Efter flere generationer af familieejerskab trives Manthei-gruppens virksomheder

Mange mennesker synes at tro, at produktionen i USA døde ud og forsvandt for år siden, især i vores mere landlige områder.

Der er selvfølgelig masser af sager, der forstærkede den forestilling, med lukkede anlæg og lukkede industrier rundt om i landet. Men The Manthei (mon-tie) Group er et glimrende eksempel på, hvordan den historie er langt fra universel. I dag driver virksomheden, med hovedkontor i Petoskey, Michigan, et populært feriestedsområde i det nordvestlige hjørne af statens Lower Peninsula, virksomheder, der omfatter fem forskellige forretningsenheder: en tung byggeservicevirksomhed, en skovproduktvirksomhed, mobilhomes og autocampere i det sydvestlige USA, en ejendomsporteføljevirksomhed og en licensvirksomhed, der skaber forretningsmuligheder for betonproducenter globalt. Og for at balancere det, driver en af ​​kusinerne et succesfuldt mikrobryggeri. Med over 400 ansatte og over $100 millioner i årligt salg er firmaet kommet langt fra sin ydmyge oprindelse og har en lang vækstbane.

Det hele startede med et par tyske immigrantbønder.

Constance og Ferdinand Manthei immigrerede til Amerika omkring forrige århundredeskifte, slog sig ned i Petoskey-området og begyndte at drive landbrug. Det var Constance, der rejste sin familie fra fattigdom ved at etablere en blomsterforretning med speciale i asters. Hendes sønner Ted og Ernie fortsatte landbrugsvirksomheden, hvor de efter nogle vanskeligheder lykkedes med bønner og forgrenede sig til jordbær.

For at støtte frugtbranchen besluttede brødrene, at de ville lave deres egne kurve, så deres kunder kunne bære deres indkøb væk. I 1942 gik de på indkøb efter udstyr til fremstilling af trækurve. Det endte ikke, som de havde planlagt. "De købte en finermaskine ved en fejl," sagde Jake Manthei, præsident for Aster Brands, en af ​​virksomhedens forretningsenheder. "Så i stedet oprettede de en finermølle ved den vallonske sø." På trods af at møllerne er brændt ned til grunden ikke bare én, men to gange i årtierne siden, fortsætter familien med at drive den stadig voksende finervirksomhed i dag.

Det var generationen efter Ted og Ernie, der ekspanderede til sand- og grusbranchen, præstøbning af beton og byggeri. Det er også dem, der kom ind i resortbranchen. "Ted og Ernie købte jord på den anden side af bjergene fra Joshua Tree National Park," forklarede Jake. "Den havde naturlige varme kilder uden svovl." Til sidst indså familien, at de havde en mulighed for et feriested, og oprettede en RV-park. Med tiden udviklede det sig til flere parker med over 2,000 pladser, som fortsætter med at vokse og udvide.

Jakes far Ben, såvel som Bens brødre og fætre, tog over efter den første finermølle brændte ned. De genopbyggede møllen på det oprindelige sted og tilføjede senere også en anden placering et par miles nede af vejen. De udvidede også betonforretningen, da der kom en mulighed for at bygge en mur til en lokal bygherre. Ude af stand til at finde et passende materiale til den store væg, de byggede, designede de deres egen, og det førte til sidst til deres Redi-Rock-mærke af støttemursblokke.

Jakes generation tog over efter den anden møllebrand i 2017 og konsoliderede driften til ét sted med avanceret udstyr. Forretningen udvidede også til at omfatte krydsfinerprodukter, og den tilføjede et pladefirma med sit 2013-køb af Techniply.

Den konkrete side af forretningen er også blevet udvidet. Med Redi-Rock-forretningen veletableret indså den nye generation, at selvom tunge betonblokke ikke kunne sendes særlig langt økonomisk, kunne maskiner og intellektuel ejendom. Manthei-gruppen etablerede sin Aster Brands-forretningsenhed for at markedsføre sin Redi-Rock-støttemurs-blokteknologi sammen med sine Rosetta-vådstøbte hardscape-produkter til boliger til pools, terrasser og vægge og dets Pole Base præfabrikerede belysningsstolperfundamentproduktionssystemer til betonforstøbemaskiner omkring verdenen. "Vores formålserklæring er, 'at ændre verden på en konkret måde', sagde Jake. "Vi er virkelig interesseret i at bygge partnerskaber, ikke kun i transaktioner. Vi trak disse separate virksomheder sammen til et kombineret salgs-, marketing- og intellektuel ejendomsselskab, der udvikler muligheder for betonpræstøbere. Vi gør dem til en destination for vækst ved at styrke vores licenserede netværk."

Deres kunder er sande troende. "Jeg bliver begejstret for det, fordi det skaber en masse muligheder for mig," sagde Jon Lowrance, ejer af Excel Retaining Walls i Nashville, Tennessee, en Redi-Rock-licensindehaver. "Det imponerer alle, vi installerer det for. Det ser fantastisk ud og går hurtigt op. Meget af det, folk bygger, er planlagt forældelse – det er kasseret. Det her vil være på plads, når jeg er gået."

Irvin Vittitow, medejer af Redi-Rock KIT i Mount Washington, Kentucky, er en anden tilfreds licenstager. "Jeg var til World of Concrete-udstillingen i 2006. Jeg tog en af ​​deres blokke op og sagde: 'Jeg kan sælge det her'," sagde han. "Jeg prøvede det, og et par måneder senere blev jeg kunde. Det har været et rigtig godt samarbejde gennem årene. Jeg startede i Louisville, udvidede til Indiana og ned i Tennessee. De har deres Redi-Rock University, som vi går på hvert år.”

"Igen, det handler om partnerskaber, ikke kun transaktioner," tilføjede Jake. "Vi blev faktisk venner."

Det er også tilfældet med deres kunder fra hele verden. De er rutinemæssigt værter for dem i det nordlige Michigan og har bygget fællesskaber både med og blandt disse forretningspartnere. For Jake er det en integreret del af at drive forretning. "Jeg har ikke brug for et større hus," sagde han. "Det handler om at være en del af noget, der er større end dig selv."

Mathei-familien deler en dyb kristen tro, og de krediterer, at det er en hovedårsag til, at deres forretning stadig lykkes, da de er på vej mod til sidst at overlevere til femte generation. "Den søgen efter betydning er det, der virkelig vil give dig tilfredshed i slutningen af ​​din karriere," sagde Abe Manthei, formand for The Manthei Group. "Missionen om at holde sammen i erhvervslivet er det, der holder vores familie sammen." Han peger på eksempler, der tidligt blev sat i familien. "Vores bedsteforældre var meget involveret i at sikre, at de gjorde en ægte tiende – 10 % af hver dollar, de tjente. De sponsorerede radioudsendelser for kristendommen i efterkrigstidens Japan og PTSD-rådgivning."

Jake var enig. »Vores generation fortsætter, hvor den sidste slap. Vi arbejder hårdt på at vokse, så vi kan skabe flere job og give tilbage til samfundet.” Mens The Manthei Group ser mod fremtidige muligheder, siger han, at det vil være det centrale tema. "Vi gik på handelshøjskolen og lærte, at formålet med forretning er at maksimere aktionærværdien. Men den definition savner virkelig pointen. Maksimering af værdi er et krav for at opretholde forretningen. Det er som at sige, at formålet med et menneske er at trække vejret. Du skal trække vejret for at leve, men formålet med at leve er ikke at trække vejret, vel? Formålet med forretning er at anvende din tro til at hjælpe andre, give tilbage til noget, der er større end dig selv. Det er her, succes og betydning krydser hinanden.”