Et rustbælte-tyremarked, drevet af teknologi

Se ikke nu, men nogle industrielle segmenter rammer nye højder, efter at teknologiaktier er kollapset. Teknologi, automatisering og investering konspirerer for at sætte skub i en renæssance på industrielle markeder. Forvent, at dette bliver et stort tema fremover: effektivitet og vækst gennem industriel automatisering.

Avanceret teknologi lover at booste fortjeneste og vækst, når den anvendes til længe etablerede industriområder. Eksempler omfatter autonom kørsel for køretøjer, automatiseret maskineri og detaillogistik ved hjælp af teknologier som droner. Alle disse har potentialet til ikke kun at gøre industrier mere effektive, men også til at skabe nye værdiskabende tjenester.

Wall Street har tunet ind på denne aktivitet. Traditionelle store teknologivirksomheder som Microsoft og Amazon har fået et hit, men Caterpillar-aktien nåede i denne uge et rekordhøjt niveau og John Deere-aktien er ikke langt bagefter. Store industrivirksomheder drives delvist frem af store infrastrukturinvesteringer, men optimisme omkring deres transformation til teknologivirksomheder er også en del af billedet. Dette kan være en tendens i løbet af det næste årti.

Caterpillar, Deere Double Down på automatisering

Jeg var ikke i stand til at deltage i det nylige CES-show i Las Vegas, men industriel automatisering var et stort tema. Landbrugs- og industrimaskiners giganter John Deere og Caterpillar var i centrum.

John Deere standen indeholdt et gigantisk Deere 412R sprøjtekøretøj med en 120 fods bom. Maskinen har 36 kameraer og See & Spray Ultimate-teknologi, der udnytter Deeres massive ukrudtsdatabase, drevet af NVIDIA GPU'er. Traktorer er nu smarte nok til at lokalisere specifikt ukrudt.

Deere producerer allerede fuldautomatiske traktorer spækket med satellitnavigation, dataanalyse og automatiseret køreteknologi. Det håber at vokse store nye virksomheder inden for data- og navigationsteknologitjenester.

Caterpillar har sit eget udvalg af højteknologiske mega dumpere, nogle med fjernstyringsfunktioner. Det har udnyttet nye tjenester, såsom årlige vedligeholdelses- og driftsprogrammer samt autonome køretøjer til minedrift.

Automotive leder efter Software Boost

En anden branche, der leder efter et skud for armen, er bilindustrien. Traditionelt en cyklisk industri, har bilbranchen potentialet til at transformere sig selv ved at sælge værdiskabende tjenester såsom navigation og autonom kørsel med årlige tilbagevendende indtægter. Bilproducenter kunne også benytte sig af nye markeder såsom autonome taxaer.

Brad Rosen, COO og medstifter af selvkørende teknologivirksomhed NODAR, sagde, at der er begejstring for potentialet for ny vækst afledt af autonome teknologier. Nogle af eksemplerne, han giver: byggekraner, last-mile levering og autonom kørsel.

"Der er mange markeder, der vil drage fordel af automatisering," sagde Rosen i et videointerview. "Der er en masse automatisering, der kommer til byggeri, lufttaxaer, tog, tunge maskiner og last-mile levering. Lufttaxier er længere ude, men det er spændende.”

Mens nogle af forventningerne til fuld autonom kørsel er blevet reduceret, sagde Rosen, at selv inkrementel autonom kørsel, såsom Level 3 (L3) automatisering, har et stort potentiale. "L3, som er 'øjne væk', vil skabe nye muligheder for indtægtsgenerering for bilproducenter. Der kommer til at være en kvart milliard biler med L3 på."

Bloombergs BNEF har købt sig ind i det. Forskningsenheden vurderer, at markedet for avancerede førerassistancesystemer (ADAS) kan vokse til et marked på 220 milliarder dollars om året globalt i 2030.

Rosen siger, at fuld autonom kørsel har et stort potentiale på markeder som robottaxier og lastbilkørsel. Autonom lastbilkørsel forventes at ankomme til dele af USA i 2026. Dette er overbevisende på grund af ROI – 60 % af omkostningerne ved at køre en lastbil er chaufføromkostningerne, og der er i øjeblikket chaufførmangel.

Robotter øger overskuddet, giver arbejdsudfordringer

Da teknologier som cloud-drevet kunstig intelligens (AI), kantdataanalyse og automatisering infiltrerer mange forskellige industrier, vil vi sandsynligvis se stigende teknologieffektivitet og nye muligheder i mange kategorier. Ifølge en nylig McKinsey-undersøgelse vil automatiserede systemer tegne sig for 25 procent af kapitaludgifterne over de næste fem år. De berørte industrier omfatter logistik, detailhandel, biovidenskab og sundhedspleje, bilindustrien og mad og drikkevarer, siger McKinsey.

Der er bred præcedens for dette. Teknologifremskridt er gennemgående og kan forbedre enhver industri. For eksempel er jernbaneindustrien blevet næsten fuldstændig omdannet ved automatisering og teknologiforbedring - til ærgrelse for fagforeninger. En nylig New York Times artiklen påpegede, at de store jernbaner baseret i USA og Canada - som inkluderer CSX - havde en samlet nettoindkomst på 27 milliarder dollars, op fra 15 milliarder dollars et årti tidligere.

Selvfølgelig har automatisering nogle gange en omkostning. Jernbanefagforeningerne er ikke glade for dette. Men teknologieffektivitet er uundgåelig, og det er vores samfunds ansvar at finde måder at skabe nye job på, hvilket vi normalt gør. Mennesker er kreative.

Hvad vil fagforeningerne tænke? Min bedstefar og oldeonkel arbejdede på et stålværk i Pittsburgh, så jeg er sympatisk. De jobs er for det meste væk. Men jeg er ikke sikker på, at der er en måde at stoppe den teknologiske proces på. Det bedste håb er omskoling til nye systemer eller for nye industrier, da arbejdsstyrken konsekvent bliver omformet.

Denne indsprøjtning af automatisering kan have mange fordele for industrien og dens kunder. Virksomhederne bliver mere profitable og effektive, samtidig med at kunderne får et bedre produkt.