En enkelt ukrainsk raketsalve dræbte eller sårede hundredvis af russiske tropper, da de fejrede det nye år

Ved midnatslag nytårsdag i Makiivka i det russisk-besatte østlige Ukraine ramte en salve af GPS-styrede raketter fra et ukrainsk højmobilartilleri raketsystem præcist en skolebygning, hvor nymobiliserede russiske værnepligtige værnepligtige sov. eller lige så sandsynligt at fejre.

M30/31-raketterne eksploderede, pandekagede bygningen i flere etager og dræbte eller sårede potentielt hundredvis af værnepligtige.

Det var næsten helt sikkert et af de dødeligste enkeltangreb fra ukrainske styrker siden Rusland udvidede sin krig mod Ukraine tilbage i februar – og en opsigtsvækkende demonstration af den ukrainske hærs hurtig forbedring af præcisionsartillerikapacitet.

Det tog kun en salve af seks 227-millimeter raketter fra en enkelt USA-fremstillet HIMARS at dræbe snesevis af russere. Takket være USA har Ukraine snesevis af HIMARS – og er praktisk talt ved at skrive en ny bog om brug af løfteraketter.

Vi ved ikke præcis, hvordan den ukrainske hær fastslog, at den russiske hær husede hundredvis af nye værnepligtige i betonskolehuset i Makiivka, en industriby med 300,000 mennesker, der støder op til Donetsk, sæde for en pro-russisk separatistisk "republik". i det østlige Ukraines Donbas-region.

Men når ukrainerne havde verificeret deres efterretninger – måske ved hjælp af droner, satellitbilleder, specialoperationsstyrker eller endda tip fra lokale beboere – var det kun et spørgsmål om tid, før en HIMARS nulstillede. Makiivka er kun 15 miles fra fronten. En HIMARS kan lobbe M30/31 raketter så langt som 57 miles.

Det ukrainske forsvarsministerium hævdede oprindeligt, at det ødelagde 10 køretøjer i Makiivka-angrebet, men afviste at specificere, hvor mange fjendtlige tropper, der måtte være døde. "Tabene af besætternes personale bliver undersøgt," ministeriet erklærede.

Omfanget af ødelæggelserne blev tydeligere, efterhånden som solen stod op, billeder og videoer cirkulerede online, og russiske og separatistiske embedsmænd begyndte at bebrejde hinanden for at udsætte så mange tropper for angreb. Kreml klarede at miste 63 dræbte soldater, men rapporterede ikke antallet af sårede.

Treogtres dødsfald kunne være et undertal. Og de sårede kan tælle flere gange det, hvis man tror på Igor Girkin, en tidligere russisk hærofficer, der spillede en nøglerolle i Ruslands annektering af Ukraines Krim-halvø i 2014. "Antallet af døde og sårede går til mange hundrede," Girkin skrev på sociale medier.

Det behøvede ikke at være så slemt. De 10 køretøjer, som ukrainerne hævdede, de havde ødelagt? De blev parkeret lige ved siden af ​​bygningen uden nogen camouflage, skrev Girkin. Ikke alene kunne køretøjerne signalere til ukrainerne tilstedeværelsen af ​​en stor nærliggende garnison, de og våben, der var opbevaret i skolehuset, kogte tilsyneladende af i raketspærringen, hvilket gav næring til de eksplosioner og brande, der kollapsede bygningen og dræbte så mange af dens beboere.

Under alle omstændigheder var der ingen undskyldning for hundredvis af værnepligtige til at stimle sammen i en enkelt struktur så tæt på fronten. "Dette er fejlene i foråret og sommeren 2022," skrev Pavel Gubarev, en separatistleder. "Vi er i den 11. måned af krigen! Slå dig ned i små grupper – det ved alle. De værnepligtige ved det måske ikke, men myndighederne bør ved godt!"

HIMARS-angreb på koncentrationer af russiske og separatistiske tropper er selvfølgelig ikke nye – Ukraine fik sine første HIMARS-raketter tilbage i foråret og satte dem straks til god brug. I hele 2022 "var der også en del" af disse præcise strejker, skrev Girkin. "Selvom som regel med færre ofre."

Girkin beskyldte stædige generaler for at nægte at lære åbenlyse lektioner om at sprede deres tropper. "Vores generaler er i princippet utrænbare." Russiske generaler har ingen idé om, hvad der virkelig sker langs fronten, delvist fordi de "foretrækker at holde sig væk fra deres troppers placering uden for radius af ødelæggelse af fjendens missiler."

Mens redningsfolk i Makiivka gravede de døde og sårede ud, og russiske og separatistiske ledere pegede fingre, slog det ukrainske militær en hånende tone an. "Lad være med at drille vores HIMARS," det ukrainske forsvarsministerium skændtes på sociale medier. "De bider."