AEW har bygget sin kvindeafdeling op omkring Dr. Britt Baker, DMD.
Hele Elite Wrestling
Britt Baker – eller Dr. Britt Baker, DMD, som nogle fans måske kender hende – har størknet sig selv som ansigtet for AEW-kvindeafdelingen, og efter at have afholdt sit verdensmesterskab i næsten 300 dage, ved hun, at det er tid til at lade nogle andre stjerner skinne .
Bakers imponerende regeringstid som AEW Women's World Championship endte i hænderne på mangeårige nemesis Thunder Rosa i marts, og den 31-årige stjerne har det fint med at tage en bagsædeplads efter at have droppet titlen. "Vi har så mange talentfulde kvinder, at jeg kan tage et skridt tilbage ... jeg skal læne mig tilbage og se alle andre have deres øjeblik og se alle andre rejse sig," sagde Baker i et eksklusivt interview. "Nogle gange vil du være oppe, nogle gange vil du være i fokus. Nogle gange er du det ikke. Det er en andens tur, og det er okay.”
Selvom Baker finder sig selv ude af titelbilledet for første gang i omkring et år, er det ikke sådan, at hun bare forsvandt ud i den blå luft. På denne uges afsnit af AEW Dynamit, skal hun møde AEW-nykommeren Toni Storm i en semifinalekamp i Owen Hart Foundation Tournament og føler sig beæret over at være en del af det.
""Jeg er tydeligvis med i blandingen til Owen Hart Foundation-turneringen, og det er noget, som jeg synes er virkelig, virkelig specielt og virkelig, virkelig cool," sagde Baker. "Jeg vil have en rigtig stor rolle i det, og jeg ville elske at være den første kvinde, der vinder den turnering."
Baker havde stor ros til Storm og sagde: "Toni Storm er en stjerne. Vi var virkelig heldige, at hun faldt i vores hænder. Hun er uden tvivl en af de bedste kvindelige wrestlere i verden. Hun ligner en rockstjerne. Hun er en rockstjerne.” Baker bliver nødt til at komme igennem rockstjernen Storm for at gå videre til finalen i Owen Hart Foundation i, hvad der bliver en kamp mellem de to af de mest populære – og største stjerner – i AEW's kvindeafdeling.
Mens Baker har været en hjørnesten og omdrejningspunkt for AEW i store dele af sin karriere, har hun taget et par andre stjerner med på turen med sig. Hun mener, at hendes langvarige parring på skærmen med både Rebel og Jamie Hayter har været "gensidigt gavnlig" for alle involverede, og at Hayter også er på vej til at blive en massiv stjerne. "Jamie er en superstjerne, og hvis folk ikke lægger mærke til det endnu eller ser det endnu, vil de gøre det, og det vil de snart...Hun er en af de bedste wrestlere i ringen, men hun har bare så meget personlighed og karisma, at I fyre kommer til at se det meget snart. Det vil bare tage det øjeblik for hende at bryde ud,” sagde Baker.
Baker, Hayter og Rebel har dannet en af AEW's tophælede fraktioner, og selv i en æra, hvor der er en gråzone, der overlapper godt og ondt, betragter "The Doctor" sig stadig som en hæl. “Skurke bliver mere og mere relaterbare i film og tv og i wrestling. I hvert wrestlingselskab over hele linjen bliver mange af hælene jublet. Når det er sagt, betragter jeg mig stadig som en hæl,” sagde Baker. “Det er virkelig svært at forudsige publikumsreaktioner med babyfaces og hæle, fordi linjerne er så slørede, og det har intet at gøre med bookingen eller karakterarbejdet. Det er kun fansene. De kan lide, hvad de kan lide."
Mens Baker er en skurk i sine egne øjne, indrømmer hun, at det var fansene, der spillede en stor rolle i hendes opstigning til toppen af AEW. Efter at have reflekteret over præcis, hvornår hun følte, at hun udviklede en stærk forbindelse med fans, nævnte Baker sin berømte og anmelderroste Lights Out Unsanctioned Match med Thunder Rosa og et bestemt øjeblik inde i Daily's Place i Jacksonville, Florida, som mange anser for at være "hjemmestadionet" ” af slagsen for AEW. Det var gå-hjem-showet til Double or Nothing i maj 2021 og første gang, at Daily's Place for det meste var fyldt med fans, efter Covid-19-pandemien tvang AEW til at køre stort set publikumsløse shows eller shows med et begrænset antal fans.
"Jeg klippede en promo, og jeg kvitterede, 'Med venlig hilsen, Dr. Britt Baker, DMD' Og det var første gang, at publikum var der, og de gjorde det med mig, og det havde jeg aldrig haft før...Så det var næsten fik mig til at stoppe død i mine spor. Jeg var ligesom, åh wow. Det er virkelig fedt,” forklarede Baker. "Det fik mig virkelig til at føle, at jeg endelig klikkede med fansene."
Bakers forbindelse med fans forbliver stærk selv den dag i dag, men at være en af de mest fremtrædende superstjerner i AEWs korte historie kommer med nogle uheldige bivirkninger, ikke mindst af dem er negative interaktioner med fans på sociale medier. Baker sagde: "Jeg tror, folk bare går videre til Twitter bare for at blive hørt på en negativ måde. De vil bare sige noget grimt og hadefuldt og ondt, så de vil gå videre til Twitter uden bogstaveligt talt [anden] grund, og de siger det bare og sørger for, at de også tagger dig i det."
Næsten præcis to år efter Hana Kimura's død - en populær japansk wrestler, der tog sit eget liv i 2020 efter at være blevet cybermobbet - Baker bemærkede, hvor "forfærdelige" nogle fans kan være. "Vi har haft folk i branchen ihjel på grund af cybermobning, og man skulle tro, at det ville være nok til, at folk vågnede op. Hold dine onde tanker for dig selv,” uddybede Baker. "Du ved, det at udskælve kroppen og fortælle mig, at jeg skulle tage selvmord, fordi jeg slog sådan og sådan i en kamp, det er bare virkelig, virkelig forfærdeligt og giftigt."
Giftige fans har længe været en del af pro wrestling, især i nutidens sociale medie-alder, og i de seneste år har fans reageret mindre positivt på ægtepar, der er blevet parret sammen på skærmen, som det har været tilfældet med AEW's Sammy Guevara og Tay Conti. Baker er i et virkeligt forhold med andre AEW-stjerne Adam Cole, men indtil videre har de haft minimal interaktion på skærmen på Dynamite or Rampage, med en enlig kamp med blandet tag mod Orange Cassidy og Kris Statlander.
Ifølge Baker er der en grund til, at hun ikke har dannet et langsigtet parforhold med Cole på tv. "Det her er nok lidt arrogant, men det er okay, for jeg tror på det. Vi har ikke brug for hinanden. Vi er i toppen af vores respektive divisioner alene, og jeg tror, det er det, der virkelig gør et power-par til et power-par. Du behøver ikke sige, at du er et power couple. Det er du bare."
Baker bemærkede, at deres fælles "DMD Bay Bay” skjorten var en "øjeblikkelig topsælger", men de to stjerner har succes nok alene til, at de ikke behøver at stole på hinanden på skærmen. ”Vi behøver ikke at skubbe det ned i halsen på folk. Folk ved, at vi er et par, men vi har ikke brug for hinanden i ringen og på kameraet for at være relevante,” sagde Baker. "Jeg er en rockstjerne alene. Han er en rockstjerne alene, og hvis vi kommer til at lave ting sammen, gør det det bare så meget bedre.”
Baker har selvfølgelig klaret sig fint alene - ikke kun i professionel wrestling, men også som tandlæge. Monikeren "Dr. Britt Baker, DMD” er ikke bare en gimmick. Det er virkelighed. Baker arbejder også som tandlæge og er taknemmelig for at have to stabile karrierer, der giver hende økonomisk sikkerhed og giver hende mulighed for at udvikle sin karriere som in-ring performer på sine egne præmisser.
”Jeg har to stabile økonomiske karrierer, og jeg er meget heldig, at AEW giver mig muligheden for stadig at være tandlæge, fordi det er noget, jeg brænder meget for. Jeg gik i skole i otte år. Jeg betalte mange penge, og jeg har stadig mange penge i studielån. Men jeg ønskede bare ikke at skulle opgive det på noget tidspunkt i mit liv. Og hvis jeg bliver nødt til at opgive det på et tidspunkt, så OK. Men lige nu vil jeg ikke vælge, og jeg behøver ikke vælge,” sagde Baker. "Enhver anden virksomhed i verden, dette ville ikke ske. Jeg ville ikke være en wrestler og en tandlæge. Jeg ville være en wrestler, der var tandlæge på et tidspunkt."
Baker har en omfattende sneakerkollektion og masser af vintage rockband og Pittsburgh sportshold t-shirts - hvoraf nogle betalte mere end $500 for - men hendes økonomiske fleksibilitet er noget, der vil give hende mulighed for at trække sig tilbage fra ringen på sine egne betingelser .
"Jeg tror, jeg ved, hvornår det er tid til at blive færdig med at bryde. Jeg er ret klog økonomisk...så det afhænger ikke af økonomi eller penge. Det bliver bare et spørgsmål om min tid, og hvornår jeg er klar,” sagde Baker.
Mens hun ofte får AEW-fans, der kommer til hendes tandlægepraksis, siger hun, at de normalt er "respektfulde", selvom hun nogle gange skal minde dem om, at hun er der for at arbejde og ikke for at spille en karakter på tv. Ud over at Bakers diehard fans forsøger at få renset deres tænder, elsker de ofte at fantasy-bog i hendes drømmekampe mod andre topprof wrestlingstjerner, og hun har faktisk en drømmekamp i tankerne for sig selv.
"Da det er et ret varmt emne lige nu, vil jeg sige Sasha Banks... Jeg tror, hun er en af de bedste lodtrækninger i hele WWE. Hun er sådan en superstjerne, hun er sådan en god wrestler,” sagde Baker. "Hun er bestemt en, som jeg ville elske at bryde."
Baker vs. Banks forbliver en drømmekamp for nu, og Baker sagde, at hun "håber" hun ikke har nået sit bedste endnu og forventer, at hun vil forblive involveret i brydning i en overskuelig fremtid. "Jeg vil bestemt have en familie og børn i min fremtid, så jeg kommer ikke til at bryde for evigt, men jeg vil gerne have involveret mig i brydning i lang tid, selvom jeg ikke er en fuldtids in-ring-konkurrent ."
Præcis hvad Bakers fremtid i AEW byder på er ikke klart, men efter en længere historie med Thunder Rosa er en ting, som den tidligere verdensmester virkelig ønsker at deltage i, mere langsigtet historiefortælling. Hun sammenlignede historiefortælling i pro wrestling med pro-sports: "Hvis du lige er flyttet til en ny by, er du virkelig ikke så passioneret omkring det, men hvis du har været investeret i den by i lang tid, når det hold taber, din dag er ødelagt, du græder, du er følelsesladet. Når dit hold vinder, er du klar til at gå på gaden og holde en fest. Det er det samme med brydning.”
Baker sagde, at hun forstår, hvor passionerede fans er og får deres klager over AEW's propfyldte liste og fans, der ønsker, at alt skal ske ASAP, men i sidste ende mener hun, at langsigtet historiefortælling er den bedste form for historiefortælling. "Vi er alle mikroovne babyer. De ønsker, at det skal ske nu eller om 30 sekunder, men de bedste måltider tilberedes ikke i mikroovnen,” sagde Baker. "De tilberedes i ovnen eller på komfuret. Du skal lade det simre, ikke?”
Og hvis Bakers rødglødende AEW-karriere hidtil har været nogen indikation, vil denne sommer blive endnu en ulmende en for hjørnestenen i AEW's blomstrende kvindeafdeling.
Kilde: https://www.forbes.com/sites/blakeoestriecher/2022/05/25/aew-star-britt-baker-discusses-being-a-heel-sasha-banks-cyberbullying-finances-more/