En amerikansk vicepræsident, atmosfærisk videnskabsmand og oceanograf

Det er Black History Month, og jeg prøver altid at dele et perspektiv på det fra min linse som videnskabsmand. Selvom mange mennesker måske ruller med øjnene over forestillingen om en "Sort Historie-måned: Det er vigtigt at forstå, at sådan en måned ikke er en trussel eller minimering for nogen anden. Faktisk er det en mulighed for alle at dele i en historie, som måske ikke har været en del af din oplevelse. Så stor som han var, er der langt mere at vide om end Dr. Martin Luther King. I sidste uge havde jeg æren af ​​sammen med professor Isaiah Bolden at moderere en diskussion om klimaændringer med USA's vicepræsident. Først i denne uge ramte det øjebliks betydning mig.

Anledningen var en medmodereret diskussion med vicepræsident Kamala Harris om klimaændringer og nylige topartisanstrengelser for at komme længere end klimaforsinkelser. EN pressemeddelelse udstedt af Georgia Institute of Technology sagde: "...Harris fik selskab af Isaiah Bolden, assisterende professor ved School of Earth and Atmospheric Sciences, og James Marshall Shepherd, direktør for Atmospheric Sciences Program ved University of Georgia." Vicepræsidenten sad på en scene og diskuterede klimaændringer med en sort oceanograf og en sort atmosfærisk videnskabsmand.

Lad os gennemgå nogle tal. Hvor mange sorte amerikanske vicepræsidenter har landet haft? – Åh, rigtigt, bare en, og hun er den første kvinde, der også har den stilling. Nå, lad os udforske oceanografiens verden. Professor Isaiah Bolden, min medmoderator, er oceanograf og biogeokemiker ved Georgia Tech. Ifølge hans hjemmeside, "Hans forskning er primært rettet mod at forstå sundheden og virkningerne af klimaændringer på moderne og gamle koralrevs økosystemer og andre kystmiljøer." Han har også påtaget sig miljøforskning og opsøgende kappe for at forbedre samfundets modstandskraft og diversitet inden for geovidenskab.

Black History Month, skabt af Carter G. Woodson i 1926, handler om at dele ny viden. Vidste du det ifølge Woods Hole Oceanographic Institution blog, "...Kun 58 doktorgrader (havvidenskab) blev tildelt sorte studerende fra 1976 til 2016, lidt over 1% af de samlede grader, der blev givet." Sorte mennesker udgør omkring 13% af den amerikanske befolkning. 58 doktorgrader på 40 år svarer til mindre end 2 om året.

Atmosfæriske videnskaber, mit felt, er ikke bedre. data fra American Meteorological Society, hvoraf jeg fungerede som dets 2. sorte præsident, tyder på, at kun 2% af dets medlemmer er sorte. Jeg husker tydeligt, at en kollega fortalte mig, at doktorgradsstatistikker, der føres af National Science Foundation, steg markant, da min grad blev tildelt i 1999. Professor Vernon Morris' undersøgelse af atmosfærisk videnskabs demografi afslørede et overraskende faktum, som jeg kan bekræfte. I 2021, han skrev at der er mindre end 10 sorte atmosfæriske videnskabsmænd i faste stillinger i alle atmosfæriske ph.d.-bevillingsprogrammer i USA.

I øvrigt er jeg meget opmærksom på, at vicepræsident Harris er biracial og er datter af indiske og jamaicanske immigranter. Hun omfavner stærkt sine kulturer efter hvad jeg kan fortælle. Nadra Nittles kommentar, "Kamala Harris er asiatisk og sort. Det burde ikke være forvirrende i 2020 - men det er det for nogle” er en fremragende diskussion af vicepræsidentens sorte identitet.

Der er arbejde at gøre inden for geovidenskaberne; dog kan dette øjeblik i Black History ikke overses. I februar 2023 sad to sorte lærde og en sort kvinde, som tilfældigvis er USA's vicepræsident, på en scene og diskuterede klima, miljøpolitik, og hvorfor det betyder noget for alle samfund, men især dem med mennesker, der ligner. dem.