Efter 20 års Putin forventer en irriteret Biden en ny russisk leder

Vestlig sikkerhed hænger sammen med én mands skæbne, Vladimir Putin. I løbet af sine tyve år med at lede russiske anliggender har hr. Putin konstant arbejdet på at destabilisere vestlige demokratiske systemer ved at korrumpere civilsamfundet og fremme venlige, autoritært indstillede ledere. Og nu, hvor hr. Putin bruger sit militær til at forfølge regimeskifte i det demokratiske Ukraine, er vestlige ledere ivrige efter at rulle den røde løber ud for Ruslands næste leder.

Kan man lide det eller ej, så ser hr. Putin endelig konsekvenserne af konstant at provokere Vestens overnaturligt tålmodige demokratier. Som USA's præsident Joe Biden udbrød under et opløftende opfordring til vestlig enhed tidligere på ugen: "For guds skyld kan denne mand ikke forblive ved magten."

Præsidentens 26. marts kommentar blev mødt med en masse nervøs håndvridning. Blandt de urolige vækker enhver omtale af et Rusland uden Putin en frygt for, at den foragtede autokrat kan udløse en form for gengældelse. Selv den gamle Washington Post-redaktion tog til den besvimende sofa, som skriver en advarsel om, at præsidenter ikke bør ønske sig ting, som de "reelt ikke har intentionen eller evnen til at opnå." En sådan mærkelig begrundelse ville, hvis den blev anvendt andre steder, finde fejl i meget af Winston Churchills episke oratorium fra Anden Verdenskrig, da hr. Churchills indledende opfordringer til en samlet sejr over fascismen var uden for Englands evner.

I Washington DC var det performative tumult så dramatisk, at de mere frygtsomme - eller bare de mere formbare - elementer i Bidens administration tilskyndede præsidenten til at gå tilbage med sit grin som blot et udtryk for "moralsk forargelse."

Mr. Putin har færre betænkeligheder. Faktisk har hans signaturmål i løbet af to årtier i det væsentlige været at forfølge regimeskifte i Ruslands "nære udland", og samtidig svække frie demokratier på hver side. Han har måske ikke formelt erklæret krig mod de borgerlige byggesten i det vestlige samfund, men han har spildt få kostbare få muligheder for at hæmme og hindre vestlige demokratier.

Det bliver bare værre.

Nu hvor hr. Putins hårde militære redskaber til regimeskifte har slået fejl i Ukraine, vil den 69-årige leder kun fordoble den hemmelige, korrupte chikaneri, der lader Rusland blande sig i det bankende hjerte i det frie vestlige samfund.

Vejen frem er ret klar. Hvis hr. Putin ikke kan slå Ukraine i kamp, ​​vil han vende sig mod Hvideruslands spillebog og fokusere på at slå Ukraine ved stemmeurnerne, idet han stoler på, at hans valgte fuldmægtige derefter ødelægger selve stemmeurnen. Hvis de underhåndsværktøjer, der hjalp med at drive Storbritannien ud af EU, svække Tyskland, splitte Amerika og ko-halvdelen af ​​Europa, fungerer bedre end tanks til at fremme hr. Putins interesser, så vil Putin give afkald på oprustning og fokusere på det, der virker.

Det vil være en katastrofe.

Det er på tide at erkende, at den frie verden kun vil være sikker, hvis Ruslands præsident, Vladimir Putin, mister magten.

Putin er en fjendtlig agent

I to årtier har Vesten været ekstraordinært tolerant over for Putins konstante provokationer. Mr. Putin har blandet sig Vestlige valg, brugt forbudte våben, indsat mordhold på tværs af grænser, installeret dybdækkede spioner på alle niveauer, og ansat hvert håndtag of frie samfund til hjælpe demokratier selvdestruere.

Vesten så passivt til, mens hr. Putin støttede udviklingen af ​​atomdrevne og nedfaldsudspyende SSC-X-9 "Skyfall" krydsermissil, ubemandet nedfaldsorienteret "Status-6” atombevæbnede ubåde og andre nihilistiske, verdensfarlige våben.

Først nu, efter Ukraine-invasionen, er Vesten klar til at kalde hr. Putin for en fjendtlig agent.

På trods af at han har givet hr. Putin enhver chance for at bygge et fundament for fremtidig tillid, har Ruslands nuværende leder valgt den modstridende vej. Det er en skam, at hr. Putin aldrig er vokset ud over sine rødder som en mellemliggende KGB apparatchik i slutningen af ​​den kolde krig. Kun magten i Ruslands massive hvidvaskningsvirksomhed, der bruges til at skjule dårligt opnåede gevinster fra Ruslands kleptokratiske regeringsførelse, nedtonede hr. Putins anti-vestlige handlinger og holdt hans korrupte, men glamourøse venner velsmagende for Vestens politiske og økonomiske elite. .

Mr. Putin er giftig. Han kan ikke forblive ved magten, og der er ikke noget galt i at sige det.

Putin og hans politikker er ikke den russiske stat

Den ultimative frygt er, at en truet hr. Putin kan henvende sig til Ruslands atomarsenal. Præsident Putin tilslutter sig bestemt mange væltede autokraters nærede tro på, at "L'état, c'est moi", og at han selv er legemliggørelsen af ​​den russiske stat. I henhold til russisk atomdoktrin kan ethvert angreb, der truer staten, fortjene en nuklear reaktion.

Men det betyder ikke, at det udmattede Vesten er forbudt at forudse hr. Putins død eller forhindre Vesten i at føre en politik, der kan tilskynde hr. Putins pensionering. Fru Manners vil måske godkende at trække retoriske slag, mens hun fester på en af ​​Ruslands mange ad-hoc Statens Yachts, men præsident Biden nyder ikke hr. Putins og hans rige coteries luksuriøse og sandsynligvis dårligt opnåede gevinster. Den amerikanske præsident har travlt med at forene den frie verden omkring ideen om, at Putin er en global trussel. Og det kræver mange gentagelser af et klart budskab for at skabe konsensus blandt Vestens voldsramte og misbrugte demokratier – det skal bare finpudses, hvilket forstærker ideen om, at Putin ikke er den russiske stat, og at en ny leder betyder en ny start med Vesten. .

I de sidste tyve år har Vesten passivt båret hovedparten af ​​hr. Putins fjendskab. Ruslands dårlige skuespillere har gravet sig dybt ned i næsten alle aspekter af Vestens politiske psyke. Men tiden for tolerance over for russiske rænkespil er kommet til en ende. Siden den 24. februar har tolv lande udvist over 130 russiske agenter for udiplomatiske aktiviteter. Lande over hele verden sender våben og anden hjælp til Ukraine, og endnu flere støtter hårde økonomiske sanktioner. Disse lande gør alle dette af en grund, og den grund fortjener åben diskussion.

Mr. Putin kan ikke forblive ved magten. Og for guds skyld er der ikke noget galt i at sige det.