Aktivistisk investor presser på for at afsætte Kohls administrerende direktør og formand

Den aktivistiske investor Ancora Holdings presser på for at fjerne Kohls administrerende direktør og formand, ifølge en rapport fra Reuters.

Ancora sendte torsdag et brev til bestyrelsen og bad om udskiftning af CEO Michelle Gass og bestyrelsesformand Peter Boneparth. Firmaet, som har en ejerandel på 2.5 % i Kohl's, ønsker ny ledelse, så virksomheden kan forny sin forretning.

"Kohls behov for nyt lederskab med demonstreret erfaring med omkostningsbegrænsning, marginudvidelse, produktkatalogoptimering og, vigtigst af alt, turnarounds," lød brevet, som Reuters har fået.

Skubbet kommer et par måneder efter Kohl's afsluttede sine forhandlinger om at sælge til Franchise Group. Virksomheden var blevet opfordret af aktivistiske investorer til at forfølge et salg. Franchise Group foreslog et bud på $60 pr. aktie, før det usikre økonomiske miljø tvang det til at bringe sit potentielle tilbud ned til $53.

Gass kom fra Starbucks for at tage over som administrerende direktør for Kevin Mansell i 2018, med planer, herunder udvidelsen af ​​Sephoras tilstedeværelse i Kohls butikker. Ancora kaldte hende en "talentfuld leder" og roste Sephora-partnerskabet. Boneparth har været direktør i virksomheden siden 2008 og blev formand i år.

"Under Boneparth-æraen har bestyrelsen skabt et miljø, hvor fru Gass ikke længere er godt positioneret til at lede," stod der i Ancora-brevet.

Den aktivistiske investor sammen med Macellum Advisors, forsøgte at overtage kontrollen over Kohls bestyrelse i 2021, en bestræbelse, som selskabet afviste. I det forsøg pressede Ancora sammen med andre interessenter på for nye direktører med detailerfaring, lagerreduktion og salg af Kohls fast ejendom.

Kohl's modtog et bud på sin ejendom fra Oak Street Real Estate Capital tidligere i september. Ejendomsinvestoren tilbød så meget som 2 milliarder dollars for butikkens ejendom, som Kohl's ville tilbageleje til sine butikslokaliteter.

"Nu har du fået et miljø, hvor finansiering har ændret sig så meget, at det faktisk kan være mere attraktivt at bruge fast ejendom som et pengeskabende køretøj," fortalte Boneparth til CNBC i et telefoninterview forud for Oak Street-tilbuddet.

Kohl's og Ancora Holdings reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.

Aktier i Kohl's er faldet omkring 43% indtil videre i år.