk kontekst

Disse synspunkter giver mening at dømme efter antallet af ukrainere, der blev fordrevet af Ruslands indtrængen i Donbas-regionen i Ukraine i 2014. Den krig, der brød ud dengang i det østlige Ukraine, har efterladt 14,000 døde, 30,000 sårede og anslået 1.5 millioner fordrevne. Heldigvis for Vesten i 2014 absorberede Ukraine disse fordrevne mennesker i dets vestlige territorier, så der var ingen udvandring af immigranter og ingen byrde af flygtninge at bære af EU. Denne gang ser det ud til, at tingene vil være anderledes. Afhængigt af graden af ​​invasionen, er der muligvis ingen ukrainske territorier til at absorbere fordrevne personer.

Nukleare bekymringer

Selvfølgelig kan ingen forudsige, hvor mange mennesker i Ukraine, der kan tage mod vest, hvis en invasion finder sted. Men som Craig Hooper, en journalist fra Forbes udtrykte det i betragtning af, at atomkraftværker kunne være involveret i kampen, "Truslen er reel. Ukraine er stærkt afhængig af atomkraft, opretholdelse af fire atomkraftværker og forvaltning af det knuste atomanlæg i Tjernobyl. I en større krig ville alle 15 reaktorer ved Ukraines atomkraftanlæg være i fare, men selv et ødeligt russisk indtrængen i det østlige Ukraine vil sandsynligvis udsætte mindst seks aktive reaktorer for usikkerheden i et jordkampmiljø." Hvis atomkraftværker blev ramt, er der næppe tvivl om, at udvandringen ville blive massiv. Som en canadisk embedsmand spekulerede i, i betragtning af at den russiske invasion i omkring 20 procent af Ukraines geografiske territorium siden 2014 har genereret omkring 1.5 millioner fordrevne personer, kan en større russisk invasion generere så mange som 7 millioner ukrainske flygtninge.

Hvad bør USA og allierede gøre?

Uanset omfanget af den russiske invasion, siger Seth G. Jones fra Center for Strategiske og Internationale Studier, at hvis afskrækkelsen mislykkes, bør USA og dets partnere "Tilbyde humanitær støtte for at hjælpe Ukraine med at håndtere flygtninge og internt fordrevne. Denne bistand skal muligvis også udvides til NATO-allierede ved Ukraines grænser for flygtninge, der flygter mod vest." Afhængigt af omfanget af angrebet og antallet af dem, der flygter, kan USA og allierede som Storbritannien, Canada og Australien muligvis overveje særlige immigrationsprogrammer for at hjælpe med at håndtere den humanitære krise.

Hvorfor er der en krise?

Kernen i denne krise er en Budapest-aftale, der blev indgået kort efter det tidligere Sovjetunionens undergang. I den aftale, der blev underskrevet i 1994, indvilligede Ukraine i at overgive sit atomarsenal baseret på udtrykkelige forsikringer fra Rusland, USA og Storbritannien (samt lignende supplerende forsikringer fra Frankrig og Kina). Forsikringerne var, at Ukraines territoriale integritet og politiske uafhængighed ville blive respekteret og bevaret. På det tidspunkt havde Ukraine det tredjestørste atomarsenal i verden, inklusive 5,000 strategiske og taktiske atomsprænghoveder. I overensstemmelse med de indgåede aftaler og de afgivne forsikringer overgav Ukraine disse våben til Rusland. Siden da har Rusland invaderet Ukraine, først på Krim i 2014, og derefter i Donbas-regionen. Ukraine har søgt medlemskab af NATO som en måde at forsvare sig på, men Rusland protesterer mod NATOs tilstedeværelse der. Denne uenighed kan bryde ud i en yderligere krig, der ville true med at ødelægge livet for mennesker i Ukraine, hvilket vil føre til den mulige udvandring, der blev diskuteret tidligere.

Blinken forsøger at afværge krig

Mens embedsmænd tydeligvis forbereder sig på det værste, er diplomatiske forhandlinger stadig i gang, og USA's udenrigsminister Anthony Blinken arbejder sammen med andre på at afværge krisen. Han forsøger at støtte støtten fra vigtige NATO-partnere inden sine sidste møder i Genève med den russiske udenrigsminister.