Mod Miami har Boston Celtics' største fjender været Jimmy Butler og dem selv

Boston Celtics har ikke været i NBA-finalen siden 2010, da de tabte til Kobe Bryant og Los Angeles Lakers i syv kampe. I betragtning af at de har været til Eastern Conference Finals seks gange siden da, det er forståeligt, hvis de troede, at de var forsinket. Fredag ​​aften havde de en gylden mulighed for at slå deres billet ved at besejre Miami Heat, men dårlige vaner og en historisk kamp fra Jimmy Butler sikrede, at der ville være en kamp 7.

På vej ind i kampen føltes det som om det eneste hold, der kunne slå dem, var dem selv. Kamp 6 modbeviste ikke helt denne teori, da Celtics begyndte spillet med den samme sjuskede basketball, som har været deres varemærke under deres mange uforklarlige playoff-tab i år. De begik utallige utvungne turnovers, tog brutale fejl og tillod Miami at køre til en tidlig tocifret føring, der tvang dem til at spille bagfra i langt størstedelen af ​​spillet.

Mens Celtics kortvarigt formåede at tage en sen føring i fjerde, kunne de bare ikke holde fast. En stor del af æren går til Jimmy Butler, som leverede en dominerende spilbesparende præstation ved at score 47 point, samle ni rebounds og give otte assists. Ikke engang en desperat tiltrængt præstation fra Derrick White, som scorede 22 point fra bænken og tvang utallige Miami-omsætninger, var nok til at opveje Butlers bidrag.

MERE FRA FORBESDerrick White Trade giver øjeblikkelige udbytte til Boston CelticsBy Hunter følte

Mere smertefuldt, i det mindste kun fra et ironisk synspunkt, kom mange af spillets største momentum-knusende skud fra den tidligere Celtics-tovejsspiller Max Strus, som holdet berygtet skar i en vagtliste til fordel for Javonte Green tilbage i 2019. The Heat endte med at vinde 111-103, selvom det var en tættere kamp end slutresultatet indikerer.

Hvor hårdt behøvede Celtics at vinde kamp 6? Nå, ifølge beregninger fra Ringeren, blev de forudsagt at vinde serien 83 % af tiden på vej ind i spillet. Nu, efter deres tab, er deres odds faldet til 51%. Eastern Conference-finalerne er i bund og grund en coin-flip, og det er kun fordi Celtics (mærkeligt nok) har været lige så gode på udebane, som de har været på hjemmebane i denne sæson.

MERE FRA FORBESHvorfor det måske ikke betyder noget, at Boston Celtics har hjemmebanefordele i spil 7By Hunter følte

Fredagens tab var især brutalt, fordi skadesheldet var på deres side. Marcus Smart og Robert Williams var begge tilgængelige til at spille, hvilket betyder, at kun den lille brugte Sam Hauser var ude, mens Heat blev tvunget til at spille uden den passende navngivne Tyler Herro. Det viser sig, at det ikke gjorde noget, da Butler spillede godt nok for dem begge.

Måske blev de forvirrede. Den foregående nat gennemførte Golden State Warriors deres gentleman-sweep mod Dallas Mavericks i spil 5 i Western Conference Finals. Efter kampen gik Warriors' Draymond Green ud af sin måde at give Heat ekstra motivation med noget primo opslagstavlemateriale ved at afvise Miamis chancer.

Hvis Green spillede firedimensionelt skak, virkede det. Warriors kan nu læne sig tilbage og se Celtics og Heat slå hinanden i det, der helt sikkert bliver en fysisk kamp 7. Det er den dårlige nyhed. Den gode nyhed er, at disse Celtics, ud over deres succes på vejen i denne sæson, har haft en eftersæson-lang vane med ikke at tabe ryg-mod-ryg kampe.

Der er dog en første gang for alting. Med Herro potentielt tilbage i rækken for Miami, bliver Celtics nødt til at sammensætte deres bedste holdindsats i året for at undgå, hvad der ville være det mest skuffende C's tab siden den 7. kamp mod Lakers tilbage i 2010. NBA-finalerne er stadig inden for deres rækkevidde, men Miami vil få dem til at tjene det.