AAC-kommissæren har ret - det er tid til at droppe "Power 5"-mærket

Mike Aresco havde fået nok. Kommissæren for American Athletic Conference offentliggjorde en lang erklæring den 9. marts, der forklarer, hvorfor mærket "Power 5" ikke længere virker. Han har en pointe.

I næsten 10 år har AAC kæmpet med at forsøge at passe ind. I et stykke tid forsøgte de at få medierne og mange i college-fodbold til at adoptere "Power 6"-monikeren, hvilket gik så langt som at skabe et P6-logo, der prydede nedmarkører på fodboldsidelinjen. Konferencen havde succes i både fodbold og basketball, men da College Football Playoff blev lanceret, var de udefra og kiggede ind. Selv da Cincinnati endelig nåede CFP-semifinalerne i 2021, kaldte ESPN og andre dem en "ikke P5” hold. Det sved.

Aresco kaldte en spade for en spade. I hans erklæring:

Det er bekymrende at se mediefremstillede etiketter, bekræftet af ledelsen i college-sporten, som ikke afspejler virkeligheden af ​​college-sport fremover. Dette skaber et skel på fem, som ikke burde eksistere, og skaber skadelige effekter. Der er for nylig kommet dokumenter frem, der beskriver et P5-lovgivningsinitiativ omkring NIL, som ikke er blevet delt med den bredere medlemsskare. Dette er ikke en sund tilgang, da et sådant initiativ bør være et samarbejde mellem det bredere Division I-medlemskab, herunder alle FBS-konferencer. Disse fem konferencer taler ikke for al college-atletik. Power Five og Group of Five-etiketterne bør kasseres og begrænses til kollegial historie. Der er 10 FBS-konferencer, nogle mere vellykkede end andre, men alle deler samme mål, oplever lignende udfordringer og konkurrerer med succes mod hinanden.

Med den sidste hånd på et 12 holds playoff, ser den økonomiske fremtid bedre ud for den nyligt udvidede 2023-version af AAC. Charlotte, Florida Atlantic, North Texas, Rice, UAB og UTSA kommer om bord, og vil opveje tabene for Houston, Cincinnati og University of Central Florida, der flytter til Big 12. Det vil komme med en stor straf - det er blevet rapporteret af Athletic, at hvert universitet skal tilbagebetale AAC $18 millioner i løbet af de næste 14 år, fordi de rejser et år før tid.

Aresco talte mere detaljeret ved AAC herrebasketturneringen lørdag. "Afstanden mellem nummer 2-konferencen, uanset om det er Big Ten eller SEC, og nummer 3 er langt større nu end mellem nummer 3-konferencen og den amerikanske." Tager han et kig på nogle af konferencens brede indtægter, er han ikke så langt væk.

Sammenligning af udvalgt konferenceomsætning (2021)

Kløften mellem SEC, Big Ten og alle andre bliver større; dog er der nogle unikke forskelle i konferenceindtægtsstrømmene med de fire resterende konferencer. Når man ser på post-sæson indtægter, er kløften mellem Big Ten og ACC $289.59 millioner; forskellen mellem ACC og AAC er $242.77 millioner.

Deri ligger problemet. AAC har haft succes efter sæsonen i fodbold. Men noget af det har at gøre med bowl spil-udbetalinger. "Hvis forskellen er så stor, hvorfor har amerikaneren så fire nytårssejre i fodbold over top-10 hold og snesevis af fodboldsejre i regulær sæson mod det mærkede P5," ifølge Arescos erklæring.

Spørgsmålet er tydeligvis at komme i CFP-semifinalerne. På det kan AAC takke Cincinnati for at have et blockbuster-år i 2021. De, der følger fodbold tæt, ved, at tv-seertal driver noget af beslutningstagningen om, hvem der er udvalgt i "final four", og hvem der er tilbage. Det gjorde ikke ondt, at Cincinnati mødte Alabama i den kamp.

Aresco mener, at de 12 hold CFP udjævner vilkårene for hans konference for første gang i "Autonomy 5"-æraen, selvom det kun er i, hvordan medierne og andre beskriver det. Han bemærkede hans irritation over, at konferencen blev udeladt af en NIL samtale udført med andre kommissærer, argumenterede han for, at føderal NIL-lobbying og lovgivning påvirker hele Division I, ikke kun nogle få udvalgte.

Virkeligheden er, at fodboldindtægterne bare betyder mere. Som Florida State atletikdirektør Michael Alford fortalte sine tillidsmænd for nylig er det omkring 80 % af ligningen værd for at bestemme en konferences medieindtægter. Mens AAC sandsynligvis vil gøre noget op, hvis de har mere end ét holds sejr og avancerer i parentes, så vil de andre også gøre det.

Det er tid til at droppe "Power 5"-etiketten - den er ikke længere nøjagtig. Når det kommer til indtægter, er det bestemt "The Big Two". Spørgsmålet bliver - hvad kalder du alle andre?