Aktivistens familie anmoder den internationale straffedomstol om at se på døden i den palæstinensiske myndigheds varetægt

Familien til en politisk aktivist, der døde, mens den var varetægtsfængslet af den Palæstinensiske Myndigheds (PA) sikkerhedsstyrker, har opfordret Den Internationale Straffedomstol i Haag til at efterforske hans død og retsforfølge de ansvarlige for det.

Nizar Banat, en kritiker af PA's historie om korruption og menneskerettigheder, døde den 24. juni 2021, kort efter at være blevet tilbageholdt af lokale sikkerhedsstyrker i byen Hebron på Vestbredden. Hans familie sagde, at en uafhængig obduktion, som de havde anmodet om, havde fundet ud af, at han blev dræbt som følge af de tæsk og tortur, han blev udsat for.

Før hans død blev Banat arresteret og tortureret ved otte forskellige lejligheder, sagde hans familie. I månederne op til hans død blev han og hans familie udsat for trusler og angreb, hvor der blev affyret skud mod familiens hjem.

PA har tidligere undskyldt for hans død, og det har justitsminister Mohammed al-Shalaldeh gjort erkendte døden var "unaturlig". En retssag mod flere officerer begyndte i en militærdomstol i Ramallah i september 2021, men Banats familie sagde, at denne proces ikke havde sikret ansvarlighed for hans død, og de siger, at de nu har mistet tilliden til det lokale retsvæsens uafhængighed.

"ICC er fortsat vores håb for en upolitiseret efterforskning og retsforfølgelse af kriminelle," sagde Ghassan Banat, bror til Nizar Banat, mens han stod foran ICC i Haag den 15. december.

"Da min bror blev myrdet, var han ved at blive en fremtrædende modstander af [PA-præsident] Mahmoud Abbas, blot ved at sige sandheden om dette korrupte og autoritære regime," tilføjede Ghassan. "Måden de dræbte ham og forsøger at slippe af sted med det afspejler niveauet af straffrihed og moralsk korruption, der plager dette regime."

Hakan Camuz, leder af international ret hos det britiske advokatfirma Stoke White, indsendte en henvisning til ICC-anklager Karim Khans kontor den 15. december og sagde, at det var den første sådanne henvisning på vegne af en palæstinenser mod deres eget land.

"Denne henvisning vil være den første af sin slags: en palæstinenser bringer den palæstinensiske myndighed til ICC," sagde Camuz i en erklæring. "Desværre er Den Palæstinensiske Myndighed under ledelse af Mahmoud Abbas blevet endnu en undertrykker for det palæstinensiske folk, lige så meget som Israel."

I en yderligere besked on Twitter, sagde Camuz: "Jeg er stolt over at påberåbe mig retfærdighed i Haag i dag mod Den Palæstinensiske Myndighed, et sted jeg sidst besøgte og handlede mod Israel."

PA, som sluttede sig til ICC i 2015, styrer dele af den israelsk besatte Vestbred og har tidligere opfordret ICC til at efterforske påståede israelske forbrydelser i de besatte områder.

Banats familie har også tidligere kaldet på både FN's arbejdsgruppe for vilkårlig tilbageholdelse og UK Metropolitan Police for at iværksætte formelle undersøgelser af omstændighederne omkring hans død. De har også opfordret EU til at stoppe med at yde finansiel støtte til PA.

Abbas tiltrådte i 2005 og sikrede sig en fireårig periode, der skulle udløbe i 2009. Der har dog ikke fundet yderligere præsidentvalg sted siden da, og Abbas er fortsat i embedet.

Tilsvarende blev det sidste valg til områdets etkammerparlament, Det Palæstinensiske Lovgivende Råd (PLC), afholdt i 2006. Nye parlamentsvalg skulle afholdes i maj sidste år, men blev udsat på ubestemt tid en måned før de skulle finde sted. Banat skulle stille op som kandidat ved det valg.