Adam Vinatieri taler om Bill Belichick, Gronk, og hvordan han blev NFL's all-time scorende leder

Adam Vinatieri fra South Dakota siger, at han aldrig troede, at det ville være en garanti at komme i NFL, og endnu mindre, at han ville blive NFL's førende målscorer.

"Jeg var et barn fra South Dakota, og drømte om at spille i NFL, som sandsynligvis alle børn, der nogensinde har taget en fodboldhjelm på," sagde Vinatieri, 50. "Som et lille bybarn fra en stat, der ikke har mange mennesker, har jeg altid håbet, at jeg ville klare det der, måske naivt."

Efter gymnasiet tog Vinatieri til South Dakota State, et øvre Great Plains college med en dyb fodboldtradition, der nu er 2022 NCAA Division I-AA fodboldmestre.

South Dakota State, sagde Vinatieri, leverede et fantastisk program og skærpede ham op. Og efter college tilbragte han sommeren efter sin eksamen i 1996 med at træne med håbet om at konkurrere professionelt.

Det var i løbet af den tid, at Vinatieri blev tilbudt en prøveperiode for World League of American Football (senere omdøbt til NFL Europe), og opnåede en roster-position som Amsterdam Admirals' place-kicker og tipper. Efter at have taget den første mulighed, tror Vinatieri, at hans indtog i NFL kom fra hans køretur.

"Der er intet, der kan sammenlignes med hårdt arbejde. At spille halvvejs rundt om i verden med Amsterdam Admirals, (jeg) jagtede min drøm. Når du så får muligheden for det (i NFL), skal du skinne, når du får det.”

Og shine, det gjorde han. Vinatieri spillede 24 hele sæsoner i NFL, hvilket er bemærkelsesværdigt selv for en kicker.

I løbet af den tid var han fire gange Super Bowl-mester - spillede Super Bowls XXXVI, XXXVIII, XXXIX med New England og Super Bowl XLI med Indianapolis Colts. I løbet af sin karriere scorede han 599 field goals og i alt 2,673 point. Vinatieris 365 spillede kampe er næstflest af en NFL-spiller nogensinde, efter den danske kicker Morten Andersen, der spillede 382 kampe.

Relateret historie: Den sjove mand Pat McAfee beskriver at være en Colts-livsfanger

Vinatieri annoncerede officielt sin pensionering på podcasten af ​​den tidligere Colts-holdkammerat og spiller Pat McAfee, Pat McAfee Show, i maj 2021.

Nu med Super Bowl LVII sat til den 12. februar, får Vinatieri nu til opgave at hjælpe en anden tidligere holdkammerat med at finpudse sit sparkehåndværk. (Og nej, det er ikke McAfee.) I stedet vil Vinatieri vejlede sin gamle ven Rob Gronkowski om, hvordan man sparker et field goal.

Som en del af FanDuels kommende Super Bowl-kampagne, vil Gronkowski forsøge sig med et feltspark under Super Bowl LVII. Kampagnen kaldes FanDuel "Kick of Destiny", og den femdobbelte NFL Pro-Bowler og tidligere NFL tight end vil forsøge at sparke for at klare sig under en tv-reklamepaus.

Gronkowski vil gøre sit forsøg i tredje kvartal fra 25-yardlinjen.

Vinatieri sagde, at han som forberedelse til Gronks store øjeblik har været tilgængelig for at hjælpe med at træne ham både fysisk og mentalt til dette spark.

"Det er ikke et let spark at lave. "Gronk er en stor stærk fyr, men hans rolle har været at fange og køre bolden og bruge hans størrelse."

I sidste uge talte Gronkowski om den kommende bedrift, idet han gentog Vinatieris følelser og accepterede udfordringen.

"Jeg brugte min karriere på at fange bolden, men jeg har altid vidst, at jeg kunne sparke den - og nu vil jeg gøre det live foran fodboldfans overalt under Super Bowl," sagde den 6 fods 6 NFL-legende Gronkowski.

I forsøget på at sparke sit field goal sigter Gronkowski efter at vinde fans deres andel af $10 millioner i gratis FanDuel-væddemål. Fans til Super Bowl får chancen for at tage billeder med "The Foot of Destiny" og en kopi af Gronkowskis fod, der vil blive signeret af ham og bortauktioneret efter kampen. Fans, der er 21 og derover, kan tage deres eget skud på "Kick of Destiny" på stedet ved Super Bowl Experience med chancen for at vinde $25 på FanDuel SportsBook i Footprint Center.

Boston almindelige

Mens Vinatieri spillede anden halvdel af sin karriere og godt 14 sæsoner med Indianapolis Colts (2006-2019), og vandt Super Bowl XLI sin første sæson der, vil mange af NFLs største diehard altid huske ham som et vigtigt medlem af New England Patriots.

Mens Vinatieri spillede anden halvdel af sin karriere og godt 14 sæsoner med Indianapolis Colts (2006-2019), og vandt Super Bowl XLI sin første sæson der, vil mange af NFLs største diehards altid huske ham som et vigtigt medlem af New England Patriots.

Vinatieri spillede 19 sæsoner (1996-2005) i Boston med folk som Gronkowski, Tom Brady, Wes Welker og andre store, der også vandt tre Super Bowls der under træner Bill Belichick.

Da Vinatieri blev spurgt om, hvordan det er at spille i sådan en sportsgal by, kaldte Vinatieri oplevelsen for "særlig".

"New England fans er en anden race. Når alt er fantastisk, er de de bedste fans derude. Og når de går igennem hårde tider, vil de også fortælle dig det. Fordi de er passionerede."

Men Pats var ikke altid det kraftcenter, vi tænker på dem som, minder Vinatieri os om.

“Da jeg først kom dertil i 1996, nåede vi Super Bowl og tabte til Packers. Men før det talte folk om, hvordan New England var bunden af ​​tønden. Men det ændrede sig over en generation."

Vinatieri tilføjede, at Patriots gik fra at være "et middelmådigt hold" til at være "holdet at slå, hvis du har noget håb om at få en Super Bowl-ring." Lederskab, antyder han, var alt.

"Jeg var velsignet med at være omkring trænere som Bill Parcels og Bill Belichick og Pete Carroll," sagde Vinatieri. "Jeg føler, at jeg blev trænet af de bedste. Det viste sportsfans der, hvad potentialet var i fremtiden."

Men det var ikke bare Brady, Gronk og Patriots' fremragende modtagerkorps af stjerner som Wes Welker, Julian Edelman og Randy Moss, der fik skulderklap fra fans for alle sejrene. Selv kickeren, sagde han, får rekvisitter.

"Uanset hvor du går hen, du er ude til middag, går i biografen eller går gennem et indkøbscenter, fansene elsker deres spillere, og de fortæller dig det. Det gjorde Boston og området til et magisk sted,” sagde Vinatieri.

Kickers: undervurderet værdi?

"Puntere, kickere og specialister - vi har en anden type job," sagde Vinatieri under et opkald sidste fredag. Han tilføjede, at han ser kickerens rolle som en meget vigtig position i baseball. “Jeg relaterer altid kickerens rolle til den som en afsluttende pitcher. Det meste af kampen sidder de på bænken, indtil det er tid til at komme ind og få tre fyre ud.”

"Som kicker sidder jeg på bænken og venter, og ud af en 60-minutters kamp er jeg måske på banen i 45 sekunder. Hvert af vores skuespil er fire, fem eller seks sekunder langt. Men den effekt, du kan have, er enorm."

Han tilføjer, at valget af kuldet også havde ændret sig fra da han skulle op og se NFL-kampe i slutningen af ​​1970'erne og 1980'erne.

VIDEO: Pat McAfee om, hvorfor Adam Vinatieri var den bedste nogensinde

"Det er ikke længere scenariet, hvor du får en fodboldspiller eller en europæisk født og opvokset kicker, som (NFL-sparklegenden) Garo Yepremian. Kom nu (kickers) i overlegen form for at prøve at være i stand til at maksimere alt, hvad de har. Fyre er blevet meget bedre.”

Vinatieri påpeger også, at det i 1960'erne ikke var usædvanligt for en kicker "at ramme lidt over 60%. Nu, hvis du er en kicker, der ikke rammer omkring 85 %, leder du efter et job.”

Vinatieris pointe er mildest talt rettidig. I NFL's Wild Card-runde indtil videre blev to kampe vundet med en score på tre point eller mindre. Lørdag slog Jacksonville Jaguars Los Angeles Chargers med 31-30, og søndag slog Buffalo Bills Miami Dolphins 34-31.

Og lige før nytår styrtede Ohio State ud af BCS Playoffs og deres skud mod NCAA-titlen efter et misset field goal-forsøg i sidste øjeblik i Peach Bowl mod Georgia, der vandt kampen 42-41 og fortsatte med at vinde BCS National Championship.

"Spark er vigtigt, og jeg er glad for, at hold har fundet ud af det," sagde Vinatieri.

Læs Fryes interview med Patriots-legenden Tom Brady.

*****