Et sæson-for-sæson kig på Milwaukee Brewers under David Stearns

Selvom de endnu ikke er vendt tilbage til World Series for første gang siden 1982, har Milwaukee Brewers nået hidtil usete højder under David Stearns, som trådte tilbage tirsdag morgen efter at have fungeret som holdets general manager og præsident for baseball operationer i de sidste syv sæsoner .

Forud for Stearns' ankomst havde Brewers gjort slutspillet kun fire gange i franchisehistorien: 1981, da de var AL East-mestrene i anden halvdel af en sæson afbrudt af et midtsæsonspillernes strejke; '82, da de vandt AL East på den sidste dag af den ordinære sæson og nåede hele vejen til kamp 7 i World Series, før de faldt til St. Louis Cardinals; 2008, da holdet fik en 26-årig tørke efter sæsonen og tabte til Phillis i NLDS; og 2011, hvor de vandt NL Central, men faldt igen til Cardinals, denne gang i en seks-spils NL Championship Series.

Milwaukee gik til slutspillet fire gange under Stearns' embedsperiode og vandt et par NL Central-titler i 2018 og '21, mens han kvalificerede sig yderligere to gange som et Wild Card-hold.

Samlet set vandt holdet 554 kampe i løbet af sine syv sæsoner, mere end alle på nær to National League-hold og producerede en håndfuld store prisvindere, herunder en MVP (Christian Yelich, 2018), en Rookie of the Year (Devin Williams, 2020), en Cy Young Award-vinder (Corbin Burnes, 2021) og fire årets relievere (Josh Hader, 2018-19, '21; Devin Williams, 2020).

Mens Stearns træder tilbage og overdrager nøglerne til operationen til Matt Arnold, er her et tilbageblik på Brewers' præstationer sæson-for-sæson under Stearns:

2016: 73-89 (4., NL Central)

Eftersæson: Ingen

Da hovedejer Mark Attanasio havde friheden til at gennemgå en komplet genopbygning, gik Stearns på arbejde og havde erstattet mere end halvdelen af ​​holdets 40-mandsliste, da forårstræningen gik i gang.

Milwaukee sluttede stadig med en taberrekord, men viste en forbedring på 15 spil fra året før og åbnede øjne omkring baseball med stærkt spil i den sidste måned

2017: 86-76 (2., 6.0 GB)

Eftersæson: Ingen

Udvalgte min mest for at slutte i bunden af ​​NL Central-stillingen, brød bryggerne ud af genopbygningstilstand langt før tidsplanen. Efter en rødglødende april drevet af 11 homeruns fra nykommeren Eric Thames, rykkede Milwaukee ind på førstepladsen i det centrale og førte den forsvarende World Series-mester Cubs med 5 1/2 kampe ved All-Star-pausen.

Føringen forsvandt i slutningen af ​​juli, da Brewers faldt 11 af 14, inklusive seks i træk, men de forblev i kamp om en plads i slutspillet indtil sæsonens næstsidste kamp.

2018: 96-67 (1.)

postseason: Slå Cubs i NL Central tiebreaker; Slå Rockies (3-0), NLDS; Tabte til Dodgers (4-3) i NLCS

I det, der skulle vise sig at være højvandsmærket for Stearns' embedsperiode, sammensatte Brewers en af ​​de mest mindeværdige sæsoner i franchisehistorien.

Det begyndte en januaraften, hvor Stearns foretog et par fantastiske træk ved at erhverve outfielderen Christian Yelich fra Miami i bytte for fire prospekter, og dengang underskrev den frie agent-outfielder Lorenzo Cain en franchise-rekordkontrakt på fem år, $80 millioner.

Efter at have tilbragt det meste af første halvleg med at lede divisionen, bremsede en seks-spils udskridning på vej ind og ud af All-Star-pausen Brewers' roll, og Milwaukee sad seks kampe tilbage i den centrale efter et 9-7-tab til Cincinnati i august. 28, men vandt 22 af sine næste 29 kampe, inklusive syv i træk for at lukke den regulære sæson og binde Chicago til førstepladsen.

Det tvang et vinder-tag-alt-spil 163 om divisionstitlen, som Brewers vandt, 3-1, på Wrigley Field. De forlængede deres sejrsrække til 11 kampe ved at feje Colorado i NLCS og gjorde det til 12 i træk efter at have samlet sig til en 6-5 sejr i kamp 1 af NLCS mod Dodgers.

2019: 89-73 (2.)

Eftersæson: Tabte til Nationals i NL Wild Card Game

Forventningerne var på et rekordhøjt niveau efter den foregående sæsons uventede løb og endnu mere efter Stearns underskrev free agent catcher Yasmani Grandal til en etårig kontrakt og bragte Mike Moustakas tilbage på en lignende etårig aftale i starten af ​​forårets træning. .

Milwaukee startede sæsonen 8-2, men gik 9-12 efter det, for en stor del på grund af kampene med at starte Corbin Burnes og Freddy Peralta.

Igen vendte bryggerne dog tingene om i en fart. De vandt 18 ud af 20 kampe på vej ind i den sidste weekend i den ordinære sæson, kun en kamp ud af første i divisionen, men landede i Wild Card-spillet efter at være blevet fejet af Rockies.

2020: 29-31 (4.)

Eftersæson: Tabte til Dodgers (2-0) i NL Wild Card Series

Efter en byge af off-season bevægelser designet til at øge Brewers' dybde og fleksibilitet, låste Stearns en stor del af holdets fremtid ved at underskrive højrehåndsspilleren Freddy Peralta til en femårig, $15.5 millioner kontrakt, og forhandlede derefter den største kontrakt i franchisehistorie, da han underskrev Yelich til en ni-årig forlængelse af 215 millioner dollars i forårstræning.

For at komme tilbage fra deres fantastiske tab det foregående efterår, måtte bryggerne i stedet sidde og vente tre måneder efter, at COVID-19-pandemien lukkede baseball. Da sæsonen endelig kom i gang, kom Brewers aldrig ind i en rytme, men formåede stadig at kvalificere sig til et udvidet postseason-felt, men blev fejet i to kampe af den endelige World Series-mester Dodgers.

2021: 95-67 (1.)

Eftersæson: Tabte til Braves (3-1) i NLDS

En lys side af den ellers så forglemmelige 2020-kampagne var fremkomsten af ​​Milwaukees startrotation, da Corbin Burnes, Freddy Peralta og Brandon Woodruff alle begyndte at komme til deres ret og viste glimt af dominans.

Alle tre byggede på det fundament i 2021, men ingen mere end Burnes, der blev Milwaukees første Cy Young-vinder siden 1982 efter at have vundet 11-5 med en MLB-bedste 2.43 ERA.

Pitching-staben var så god, at på trods af en sæsonlang offensiv nedtur, havde Brewers stadig en ledende føring af divisionen i næsten hele sæsonen. Milwaukee låste sin anden NL Central-krone af Stearns-æraen med mere end en uge at spille, men efter at have droppet fem af seks for at lukke sæsonen, blev de slået ud af slutspillet i fire kampe af Braves, da flagermusene igen blev stille.

2022: 86-76 (2.)

Eftersæson: Ingen

Så høje som forventningerne havde været de foregående par sæsoner, var de igennem taget i 2022. Med en af ​​de bedste startrotationer i hele baseball og en bullpen forankret af Devin Williams på Hader, gik Brewers ind i året med måske deres mest legitime World Series-chancer nogensinde.

De fik en franchise-bedste start på 32-18, og efter at have navigeret efter en række skader og fald, holdt de en føring på fire spil over NL Central efter at have vundet syv ud af otte, der kom ud af All-Star-pausen.

Alt ændrede sig dog ved byttedeadline, da Stearns sendte Hader til San Diego for fire spillere - to prospects og to big-league pitchers, hvoraf den ene aldrig ville melde for Milwaukee - og hentede derefter yderligere to relievers - inklusive en anden, der havde kast aldrig en pitch - uden at tilføje et bat for at hjælpe en faldende forseelse.

Tingene var aldrig det samme efter det. Brewers gik 29-31 resten af ​​vejen, og selvom de forblev i blandingen til en Wild Card-plads på vej ind i sæsonens sidste serie, sluttede deres række af fire lige eftersæson-optrædener efter at have afsluttet en kamp bagud. Phillies om den tredje og sidste playoffplads.

"Vi kom ind i en sæson med meget høje forventninger, og vi levede ikke op til disse forventninger," sagde Stearns på sin årlige pressekonference i slutningen af ​​sæsonen. "På forskellige tidspunkter i sæsonen følte vi, at vi havde chancer for virkelig at styrke os selv som et playoff-hold, og det var vi ikke i stand til at gøre.

"Så dette svier helt sikkert, og det kommer til at svie i et stykke tid for os alle."