Efter at have sikret $100 millioner i finansiering, beviser Kitchen United, at spøgelseskøkkener har masser af langsigtet potentiale

Indtil videre har dette år ikke været venligt over for restauranttilstødende teknologivirksomheder. Alene sidste måned genererede adskillige overskrifter om fyringer hos virksomheder som Lunchbox, ChowNow og Nextbite, mens spøgelseskøkkenudbydere som f.eks. Sky køkkener , Reef har kæmpet med nogle omdømmeproblemer.

Gennem turbulensen har Kitchen United holdt sig stabil. Faktisk sikrede spøgelseskøkkenoperatøren sig i sidste uge en finansieringsrunde på $100 millioner fra nogle genkendelige navne som Burger King-moderselskabet Restaurant Brands International, The KrogerKR
Co. og indkøbscentergiganten Simon. Listen over investorer omfatter også ledere på tværs af dagligvarebutik, emballage, logistik, distribution, automatisering og ejendomskategorier.

Som sådan er investeringer næsten kommet til skrigende standsning, det tal på 100 millioner dollars er bestemt bemærkelsesværdigt. CEO Michael Montagno sagde, at denne seneste runde kommer efter at have opbygget kommercielle relationer med mange af dets investorer gennem de sidste mange år.

"Det, vi har demonstreret, er en konsekvent, metodisk og enhedsøkonomisk drevet tilgang til vækst. Vi anerkender, at vi er ved at opbygge denne forretning i årtier fremover og har været så heldige at samarbejde med nogle af de virksomheder, der har været førende i deres forskellige industrisektorer i årtier allerede,” sagde han.

Spøgelseskøkkenet er blevet ret populært de sidste to år, og det har gjort det muligt for restaurantoperatører at ekspandere gennem en model for kapitaludgifter og let arbejdskraft, mens de fokuserer stærkt på forbrugernes hurtige skift til levering og udbringning. Efterhånden som kategorien bliver mere overfyldt, har Kitchen United dog differentieret sig på flere måder.

Til at begynde med gør Kitchen Uniteds proprietære teknologi kunder i stand til at bestille fra flere tilberedte fødevarer og forbrugsvarer mærker på den samme billet og med den samme leveringsdriver, alt sammen synkroniseret for at maksimere effektiviteten og omkostningerne. Den teknologi har vundet over heavy hitters som RBI, WingstopWING
, Panera, Portillo's, Brinker InternationalEAT
og Chick-fil-A.

"Vores teknologi konsoliderer ordrer fra forskellige indgående kanaler (DoorDashDASH
, UberEats, Kitchen United MIX og restauranternes indfødte apps eller websteder) i en enkelt strøm af information, så maden kan tilberedes. Ydermere giver det slutforbrugeren mulighed for – gennem vores proprietære kanal – at bestille fra flere restauranter med den samme ordre og den samme leveringsdriver,” sagde Montagno. "Ved at muliggøre dette er vi også i stand til at forskyde brandtider, så al mad kommer ud varm på samme tid. Vores restaurantpartnere finder en enorm værdi i at arbejde med vores teknologi, og nogle tilpasser endda teknologien til deres eget brug uden for vores køkkencentre."

Udvidelse af disse tekniske kapaciteter er en prioritet med den seneste finansieringsrunde. Virksomheden planlægger også at udvide sit fodaftryk til 500 steder i USA i løbet af de næste fem år fra sine nuværende 15 lokationer. Fokusmarkeder er Los Angeles, New York City, Chicago og Texas.

En del af denne udvidelse vil komme fra Kitchen Uniteds købmandsinitiativ. Virksomheden åbnede for nylig et køkken i butikken på en Ralphs i Los Angeles, for eksempel, mens dets tilstedeværelse på deltagende Kroger-lokationer tilbyde op til seks restaurantmærker.

Det er uden tvivl ambitiøse planer. Det er især tilfældet i et miljø, hvor teknologivirksomheder som DoorDash og Toast har kæmpet for at skabe overskud (som en privat virksomhed afslører Kitchen United ikke sine økonomiske resultater), og hvor leveringen af ​​madservice er aftaget fra sin COVID-19-stigning.

På trods af disse tendenser forbliver Montagno optimistisk.

"Vi har altid aktiveret alle vores websteder til forbrugerafhentning, hvilket vi ser som en vigtig komponent i det lokale område. Heldigvis ser vi fortsat vækst i både afhentning og levering på tværs af alle vores websteder. Af den grund, og på grund af den unikke værdi, vi tilbyder forbrugeren i form af vores mix-and-match-tilbud, bekymrer skiftende leveringsmønstre os ikke,” sagde han og tilføjede, at Kitchen Uniteds multikonceptordrer i gennemsnit har en billetstørrelse på $60, hvilket er næsten det dobbelte af leveringstjenesteudbyderne.

Med hensyn til hvordan Kitchen United hidtil har forblevet isoleret fra de seneste problemer, der har plaget lignende virksomheder, citerer Montagno virksomhedens metodiske og konservative tilgang til vækst, som har ført til tre på hinanden følgende kvartaler med trecifret toplinjevækst.

"Vi har omhyggeligt åbnet nye websteder i nye formater uden at bruge betydelige ressourcer på at lære, hvad der virker gennem hurtig test. Som et resultat heraf, selvom vores vækst nogle gange har været langsommere end nogle andre i branchen, er vi blevet overvejet hvert skridt på vejen, fra ansættelse til byggepladser til teknologiudgifter,” sagde han. "Denne tilgang giver udbytte, da vores investorer indser, at vi vil være fornuftige med deres penge og have tro på, at vi er meget fokuserede på resultater, ikke kun overskrifter."

Når det er sagt, på trods af nogle af sine jævnaldrendes kampe og nedgangen i leveringen, mener Montagno, at der stadig er masser af grund til at være optimistisk på spøgelseskøkkenområdet generelt. En 2020-prognose fra Euromonitor forudsiger, at markedet vil repræsentere omkring 1 billion dollar i 2030, og det tvivler han ikke på.

"Restaurantsektoren - og mad og drikke generelt - er en af ​​de største industrier i verden," sagde han. "Med et konsekvent skift i forbrugeradfærd mod restaurantretter og den klare mulighed for at servicere forbrugerne på en måde, så de kræver, at de bliver serviceret, ser vi en masse plads til, at industrien kan vokse og er stolte over at stå i spidsen for denne vækst. ”

Siden grundlæggelsen i 2017 har virksomhedens samlede stigning til dato nået op på omkring $175 millioner.