Adidas, Major League Soccer fornyer aftalen

Major League Soccer og sportstøjsgigant Adidas blev enige om en flerårig forlængelse af deres partnerskab.

Aftalen, der blev annonceret dage før MLS starter sin 28. sæson, løber gennem 2030 og er vurderet til $830 millioner, ifølge en person involveret i aftalen. Det repræsenterer Adidas' største investering i nordamerikansk fodbold nogensinde.

Deres nuværende kontrakt, der skal udløbe næste år, blev underskrevet i 2017. Dengang markerede det en rekordstor aftale til nordamerikansk fodbold for Adidas. Denne handel blev vurderet til 700 millioner dollars.

I henhold til den nye aftale vil Adidas fortsætte med at forsyne ligaen med mærketøj, fodtøj, træningsudstyr og den officielle kampbold.

"Vi har sponsoratindtægter på næsten en milliard dollars over en periode, masser af billetindtægter, masser af lokale sponsorater, hvilket får det største firma i verden til at give os det første globale digitale partnerskab - hvert spil på en enhed," MLS Kommissær Don Garber fortalte CNBC's "Squawk Box" onsdag. "Så det er pitch-dækket, og når man har et partnerskab som dette, tager det naturligvis det til et andet niveau."

Den tyske sportstøjsgigant vil også arbejde sammen med MLS om forskellige initiativer og finansielle investeringer for at dyrke sporten og forretningen på og uden for banen forud for VM i 2026, der afholdes i Nordamerika.

"Når vi ser frem til VM i 2026, ser vi mange muligheder for at bygge videre på det stærke fundament og positive momentum, vi allerede har skabt sammen. Ligaens fremtid er lys, og vi er stolte af at være en del af den,” sagde Rupert Campbell, præsident for Adidas North America, til CNBC.

Forholdet mellem Adidas og MLS går tilbage til ligaens start i 1996. Otte år senere blev Adidas partnere i hele ligaen, en ordning, der har varet ved indtil i dag.

Det har været et tumultarisk år for Adidas, inklusive uro omkring Ye, tidligere kendt som Kanye West, efter hans antisemitiske bemærkninger. Virksomheden forventer 1 mia. $ I tab efter faldende rapperen og modemogulen. Mærket er også under den nye ledelse af Bjørn Gulden, den tidligere administrerende direktør for rivalen Puma.

Disse spørgsmål påvirkede ikke forhandlingerne, som tog et år, ifølge en person, der er bekendt med situationen. MLS var også overbevist om, at Adidas ville løse problemerne med Ye ordentligt, sagde personen, som afviste at blive navngivet, fordi de ikke var autoriseret til at tale om sagen.

Major League Soccer har oplevet hurtig fan- og økonomisk vækst siden de sidste kontraktforhandlinger. Ligaen er vokset fra 16 klubber i 2010 til 29 hold i dag. Siden 2019 er den gennemsnitlige holdværdi steget 85% til $579 millioner ifølge Forbes. Tidligere på måneden blev Los Angeles Football Club det første hold i ligaens milliard-dollar-klub med en franchise til en værdi af 1 mia. I 2008 var den gennemsnitlige klubvurdering 37 millioner dollars.

Fremmødet er også på alle tiders højder. Ligaen havde en rekord på 10 millioner fans i 2022, hvilket slog den tidligere rekord på 8.6 millioner i 2019.

Investorerne har lagt mærke til det. Ligaen har tiltrukket en mangfoldig gruppe af berømthedsejere, der inkluderer basketballstjernen James Harden; skuespillerne Matthew McConaughey, Will Ferrell og Reese Witherspoon; musikerne Ciara og Macklemore; og fodboldstjernerne Russell Wilson og Patrick Mahomes.

I juni indgik ligaen en 10-årig aftale med Apple TV at streame alle MLS Leagues Cup-kampe udelukkende gennem MLS Season Pass. Kommissær Don Garber har sagt, at han håber, at det nye partnerskab vil hjælpe ligaen til fortsat at forbinde sig med en yngre demografi. Den aftale er bredt rapporteret til at være værd $2.5 milliarder, hvor Apple betaler MLS $250 millioner årligt.

Ligaen og Adidas forsøger også at udvide deres kulturelle rækkevidde. Adidas introducerede en speciel Nashville SC Johnny Cash trøje sidste uge. Holdet vil bære det under sæsonåbningen, hvor Johnny Cash-musik brager fra stadion. Nashvilles minoritetsejer Witherspoon vandt en Oscar for at spille June Carter Cash i 2005's "Walk the Line", som kan streames gennem Apple.

MLS-sæsonen begynder lørdag.