En banebryder for handicaprettigheder

Det er med tunge hjerter, at vi mindes livet og arven efter Judith "Judy" Heumann (1947-2023), en forkæmper for handicappedes rettigheder og almindeligt kendt som "moderen" til handicaprettigheder. Hun var også kendt af mange som en ven, mentor og rollemodel. Hendes dedikation og urokkelige engagement i handicapbevægelsen strakte sig over fem årtier og banede vejen for fremskridt, der har haft en positiv indvirkning på livet for utallige personer over hele verden. Hun arbejdede i både den offentlige og private sektor for at sikre, at handicappede har lige adgang til uddannelse, beskæftigelse, transport og andre væsentlige tjenester. Med ord fra skuespillerinden og advokaten, Selma Blair, en af ​​mange, hvis liv blev positivt påvirket af Judith Heumanns utrættelige fortalervirksomhed, "Vi er Judiths arv." Blair fortsætter med at understrege vigtigheden af ​​at fortsætte Heumanns arbejde og siger: "De, der ønsker at fortsætte arbejdet, er nødt til at tage Judiths kappe på nu." Hun giver Heumann æren for at have gjort det muligt for hende at leve et mere tilfredsstillende liv og siger: "Jeg ville ikke være her i dag uden hendes arbejde, tilladt på offentlige steder med min [servicehund]." Blair beundrer også Heumanns lederevner og siger: "Hun vidste, hvordan hun skulle udføre arbejdet, og den måde, hun kunne samle folk på, var ubestridelig." Blair udtaler, at "hun fortjener, at folk kender hende; folk fortjener at vide om hende. Hun er en kæmpe figur i vores Amerika, og tingene ville være meget anderledes for alle uden hende."

I 1949 i Brooklyn fik New York Heumann polio og blev kørestolsbruger. Som fem år gammel blev hun nægtet retten til at gå i skole, fordi de anså hende for en "brandfare". På trods af hendes families fortalervirksomhed, havde skolen ikke plads til hende. Så i stedet for at gå i skole fik hun i tre år hjemmeundervisning to gange om ugen, cirka en time hvert besøg. Denne oplevelse gav næring til Heumanns passion for handicaprettigheder og fortalervirksomhed, og hun brugte sit liv på at kæmpe mod den diskrimination og de barrierer, som handicappede mennesker står over for i uddannelse og andre områder af livet. Hendes indsats har bidraget til at fremme tilgængelighed og inklusion i skoler og universiteter, og åbnet døre for generationer af studerende med handicap for at få adgang til den uddannelse, de fortjener. Heumann var den første kørestolsbruger, der blev ansat som lærer i New York Citys skolesystem.

En af Heumanns tidlige oplevelser, der formede hendes aktivisme, opstod, da hun deltog i Camp Jened, en sommerlejr for handicappede teenagere i delstaten New York. På Camp Jened fandt Heumann et fællesskab af andre handicappede med fælles levede oplevelser. Hun fandt også ud af, at lejrens direktører og personale var støttende og troede på handicappedes potentiale til at leve et fuldt og meningsfuldt liv. Disse oplevelser på Camp Jened udløste Heumanns livslange engagement.

I 1977 ledede Heumann en gruppe handicapaktivister i en 28-dages sit-in protest ved San Francisco Federal Building og krævede implementering af paragraf 504 i rehabiliteringsloven. Sit-in var den længste besættelse af en føderal bygning i amerikansk historie, og det resulterede i den første handicap-borgerlige lovgivning nogensinde, der forbød diskrimination på grund af handicap i føderalt finansierede programmer og tjenester. Heumanns lederskab under denne protest og hendes efterfølgende arbejde som specialrådgiver for internationale handicaprettigheder ved det amerikanske udenrigsministerium under Obama-administrationen, cementerede hendes status som en førende fortaler for handicaprettigheder og banebrydende. Barack Obama hyldede hendes arbejde på Twitter , "Judy Heumann dedikerede sit liv til kampen for borgerrettigheder – som ung arrangør på Camp Jened og hjalp senere med at lede handicapbevægelsen. Michelle og jeg var heldige at arbejde sammen med Judy gennem årene og tænker på hendes familie og venner.”

I 2014 blev Judith Heumann fremhævet i tv-showet "Drunk History", som byder på fortællere, der genfortæller historiske begivenheder på en humoristisk og ofte respektløs måde. Heumann (spillet af skuespillerinden Ali Stroker) optrådte i showet og fortalte om hendes oplevelser som aktivist, og denne episode blev hurtigt en fanfavorit. På trods af showets ofte komiske tone, blev Heumanns historie behandlet med respekt og beundring, hvilket fremhævede hendes livslange forpligtelse til at kæmpe for rettighederne for mennesker med handicap. Episoden "Drunk History" gjorde opmærksom på handicapbevægelsens vigtige arbejde, den bidrog også til at øge bevidstheden om den igangværende kamp for tilgængelighed og inklusion for mennesker med handicap, og mindede seerne om, at der stadig er meget arbejde at gøre.

En ven af ​​Heumann, Keah Brown, forfatter og aktivist, siger: "Jeg fandt faktisk ud af Judy og hendes arbejde gennem en beruset historieepisode, og jeg kan huske, at jeg var i ærefrygt for hende. Da vi mødtes personligt, føltes det som et øjeblik i fuld cirkel, en drøm, der gik i opfyldelse. En chance for at give en hylde blomster, mens hun kunne dufte dem. Min yndlingsting ved vores venskab er, at vi delte denne forståelse af, hvem vi var for verden, og hvem vi måtte være for hinanden. Jeg satte virkelig pris på, at der altid var noget at grine og smile af med Judy, når vi var i samtale, eller når vi så hinanden personligt. Der var altid noget at glæde sig over og glæde sig til. Jeg tænker ofte på dengang, jeg var i Maryland og arbejdede på en musical, og jeg mødtes med Judy til frokost, vi gik over, og jeg kunne mærke, at jeg blev træt, men var desperat efter at følge med, og hun tilbød mig et håndtag på sin kørestol, så Jeg kunne tage noget af stressen fra mine ben. Jeg ved, at hendes minde allerede er en velsignelse, fordi hendes liv også var det."

I 2020 udgav Heumann en erindringsbog, skrevet sammen med Kristen Joiner, med titlen "Being Heumann: An Unrepentant Memoir of a Disability Rights Activist." Bogen fortæller om hendes liv og arbejde som handicappet, fra hendes barndom i Brooklyn til hendes oplevelser med at kæmpe for handicaprettigheder på den nationale og internationale scene. Bogen er et vidnesbyrd om Heumanns vedholdenhed, beslutsomhed og modstandskraft overfor modgang. Den er blevet meget rost for sin ærlighed og indsigt.

I juli 2021, Apple Original Films annoncerede, at de landede rettighederne til en pakke baseret på Judy Heumanns bestseller-memoir. Siân Heder, tilpasser filmen til instruktion. Stroker skal spille rollen som Heumann. Heder vil producere filmen med David Permut gennem Permut Presentations sammen med Heumanns managere John W. Beach og Kevin Cleary fra Gravity Squared Entertainment. Joiner og Heumann skulle begge være executive producers. Beach siger, "mens vi er knuste over Judys bortgang, påvirkede hendes handlinger virkelig hele verden, og vi er velsignet over at have arbejdet sammen med Judy i over syv år. Selvom vi stadig er knuste, er vi glade for at fortsætte hendes arbejde og få hendes arv ud til verden”.

En anden stor bedrift i Heumanns karriere er hendes rolle i produktionen af ​​dokumentarfilmen "Crip Camp: A Disability Revolution." Filmen, der havde premiere på Sundance-filmfestivalen i 2020, fortæller historien om en sommerlejr for handicappede teenagere i 1970'erne og den indflydelse, den havde på livet for de campister, der deltog. Heumann er fremtrædende i filmen, da hun var campist og rådgiver på lejren og spillede en nøglerolle i handicapbevægelsen, der opstod fra lejrens samfund. Filmen har modtaget kritik og har været med til at øge den almindelige bevidsthed om handicapbevægelsen og de samfundsmæssige kampe, som handicappede står over for. Jim LeBrecht, medinstruktør sammen med Nicole Newnham fra "Crip Camp", sagde, "at møde Judy i en alder af femten i Camp Jened satte kursen for mit liv. Hun viste mig, at det var muligt at kæmpe imod al den diskrimination og de barrierer, jeg stod over for. Hun gav mig værktøjerne til at forstå, at jeg kunne deltage i kampen og gøre en forskel.”

I 2021 lancerede Heumann hendes podcast, "The Heumann Perspective", en podcast, der var vært for "samtaler omkring handicapkultur, kunst, underholdning, politik og fortalervirksomhed vil helt sikkert tænde en oprørsk ild under dig for at kæmpe hårdere for alle mennesker". Judy havde samtaler med handicappede talenter som Lachi, Challa Man, Spencer West, Chelsie Hill, Ruby Bridges og mange flere. Kylie Miller, der arbejdede som assistent for Heumann og producer af podcasten, siger, "en af ​​mine yndlingsting ved Judy var, at hun betragtede alle som venner. Hun var kun interesseret i at forbinde med mennesker på et dybt plan. Overfladeniveauet var bare ikke naturligt for Judy. Når hun mødte nye mennesker – uanset om det var på et arbejdsopkald, i lufthavnen eller på et tilfældigt fortov – spurgte hun altid om alles navn, hvor de kom fra og andre spørgsmål om deres personlige baggrund. Hun plejede også at fjerne alles kontaktoplysninger. Og jeg mener alle. Judy satte en ny betydning til ordet "netværk", da hun konstant ville forbinde mennesker, hun mente burde kende hinanden og arbejde sammen. Det siger sig selv, at Judy havde SÅ meget mere at dele med verden. Hun sagde altid, at det arbejde, vi lavede sammen, var "kogende". Jeg ved, at det vil fortsætte fra den ild, Judy antændte med sin ubarmhjertige fortalervirksomhed. Jeg er så taknemmelig for at have arbejdet så tæt sammen med hende for at være en lille del af det gigantiske mærke, hun har sat i verden.” Lachi, sanger/sangskriver, aktivist, grundlægger af RAMPD og en nær ven af ​​Heumann siger: "[Heumann] opfordrede mig til at starte RAMPD - nu en prisvindende organisation, der forstærker handicap i musikindustrien - dengang det kun var et akronym. Hun knyttede mig til alle de rigtige mennesker for at komme i gang, og hendes opmuntring til mit arbejde ophørte aldrig. Og da månederne blev til år, havde jeg altid Judy at ringe til. Jeg ringede til hende i tårer, af glæde, og hun ringede til mig for at få moderåd! Jeg er bestemt privilegeret over, at 'den store' Judy Heumann, som var med til at sætte gang i min karriere-fortalervirksomhed, fortsatte med at fortælle mig, hvor stolt hun var af mig og os alle i den nye generation af handicapfortalervirksomhed. Jeg er så beæret over at have marcheret ved siden af ​​hende, delt scener med hende og at have kaldt hende en kollega, mentor og ven.”

I 2022, blev Heumann arbejdede med Fable, en online platform, hvor digitale teams kan engagere handicappede i forskning og on-demand brugertest. Heumann gik sammen med Fable om at oprette et kursus "Advocating for Work" til deres Fable Pathways-program. Fable Pathways er et færdighedsudviklingsprogram for handicappede, der er interesseret i at arbejde i den teknologiske sektor. Camila Kann, Heumanns Talent Manager hos C Talent, som sikrede Fable-reservationen til Heumann, siger: "Jeg blev altid blæst bagover af Judys nysgerrighed, og hvordan den var forankret til at løfte og forbinde mennesker og samfund. Hun havde altid en magisk måde at få dem omkring hende til at tænke anderledes og virkelig se tingene på en ny måde. Judys smil og latter gav mig altid en stærk følelse af sikkerhed. Hendes venlighed forvandlede så kraftfuldt og problemfrit enhver, hun talte med. Tredive minutters samtaler blev nemt til to timer på grund af hendes passion og hendes dedikation, det var hinsides denne verden.”

“Judy lærte mig at elske andre. Hun elskede så intenst og tog sig af andre så dybt på så mange forskellige måder. Vi ville bringe hinanden challah, hun ville invitere mig til at spille brætspil med hende, hun ville synge med mig og danse med mig. Det er det, jeg kommer til at savne mest. Denne intense kærlighed og omsorg for andre er kernen i alt, ikke kun alt hendes arbejde, men også hvordan hun levede sit liv. At arbejde med og være venner med Judy var et livs ære." sagde Rebecca Howell, tidligere assistent for Heumann

Heumanns arbejde og fortalervirksomhed har haft en dyb indvirkning på handicapsamfundet og samfundet som helhed. Hendes utrættelige indsats for at fremme handicaprettigheder, tilgængelighed og inklusion har bidraget til at skabe en mere retfærdig og retfærdig verden. Hun vil altid blive husket som ikon, legende og rollemodel, der ændrede verden, men vigtigst af alt vil Heumann blive husket som en kær ven for alle, hun mødte.

"Judy overleves af sin kære mand, Jorge Pineda, sin bror, Ricky, hustru Julie og hendes bror Joseph og hustru Mary, hendes niece Kristin, grandnevø Orion og mange andre medlemmer af både Heumann- og Pineda-familierne," som udtalt på Heumanns hjemmeside.